— Волей своей и властью демонолога, силой уровней и мощью печати крови, силой самопожертвования, говорю тебе, изыди, Дадраэлла!!!
Бранд вскинул голову и увидел, как Сили-Сили вскочила и резким взмахом вспорола горло, грудь, живот Шадрона, вырезая на нем какой-то знак. Не прекращая движения, верная шэханька, исполнившая последний приказ демонолога, воткнула себе клинок в сердце и рухнула с облака, скрылась в багровых потоках.
Кровь вылетела из тела Шадрона, повторяя вырезанный на его теле знак и Бранд увидел, что к нему тянутся с земли нити маны. Живые отступили к краю долины Провала, поднялись по склонам, сдерживали там демонов и потоки багровой маны, и за их спинами демонологи поддерживали Шадрона.
Кровавая печать взмыла и ударила по Матери Суккубов, взрезала ее голову.
— Любо-о-о-вь моя-я-я!!!
Всхлипывающий возглас Орданы огласил небеса, и она, в вихре облаков и сиянии Веры промчалась падающей звездой, врезалась в Мать Суккубов и один глаз высшей демоницы лопнул, разлетелся фонтаном гнили и маны. Облака метались и рвали, пытались порвать голову демолордихи, но недолго, распались багровым пухом, который сложился в посмертное послание Орданы.
Сдохни и будь проклят Бранд
БАБАХ! БАБАХ!!
Ордана взорвалась и облака из багрового пуха разлетелись в клочья, как и часть головы Матери Суккубов.
— Что за мстительная баба, — прохрипел Ролло, отлетая чуть в сторону. — Надо было сразу ее прибить.
Обмен взглядами, мгновенное решение и друзья разделились. Ролло взмыл, вокруг него засверкал меч, истребляя целый отряд летающих демонов. Небесные и земные герои, кто был рядом, тут же слетелись к нему и Ролло повел их в атаку на раненых демолордов. Бранд помчался ниже, на выручку живым, оказавшимся в ловушке, среди ревущих потоков маны и рвущихся в бой демонов.
— Кулак!! — услышал он призыв о помощи и свернул, метнулся вправо, к Литанеку.
Герой Лотонии сражался, пытался, во главе отряда троллей Великой Степи, пробиться куда-то в направлении Провала, но на пути у них встало Щупальце Зла и целая орава демонов. Подручный демолорда гнал демонов на убой, не давал Литанеку и троллям пробиться дальше.
— Швырни меня! — заорал Литанек. — Прямо в голову этой злобной суке!!
Бранд рухнул вниз, прямо на Щупальце Зла, попытавшееся ударить ему по мозгам, то ли не узнало, то ли не успело сориентироваться. Несокрушимая перчатка пробила подручного демолорда насквозь, расплескало брызгами и Бранд приземлился, в падении задавив еще троих. От него ударила волна, сшибая демонов вокруг с ног, и тролли взревели радостно, работая дубинами и топорами без оглядки на то, что сами были ранены и двигались по колено в мане Бездны.
Бранд оказался возле Литанека, схватил и швырнул, как метал валуны.
— Феола-а-а-а-а!!!
Сжимая в руке посох Зитриваха Истребителя Демонов, Литанек промчался по воздуху, едва не задев Ролло и остальных героев, пробил собой нескольких летающих демонов и потерял скорость, рухнул, вонзая посох в левую грудь Матери Суккуб.
Дадах!!
Плоть повелительницы Суккуб и ее гнилая кровь-мана ударили во все стороны, сшибая демонов и пытавшихся подлететь и атаковать героев, включая Ролло. Небесные герои ушли выше и вправо, ринулись к израненной голове демолордихи. Та качнулась, освободила ноги из льда и отступила торопливо, слишком торопливо, споткнулась о того демолорда, которому раскроил голову меч Ролло и рухнула на него сверху вниз со страшным грохотом и треском.
— Вперед, герои небес!! — закричал Ролло, и герои ринулись в атаку.
Демоны рядом с Брандом, потеряв командира-Щупальце, разбегались.
— Назад! — скомандовал Бранд троллям, взмывая в воздух. — К монастырям и кольцу скал!
— Кулак!! — взревели тролли, но Бранд уже не слушал их.
Он взлетел выше и увидел, что на Провал идет огромная туча, грозовой фронт, заслоняющий все небо. Мгновение спустя он разглядел, что это не гроза.
— Твою ж! — взревел он, пытаясь перебороть захлестывающее его отчаяние.
Герои глубинников рухнули без сил, вложив самих себя в атаку демолорда. Их потащили прочь, совали флаконы с зельями маны, но ясно было, что в бой они вернутся не сразу, когда живых вокруг уже поглотят волны маны и демонов.
— Отступайте! — крикнула Олесса, вскидывая руки.
— Но мы… — сказала одна из королев Водоворота.
Они были выше уровнями и профессиями, но сейчас Олессе было плевать.
— Вашим детям суждено спасти два мира, так позаботьтесь, чтобы они выжили!
Олесса активировала «Щит Империи» и повысила голос:
— Мы сделали, что могли! Отступайте к монастырям и там дайте новый бой! Оставить големов для защиты и отступать!
Кто-то из героев империи еще попробовал схватить, унести ее саму, не понимая, что это было бесполезно и вредно даже. Правитель — щит Империи, прикрывающий ее до последнего, даже ценой собственной жизни.
Умение ее создало щиты, раздвинуло багровые потоки, отбросило демонов, и живые побежали по расчищенной дороге. Многие оглядывались и салютовали ей, Олесса стояла, вскинув руки, ощущая, как из нее по капле утекают Атрибуты, умения, сама жизнь пополам с маной.
В глазах мутилось, тело слабело, рядом рвались к ней демоны, уничтожая последних големов (их и была-то горсточка, основную массу отправили в Провал) но Олесса стояла, стиснув зубы.
Держаться! Она сможет!
— Драконы!
— Драконы!
— Драконы летят!
Нужно предупредить Бранда, подумала Олесса, теряя сознание и падая лицом вперед в багровую жижу, кровь с маной и льдом пополам.
Глава 48
— Драконы!
— Драконы!
— Драконы летят!
Не один Бранд обладал высоким Восприятием, да и небесные герои парили выше, видели дальше. В их голосах — редких, но уверенных — слышалась радость. Живые присоединились было к крикам, но радость сразу сменилась неуверенностью, а то и страхом.
Драконы истребляли живых, Бездна истребляла живых, не слишком велика разница.
— Назад! — гаркнул Бранд, приземляясь и не сдерживая Волю. — Все назад! Отступаем!
Порыв самопожертвования был благороден, но здесь они добились всего, чего смогли и этот предел сил живых — два раненых демолорда!! — вызывал в Бранде ярость и злость, вспыхивал бессилием. О да, владыки Бездны и небес озаботились защитой себя, чтобы их разменные фигурки не смогли подняться выше самих властителей, да еще и сторожевых псов себе завели!
Драконы!
— Назад!
Он прыгнул, побежал прямо по багровой реке, в оглушительном перестуке шлепков. Ноги Бранда били по мане и разбивали головы и тела лезущим оттуда демонам. Руки его проламывали демонов, отшвыривали прочь в небеса, сбивая их летающих собратьев.
Целая стая виверн и альдоров промчалась над скалами, понеслась, словно стремясь утонуть в провале, и следом за ними летели маги, с небес спускались герои, разили демонов, кололи и рубили. Багровые реки изрыгали новых бойцов, те взлетали, Бранд бежал и убивал, кидался одними демонами в других, внося свою лепту в отступление живых.
— Быстрей! Быстрей! Быстрей! — орал Бранд.
В крике он выплескивал ярость и боль, бессилие изменить что-то в небесах. Часть живых отступила на северо-запад, держала там оборону у двух монастырей, кто-то бился на юго-западе, но основная часть отступила на юго-восток, к телу Ордалии. Со стен монастыря неподалеку летели молитвы, из проломов выходили големы, в небесах роились герои, словно в насмешку судьбы, тех богов, что сами и сбросили Ордалию прочь.
Неподалеку располагалась горловина прохода в долину и там тоже отчаянно сражались живые. Завалы из камней, удары водой и льдом, секущим ливнем, орки степного Ханства то и дело бесстрашно выбегали в контратаки, отбрасывая демонов обратно в багровые глубины. Бездна принимала кровь-ману своих погибших детей и тут же изрыгала новую порцию демонов, падавших под ударами живых.