«Что ещё за песочный человек? Да ещё и так поздно ночью… Звучит как собрание, где можно нахвататься сплетен,» — заключила Анна.
«Разве это не то, что нам нужно?» — Кейт сорвала листок, сверяя адрес по карте. Место это находилось всего в получасе спокойного пути отсюда.
«Ладно, пошли,» — Анна кивнула, выстраивая маршрут между темных многоэтажек.
***
Еще только приближаясь к нужной улице, девушки уже слышали звуки праздника: торжественную мелодию играл оркестр музыкантов. Вывернув из двора через арку, девушки оказались на краю города, на старой площади в нескольких сотнях метров от обрыва ведущего в бездну. Сейчас тут во всю бушевал праздник, переливаясь множеством разноцветных огней. Люди в масках разных существ весело смеялись, обсуждая всё — от погоды до заточки и рангов. Во главе представления на сцене находилась труппа людей в масках Арлекинов. Они всем оркестром играли симфонию на потеху публике. Не то что бы под такую музыку можно было веселиться… Однако люди не жаловались.
«Кажется, у меня песок в ботинке,» — Кейт пошерудила ногой, и немного споткнувшись, чуть не упала. Её поймала Анна, но в полете девушка успела рукой задеть одного из случайных прохожих. По какой то причине в руке у неё осталось немного песка.
— А ты как думала? Это ведь «Представление песочного человека» — Анна осмотрелась, — а где собственно говоря он сам?
— Не знаю, но Песок и Пыль это разные вещи. Не уверена, что нас это куда-то приведет. Может пойдем уже отсюда? — Кейт поежилась под плащом. Это место ей не нравилось.
— И то верно. Мало ли какие представления бывают в городе, — капитан развернулась чтобы уйти, как вдруг со сцены объявили:
«И в заключении финального номера, встречайте: Сам «Песочный человек» — публика вокруг захлопала в ладоши обратив своё внимание на сцену. Прямо из воздуха на сцене медленно материализовался мужчина в маске Лисы.
Девушки остановились — казалось, что маска смотрит прямо на них, и время постепенно замирает.
«Вы ведь не просто так сюда пришли?» — послышался приветливый голос из под маски.
— У нас есть дело к Господину Пыль — ответила Анна. Она говорила спокойно, чуть изменив голос. Под скрывающей мантией человек на сцене не мог ее узнать.
— Ох, какое интересное и невероятное совпадение. Представляете: Это я! — мужчина артистично поклонился, и люди вокруг сцены медленно превратились в пыль, все до единого.
— Чем могу быть полезен? — спокойно спросил он, никак не реагируя на ежесекундную смерть всех людей на площади.
От столь жестоко зрелища Анна едва не выхватила меч, но помня о договоре, устояла. Да и не была она уверена, что это погибли настоящие люди… Уж слишком одинаковыми они были, и слишком походили всем видом на саму «Пыль».
— Ты знаешь, как покинуть колыбель? — Кейт подала голос.
— Само собой, через выход. А как вы еще хотели?
— Так, как умеешь только ты, — серьезно ответила капитан.
— Ох… — тон мужчины изменился утратив всякую шутливость, — есть ли хоть одна причина, по которой я должен идти на сделку с главой семьи Борн?
— О… о чем ты? — Анна удивилась, но не растерялась. Их раскрыли раньше чем планировалось.
— Ну как же. Думаешь, я слепой? Уж не знаю кто стоит рядом с тобой, но вот Анну Борн я узнаю из тысячи силуэтов. Сколько раз ты уже облажалась, при попытке поймать меня? — холодно ответил голос.
— Хорошо, мы дадим тебе след «Дракона Бездны», — процедила капитан уже закипая от такой дерзости. Главное дело всей её жизни стояло перед глазами, позволяя себе столь едкие фразы.
— Мало. Да и Дракон Бездны… Кто в это поверит? — мужчина смотрел на свои ногти, перебирая их один за другим.
— Тогда назови своё условие, — осторожно ответила Кейт, рукой удерживая Анну от сиюминутного начала боя.
— Я хочу, чтобы «мисс мечник в юбке» наконец отвязалась от меня и моей банды. Гарантируйте нам пожизненное невмешательство от Ублюдков Борн, и тогда я так и быть, проведу вас, — он достал напильник для ногтей, продолжая смотреть на руки.
— Низачто, — Анна проскрипела зубами вне себя от ярости, и выхватив большой двуручный меч, белой молнией метнулась к сцене. Всё вокруг тут же превратилось в песок, разлетевшись в разные стороны.
«Не выйдет, Мисс „Небесный Рыцарь“. Не просто так я ношу свой статус, что бы вы могли задеть меня мечом. Разве что, задеть мою гордость…» — в голосе прозвучала нота артистичной горечи, — «Но так и быть, я прощу вас. Я даже готов пойти на сделку, если вы всё же передумаете. Приходите завтра ночью на вот этот адрес, и мы обязательно договоримся. Можете приводить сколько угодно людей, если не верите в мою порядочность,» — голос затих, и с первым порывом ветра, песок разнесся по округе. В темноте на площади остались лишь оскорбленная Анна и растерянная Кейт, под проливным дождем.
Капитан медленно направилась в сторону девушки.
«Так завтра мы…» — Кейт протянула руку к капитану.
«Нет. Никакой сделки не будет. Я приведу к нему всю армию, и мы накроем эту сволочь,» — процедила Анна, проходя мимо, и Кейт отдернула руку.
«Но…»
«Никаких но, девочка. Это вопрос принципа, и вопрос будущего всех людей колыбели,» — она скрылась в темноте, оставив Кейт в одиночестве.
Медленно опустившись на ледяной пол и промокнув до нитки, Кейт еще несколько минут рыдала в одиночестве, под тихий смех раздающийся в пустоте.
***
— Госпожа, вы плачете? — Рокси тихо прокралась в комнату Кейт. Та сидела у окна тихо рыдая.
— Иди спать, еще только два часа… — Кейт погладила служанку по голове, через силу улыбнувшись. В зажмуренных глазах у нее так и сверкали слезы.
— Вы такая плакса, — Рокси нежно погладила её по голове, — это всё мисс Анна? Она не согласилась помочь вам?
— Это… Её можно понять. Давай просто забудем об этом. Я придумаю что нибудь еще, — Кейт взяла две русые косички Рокси в руки, с улыбкой глядя ей в глаза. Столько боли в этом взгляде горничная ещё никогда не видела, а видела она многое.
— Вам нужно отдохнуть, — Рокси взяла девушку под руку.
— Да, я немного устала. Завтра придумаю что нибудь ещё, — бормотала Кейт, ложась под одеяло. Она всё острее ощущала влияние системы на её организм — таков накопительный эффект, со временем превращающий человека в бессознательного раба.
«Всё обязательно будет хорошо,» — горничная поцеловала девушку в лоб, и укрыв её, вышла за дверь. Прислонившись к обратной стороне двери, она все еще могла слышать тихий плач. В этот же момент, словно по расписанию, мимо комнаты проходил Мист. На этот раз он не улыбался и не злорадствовал — лицо его было мрачнее некуда, а кулаки сжаты так, что на них вздувались вены. Даже не взглянув на Рокси, он прошел мимо. Девочка не знала причин его злобы, но точно знала, что сама должна сделать.
***
В свете ночной улицы мелькнула маленькая фигура. Кто-то постучал в дверь Борнов.
«Я уже всё сказала,» — послышалось недовольное бормотание из-за двери, и на пороге появилась Анна. Она выглядела немного уставшей.
— Вы сказали даже слишком много, — разъяренно прокричала стоящая в дверях Рокси, заталкивая женщину в дом. Анна знала эту девочку с детства, но никогда не видела её такой, и потому опешила.
— О чем ты…
— Не притворяйтесь, что не знаете! Госпожа всю ночь в слезах. У вас вообще нет сердца?! — большие голубые глаза горничной выражали лишь боль и отвращение. Столь искренние чувства в глазах ребенка, скрежетом отзывались на душе женщины.
— Это не детский разговор. На кону жизни, — она попыталась взять себя в руки.
— Да мне плевать! Вы думаете, я глупая, и не знаю? Вы отслеживаете его уже много лет, и только с помощью госпожи смогли чего-то добиться! Разве не она сподвигла вас на это дело? И чем вы ей отплатили? Никаких компромиссов! — юная горничная всё наступала на женщину, едва ли не загоняя её в угол.