— Прочь богов!!!
— Спасайте Справедливую Королеву!
Астарха Шип первым ринулся вперед и следом хлынула толпа, потрясая оружием и грозя им небесам.
— Против живых!
— Долой таких богов!
— Вам не запугать нас!
— Прислужники Бездны!!
— Убивай тех, кто верит!
— Бей жрецов!
С небес раздался ответный шум, но не было в нем былой мощи и ярости, жрецы и небесные герои на земле не ожидали такого, пятились растерянно. Казалось, растерялись сами боги, явно ожидавшие страха и преклонения перед их справедливым возмездием и мощью.
В один глоток Бранд осушил Зелье Полного Восстановления, ощущая как трещит и заполняется живот.
— Стордор и Марена! — взревел он, кидаясь в атаку и вскидывая руку в несокрушимой перчатке.
— Кулак и справедливость!! — ударил ответный клич.
Глава 43
Уже давно Бранд не ощущал себя таким восхитительно полным сил и энергии. Мелкие раны, постоянная боль в животе, скованность, отсутствующие внутренности, все это исчезло, с него как будто сняли оковы, сбросили огромную гору, привязанную к спине. Еще одна уловка, которой не ждали враги, так как зелий на уровень Бранда живые не создавали.
«Вечная любовь» отражена!
— Вот вы где! — взревел Бранд, прыгая к жрецам Адрофита.
Наперерез ему выпрыгнул какой-то герой, кулак Бранда в несокрушимой перчатке пробил его щит, кольчугу, крепкое тело и выбил сердце, прямо в лицо одному из высших жрецов. Тот замешкался, сбился, руки дрогнули, и Бранд тут же скользнул сквозь их щиты Веры.
Бах! Бах! Бах! Бах!
Он словно танцевал диковинный танец смерти, ноги отбрасывали, левая рука перехватывала, правая с несокрушимой перчаткой так и мелькала, дробя и пробивая все на своем пути. Внутри Бранда гремела песня Минта, могучий хор голосов всех погибших и за них он бил и убивал, привычно, легко, со свирепой радостью.
Несокрушимая перчатка, с которой не надо было сдерживать силы!
За пару мгновений истребив дюжину жрецов Адрофита и тех, кто пытался их защищать, Бранд рванул дальше, навстречу небесным героям. В войске богов остались только самые стойкие, самые упертые и верующие, и сейчас они отбросили сдержанность, ринулись с поднебесья на землю, демонстрируя свои умения в истреблении живых.
Тела летели во все стороны, новая кровавая река полилась по камням. Крики, стоны, команды, грохот магии и Особенностей, небесные герои косили армии живых, словно траву. Звучали сигналы, взлетали вспышки, отряды живых пили зелья, сколачивали строй, нападали так, словно перед ними оказались могучие демоны и не собирались отступать, похоже.
— Стордор и справедливость!!! — кричали тысячи глоток, заглушая свой страх и взвинчивая ярость.
Бранд ускорился, добавляя силы удару, темный эльф — Мартинэль Резчик! — еще попытался уклониться, но не успел. Кулак Бранда так треснул его в бок, что Мартинэль улетел влево, врезался в крону мега-дерева, заботливо подставившего толстый и острый сук, нанизался на него, словно диковинная бабочка.
Удар кулаком в камень, раскалывая его на сотни футов вглубь, и корень дерева выметнулся наружу, но тут же опал, срезанный мощнейшей струей воды. Бранд изменил направление движения, метнул горсть монет, но Хантэль Волна отвел его атаку и ударил сам, скручивая настоящий ревущий поток.
— Ты что творишь, дурак⁈ - крикнул ему Бранд.
— Мы сражались вместе, но это ничего не значит! — почти прорычал Волна.
Нога Бранда врезалась в грудину полурослика, метнула ему вслед монету, которая выбила зубы жрецу Антрума, застряла в горле.
— Они убили Минта, дурак! Избранника избранниц твоей Диаты!
Хантэль замер на мгновение, его окутало пленкой воды, похоже, чтобы не мешали возносить молитву богине. Волна был опасен, очень опасен, но Бранд помчался дальше, туда, где живые разлетались в разные стороны, словно под ударами… мотыги, выпалывающей сорняки.
Бранд наддал, стискивая зубы и уже зная, с кем ему выпало сразиться.
Марена приподняла голову и первое, что она увидела, лицо Нимрода. Верного, заботливого Нимрода, всегда остававшегося в тени и всегда приходившего на помощь. Мертвого Нимрода.
— Ваше Величество, бегите!
Словно башня из металла, граф Стортон Чардвик, еще один верный и молчаливый рыцарь, обожающий ее на расстоянии, высился, прикрывая собой Марену. Она кинула взгляд вбок, Астарха Шип подхватил левой рукой Ираниэль, принял удар на себя.
— Бегите!
Стортон уперся ногами, прыгнул, сам насаживаясь на клинок, который пронзил его вместе со всей броней, словно и не было ее, вышел из спины. Граф Чардвик захохотал, ухватился латными перчатками за лезвие, подтягивая себя ближе к врагу, небесному герою, и попробовал ударить его головой.
— За Стордор! Бегите, Ваше Величество, бегите!
Марена выпрямилась, удерживая в левой руке сына и закричала:
— Ко мне, гвардия! Ко мне!
— Стордор и справедливость! — гремело вокруг.
Воины оказались рядом, сомкнули стену щитов, руки тянули Марену вглубь, а она сопротивлялась неосознанно, все выискивала взглядом Ираниэль, Стортона, Астарху, хотела закричать, чтобы вынесли тело Нимрода.
Живую стену разметало, как бумагу, неведомый Марене небесный герой-человек орудовал мечом, словно рубил овощи на кухне. Из-за спины его густой стеной летели стрелы, заклинания. Еще два героя, гном и полуэльф прикрывали спину, убивали живых, истребляли их.
Молча, страшно, кроваво, демонстрируя, что такое группа героев на поле боя против обычных живых.
— Тарбад!!
— Казад!!
Кувалда столкнулась с клинком, едва не сломала его. Фигуры гномов-героев надвинулись, невысокие, но словно заслоняющие само небо.
— Ваше Величество, вам лучше уйти, — спокойно заметил Реборн Сотня.
Марену подхватили, понесли на руках, еще несколько воинов рядом тащили Ираниэль, которая билась и вырывалась, орала, хватаясь за живот.
— Вскройте ей живот! — закричала Марена неистово, вспомнившая, что было с Ираниэль. — Достаньте детей!
За спиной грохотало, герои живых сталкивались с героями небес, и Марена ощутила пустоту внутри, но тут же сжала зубы. Она сказала правду, ей не требовались милости богов, чтобы нести справедливость и улучшать жизнь живым!
Сын ее проснулся и заревел, Марена сунула ему грудь.
— Справедливая Королева спасена!!!
— Арра!!! — грохот оружия, ударяющегося о щиты.
Кто-то подставил щит, прикрыл, застучали стрелы, просовываясь насквозь, и появились еще щиты. Вскрики, воины падали, выигрывая мгновения и закрывая собой Марену.
— Хватит! — крикнула она. — Пустите! Дайте оружие! Я тоже буду биться!
— Тарбад!!
— Тарбад!!
— Живые! — голос Кварона Второго загремел над долиной Провала. — Пробил час смертельной битвы!!! Укрепитесь духом! Сражайтесь, не думая о себе! Сражайтесь так, как бьются герои, потому что сегодня! Сегодня!!!
В крике его слышалась ярость и нехватка слов, которая бывала, когда требовалось сказать слишком много. Марену опустили на землю, рядом оказался серо-зелено-красный Гатар, суетились целители, кто-то орал на жреца Ордалии, а тот орал в ответ.
— Сегодня мы вернем справедливость и сокрушим небеса и Бездну!!! Обрушим на них удар кулака живых!!
Словно услышав его, небеса ответили и Кварона молнией снесло прочь, вместе с великаном, на плече которого он стоял. Небеса потемнели и побагровели, как будто там отражалась сама Бездна и пролились вниз испепеляющим дождем.
Катлас, невысокий и смуглый, напоминающий темного эльфа, вертел мотыгой, пропалывал живых так, как раньше полол сорняки на грядке. Бранд и представить не мог, что на закате жизни встретится с героем, о подвигах которого читал в юности, затаив дыхание.
Кулак ударил в камень, сотрясая и без того избитую донельзя долину Провала. Катлас подпрыгнул легко, ударил в ответ мотыгой в землю, гася колебания и засыпая трещину, словно окучивал землю. Бранд поневоле восхитился и в то же время попытался сбить настрой внутри. Душевная слабость и восторг могли стоить ему жизни и победы в этом поединке, далеко не последнем сегодня.