«А если я откажусь?» — я отвел взгляд, не в силах сдерживать отвращение.
«Тогда твоей подружке прийдется…» — он не успел договорить фразу. Взяв ублюдка левой рукой за лицо, я одним броском запустил его в стену. Пробив дыру в последней уцелевшей плите из самана, он медленно съехал на песок. Надеюсь, он жив — не хочется красный статус.
Его товарищи тут же бросились врассыпную, словно стая испуганных опоссумов.
«Пойдем,» — я взял Вивьен за руку, и потащил дальше. С этого момента, к нам больше никто не приставал.
***
Удивительно, как выросла в этих местах преступность за последние годы. Даже трудно сказать, в чем причина таких изменений. К счастью, постепенно трущобы переходили в обычный пригород. Дома из разрушенных коробок, превращались в приличного вида квадратные, пустынные домики из песчаника. Стоило выглянуть за них, как глаз сразу падал на необъятную пустыню, устремленную во все стороны. Периодически тут попадались и обычные шатры. Если не ошибаюсь, в моем мире такие называли «Тахамт».
— Смотрите, — Вивьен дернула меня за руку, показывая пальцем вперед. В сотне метров от нас начиналась мощеная белым мрамором дорога. Где-то вдалеке я уже мог разглядеть сам Целестиан: огромный город, лично мне напоминающий Багдад, насколько помню, с такой же рекой поделенной на каналы. К слову, один из рукотворных каналов реки сейчас находился по левую сторону от нас. Обычно по нему на тяжелых плотах перевозят грузы, но сейчас канал был совершенно пуст.
— Как то это не похоже на райский город… — разочарованно пробормотала Вивьен.
— Согласен. Я представлял другое, когда мне рассказывали про «Почти-что Колыбель». Может быть это и есть цена свободного строя? — я посмотрел на ворота города окруженного стеной, к которым мы сейчас приближались. Там уже собралась целая очередь.
— И зачем мы тут? У нас есть дело к людям этого города? — судя по голосу, Вивьен эта идея явно не нравилась. Девушка ерзала держась за платье, и постоянно оглядывалась по сторонам.
— Ты боишься? — я проигнорировал её вопрос.
— Немного…
— А я думал, что ты привыкла к таким местам. Я не прав?
— Наверное уже успела отвыкнуть, — она растерянно улыбнулась.
— Понятно. Не парься, мне просто нужна информация. Может это место и не выглядит слишком роскошно, но зато, отлично подходит для продажи слухов. Считай, что так этот город маскируется, — я остановился в конце очереди, прямо за темнокожим высоким парнем с дредлоками, в кожаной броне. Он немного нервничал, то и дело трогая ятаган на поясе.
— Всё нормально? — я взял его за плечо, и он вздрогнул.
— А э… Да. Фуух… — он с облегчением выдохнул.
— Давно тут стоишь?
— Т..Третьи сутки, — он запинался, едва заметно притопывая ногой и потряхивая руками.
— А что, не пускают?
— Н…Нет, в городе сейчас «Лихорадка» распространилась, так что они ищут причину. П..пускают только тех, кто по их мнению не опасен, — парень вытер пот со лба. Солнце и правда палило как ненормальное.
— Опасен? Анима-лихорадка же не заразна, что за бред? — я насупил брови.
— Я н. ничего не знаю, — парень тут же отвернулся. Почему он так нервничает?
[Хочешь попасть в город?] — высветилось личное сообщение в левом углу, от человека, со скрытым именем.
[В гробу?] — шутливо ответил я, уже догадываясь, что такой помощничек наверняка заведет меня в темный угол с тремя амбалами.
[Каждый ПУ рано или поздно там окажется, так что на твоем месте я бы оглядывался] — последовал ответ.
[Угрожаешь через чат?] — я напрягся. Видимо, кто-то из порта доложил обо мне через внутренние сети.
[Предупреждаю. Мне твоя смерть ничего не принесет, да и нравятся мне безрассудные смельчаки. Подойди к охраннику у ворот, и скажи ему, что ты от «Ворона Пустынь», он тебя пропустит] — чат погас. Ворон Пустынь, да? Я уже где-то слышал это имя…
«Вив, за мной,» — взяв девушку за руку, я повел ее мимо очереди к воротам. Люди из вереницы даже не ругались на нас. Их глаза скорее выражали сомнение.
— Мы от Ворона Пустынь, — я посмотрел плотно замотанному в ткани стражу, в глаза. Казалось, что кроме глаз у него ничего и не было видно.
— Проходите, — он дотронулся пальцем до барьера, разделяющего город и улицу. Позади послышался тихий шепот людей, в то время как мы осторожно ступили в город, на широкую центральную улицу.
[Локация: Целестиан. Уровень 5]
Сейчас, тут было невероятно тихо и безлюдно. Тень от трехэтажных белых домов причудливым образом падала на улицу, почти полностью погружая её во мрак.
[И что дальше? Ты ведь не собирался пускать меня просто так?] — я написал незнакомцу в чат, но он не ответил. Впереди на круглой площади с вяло-бьющимся фонтаном, что-то происходило.
Осторожно приближаясь к площади, я периферийным зрением замечал людей, выглядывающих из-за занавешенных окон. Что у них тут происходит?
«Слушай Вив, тут что-то не так. Будь осторожна. Если что-то случится, сразу беги к выходу. Поняла?» — я серьезно посмотрел на девушку, и она неуверенно кивнула.
Подойдя к краю площади, я увидел следующую картину: напротив фонтана, лицом к лицу стояли два человека:
Первый: мужчина, с короткими седыми волосами, мощными бровями и орлиным носом, в монолитных сверкающих латах с гравюрой скорпиона на груди. Он напряженно смотрел желтыми глазами на второго, держа одной рукой серебряный лабрис.
Второй: человек куда более странный. Совсем юный парень лет 18, с бурыми кучерявыми волосами, в алого цвета длинном, разорванном плаще, покрывающем всё тело. Что было странно, так это его лицо: кожа на нём гнила, расслаивалась и сползала, в то время как взгляд почти ослепших глаз, выражал полное равнодушие.
«Эй, ты! Уходи отсюда,» — мужчина в латах несколько раз помахал в мою сторону рукой, как бы «отгоняя». Отреагировав на его движения, «гниющий» перевел взгляд на меня. Хоть от него и не ощущалось угрозы — я точно почувствовал, что сейчас он атакует.
Вив вскрикнула, делая несколько шагов назад.
Успев поставить блок, я отъехал от простого удара когтистой рукой, на несколько метров назад по брусчатой дороге. Физическая сила впечатляла.
«Твой противник — я!» — выкрикнул рыцарь, замахиваясь на парня лабрисом. Тот даже не глядя в сторону серебряного, движением кисти отбил его атаку, выбив оружие из руки рыцаря, и продолжая концентрировать взгляд на мне.
«Теплый прием значит?» — я улыбнулся, сдерживая боль от активированного «Самосожжения» вкупе с «Духом палача». Пожалуй, я никогда не свыкнусь с этой болью.
[HP: 100 < 60]
[MP: 730 < 600]
[Ярость: 0 < 200]
Едва заметное движение, и парень смещается вправо, настолько быстро, что я даже замечаю остаточное изображение. После смещение влево, потом снова вправо, и наконец прямой удар с фронта, далеко отведенной назад рукой.
Подбросив меч в небо, я захватываю его кисть двумя руками. Наши взгляды встречаются, и я вижу на его лице безумную улыбку. Его вторая рука уже находится в движении для атаки.
Я провожу быстрый жест указательным и средним пальцем руки, используя особый активный навык для мечей, — Экзекутор стремительно падает с неба, пробивая парню шею, позвоночник и легкие, распластав его на земле.
[MP: 600 < 550]
Отпрыгнув, и отозвав меч обратно в руку, я наблюдаю за тем, как неестественно перекручивающаяся масса костей и плоти на земле, медленно собирается обратно в фигуру человека.
[HP: 60 < 20]
[Ярость: 200 < 400]
Я останавливаю самосожжение, зафиксировав здоровье на 20 единицах. В таком состоянии, имея 400 ярости, я могу находиться не дольше 5 минут. Дальше в голове начинает звучать чужой голос, и трещина на печати моей души медленно дрожит, а ее разрушения я никак не должен допустить, ведь это — смерть.