— Держать строй, держать, иначе все сдохнем!! — выкрик Карнита Гребня прокатился над долиной.
Из трещин и проломов отступали войска, находившиеся внизу, сражались, держались, разили. Отступали, но сражались, даже перед лицом такого ужаса.
— Живых защищает герой, — проблеял кто-то срывающимся голосом.
— Их некому больше спасти! — подхватили еще несколько живых.
Испуганных и дрожащих, как сама Олесса, и она удавила в себе страх, вскочила на ноги.
— Все, кто способен держать оружие!!! — закричала она. — Слушай мою команду!!!
Где-то там за спиной оставался Бранд и другие герои. Продержаться! Отбиться!
Быть героями, потому что больше некому.
Удар воды с небес едва не смыл их, но Фехтар прикрыл, помог, и следом, без всякой передышки, взорвалось Перводерево, сотрясая всю долину и сдувая прочь. Ураган попытался еще отразить натиск ветра, но не смог, его снесло и ударило о камни, расколовшиеся пополам.
Бам! Бам! Бам!
Долина затряслась, камни лопались и к небесам взмыли фонтаны маны Бездны. Войско демонов хлынуло на поверхность, по колено в багровой мане, и за ними уже поднимались и распрямлялись демолорды, отбрасывая зловещую тень на все вокруг.
— Фехтар, сбивай войско! — крикнула она, устремляясь к Провалу.
С рук ее сорвались заклинания и небо откликнулось, заветвилось десятками молний. Впереди все еще высился купол воды, закрывший живых от маны Бездны и Лана бежала, неслась, так как видела Бранда, отлетевшего от взрыва куда-то в сторону.
Дадах!
Прямо под ее ногами лопнул камень, ударил багровым жаром и Лана вскинула руку.
Молния пробила первые ряды лезущих наружу демонов, заставив их расплыться лужицами. Демоны хохотали, лезли наружу, Лана приземлилась, пошатнулась и помчалась дальше. Молния отшвырнула выскочившего наперерез дурного демона, брызги маны Бездны разлетелись, падая на тела. Нежить пока еще не восставала, мана Бездны растворялась в воде, но надолго ли⁈
— К оружию, живые!
— Бей демонов!
Битва, полыхавшая вокруг, разом стихла, все обернули оружие против демонов. Купол воды распался, ударил сверху вниз, на лету превращаясь в лед. Королевы Водоворота и императрица Олесса вели войска, герои глубинников разили водой и льдом, изничтожая демонов.
— Держаться, други!
Из трещины показались живые, похоже, жалкие остатки войск, спустившихся в Провал. Разряд из рук Ланы ударил, вбивая демонов обратно и подбадривая живых, закричавших ей славу. Лана мчалась, не собираясь задерживаться из-за пары дюжин живых. Осталась едва ли десятая часть защитников Провала и небесного воинства, против армий Бездны, явившихся в багровых отблесках маны, прямо навстречу богам.
Лана мчалась.
— Кулак! — закричала она, все же заметив Бранда.
Борозда в камнях, пробитые камни, Бранд лежал в нелепой, скрученной позе, не шевелясь. Багровые волны маны изливались из трещин вокруг, заливали все рядом, и Лана прыгнула на один камень, другой, ударила пучком молний, расчищая себе дорогу.
— Очнись, Кулак!
— Алмазный Кулак! — орали демоны.
— Убить его!
— Тащим к лорду Бальбазару, тот сам его убьет!
Неподалеку полусотня живых, копейщики и лучники, пытались пробиться к Бранду, но не смогли. Отступали под натиском демонов, падали прямо в багровую жижу, захлебывались и восставали озверевшей нежитью.
Один выронил оружие, заорал, хватаясь за глаза и ему тут же раскроили голову, не дожидаясь Проклятия.
Лана побежала по колено в багровой мане, разя демонов направо и налево. Самые тупые и жадные из них уже почти добрались до Бранда, но Лана раскидала их, выдернула Кулака из камня, где тому грозило захлебнуться маной Бездны.
— Два героя вместо одного!
— Ха-ха-ха!!!
— Слава лорду Бальбазару!
Лана учила язык демонов во времена нахождения у Провала, но сейчас пожалела об этом. Крики сбивали, отвлекали, и она знала, что не отобьется от десятка гвардейцев демолорда, не с Брандом на руках. Карман!
Она так и не рискнула сделать себе карман, как у Бранда, не смогла бы спрятать его туда.
— Стордор и Кулак!!
Сверху рухнул Вайдабор, обрушился своим великаньим телом прямо на гвардейцев, задавив одного в падении. Два клинка пронзили его, но Вайдабор словно и не заметил, дубина в руках его уже свистела, разя гвардейцев. Мощный прыжок расплескал багровую ману, отбрасывая мелких демонов.
Бам! Плюх! Хрясь!
— Беги, Молния, выноси Кулака, я их задержу!!! — заорал Вайдабор, разя демонов направо и налево.
Дубина его ударила, раскалывая землю и мана Бездны полилась обратно вниз, а Вайдабор получил еще одну рану, под колено. Припал на одну ногу, но тут же поднялся, разя дубиной, отбрасывая демонов-гвардейцев и не давая им напасть на Лану.
Она ударила молниями, выжигая ману Бездны, ранила одного из гвардейцев.
— Уноси Кулака!! — снова взревел Вайдабор. — Он важнее всех нас!!
Дубина прыгнул вперед, растопыривая руки, получил еще одну рану, но отбросил демонов прочь и втоптал парочку мелких в багровый ручей, обтекавший его колени. Получил удар в грудь и рухнул, отлетел, даже в падении задавив еще одного демона. Лана выкрикнула заклинание, разя ветвистыми молниями тех демонов, что пытались подобраться к ней с боков и спины.
Стена разрядов помчалась по земле, сжигая все на своем пути, ослепляя и убивая.
— Я могу еще! — выкрикнул Вайдабор, подымаясь и ударом дубины проламывая голову ближайшему демону-гвардейцу. — Сегодня я отдам долг, ведь я могу еще!!
Багровая мана текла с него ручьями, мешаясь с кровью, но герой-великан держался, за счет повышенной устойчивости своего народа к подобному. Лана преодолела мгновение нерешительности и побежала, унося Бранда прочь, пока путь был расчищен, пока Вайдабор еще сражался.
— Я могу еще!! — снова выкрикнул Вайдабор и запел-заорал. — Весть о Проклятых летит, Бездны рать уже в пути!
Лана бежала, унося Кулака, и слышала крик Вайдабора:
— Я могу еще! Еще!
Затем в спину Молнии ударил могучий голос, разнесся над всей долиной Провала и за ее пределами.
Голос самой Бездны, явившейся сюда во всей своей невыразимой мощи.
— СЕГОДНЯ НЕБЕСА ПАДУТ!
Глава 46
Недостаток «Потеря сознания» прошел!
Недостаток «Оглушение» ослаблен!
Регенерация жизни и маны восстановлена до 100%!
Бранд очнулся с тяжелой головой, мир вокруг трясся и подпрыгивал, тянуло блевать и болело все тело. Его швырнуло так, что сняло четверть жизни разом, судя по сообщениям, что же тогда случилось с остальными возле Перводерева?
Мир трясся, качался и подпрыгивал, сверкал оттенками багрового и зеленого, словно Бранда притащили в Бездну, где до этого наблевала толпа пьяных живых.
Бездна!
Он дернулся рывком и неожиданно легко освободился от захвата, перекатился, увидев, что его тащила Лана, поэтому все так тряслось. В голове шумело, тело тряслось и мир вокруг преобразился, расцвел всеми оттенками багрового.
— Твою ж Бездну, — вырвалось у него.
— Накли… — Лана прикусила язык, сообразив, что Бездна и так уже здесь.
Бранд даже не стал предполагать, что у него видения от слишком сильного удара головой. В мгновение ока он понял, что случилось, понял замысел Бездны и почему войска внизу не спешили на помощь.
Вот если бы он всегда был сразу таким умным, как потом!
— ХА. ХА. ХА. ХА, — раскатилось над Провалом и долиной вокруг.
Дюжина или более демолордов — по числу богов? — и самый большой из них принял на себя молнию с небес и захохотал гулко.
— ПРОБИЛ НАШ ЧАС! ВОЗБЛАГОДАРИМ ЗА ЭТО АЛМАЗНОГО КУЛАКА И ТУПЫХ БОГОВ НА НЕБЕСАХ!
Бранд хрустнул шеей, моргнул. Если они хотели натравить на него живых… нет, тут же сообразил он. Бесполезно было пытаться разжигать вражду живых, все равно все сражались бы с Бездной, демолорды это понимали и Бранд понял, что они понимают.
Ослабленные боги, да еще и нарушившие договор, сколько осталось от их воинства? Десятая часть, двадцатая? Сколько осталось тех, кто пошел за Кулаком и бился за сгинувшее Перводерево? Тоже десятая часть?