– Подожди, сейчас чайник согрею.
Володе было странно, что смотритель говорил по-русски и не задавал лишних вопросов. Он решил спрашивать сам:
– Где я?
– На Аландских островах.
– Кому они принадлежат?
– С тысяча девятьсот двадцатого года – Финляндии, а до того – императорской России.
Володя был удивлен – этого он не знал. Сторож уловил его удивление:
– Архипелаг имеет автономию. У нас свой риксдаг, свое правительство, свой флаг и даже свои деньги – далеры, в отличие от финской марки. Представь себе – на островах живут шведы, финны только в нашей столице, да и то чиновники.
– А русский откуда знаешь?
– Так у нас половина жителей, особенно те, кому больше сорока, по-русски могут говорить. При русском царе жили, и даже столица в честь его жены названа. Правда, давно это было. А вот и чаек согрелся, завтракать будем.
Смотритель разлил кипяток в две большие кружки, бросил в них по щепотке чая, порезал хлеб и мясо.
– Ешь.
Уговаривать Володю не пришлось. Ел он давно, а заплыв в холодной воде и прохладная ночь забрали силы – ему надо было подкрепиться.
Он откусил большой кусок бутерброда, отхлебнул, подув, горячего чая. Чай был хорош – терпкий, крепкий.
Смотритель тоже ел, но, в отличие от Володи, степенно. Доев, смахнул в ладонь крошки со стола и бросил их в рот.
– Рассказывай, – спокойно попросил он.
Володя бросил мимолетный взгляд на нож, которым смотритель резал хлеб и мясо. Смотритель перехватил его взгляд, усмехнулся:
– Без меня тебе с острова все равно не выбраться.
Володя смутился. У него и в мыслях не было убивать старика. Человек его приютил, накормил – за что же платить черной неблагодарностью?
– Раньше, лет двадцать назад, когда я был значительно моложе, хаживал я в ваши порты: в Мурманск, Архангельск. Даже в Петербурге был – его большевики тогда Петроградом называли. Красивый город, а женщины какие!
Глаза смотрителя блеснули. Видимо, в молодости швед был еще тот парень, не промах.
– Ночью далеко в море взрыв был, я слышал, – продолжал смотритель.
– Был, – кивнул Володя. – Нас потопили.
– Подводник?
– Почему вы так решили?
– Так обычным кораблям входа в Балтику у Советов нет. Уже больше года я ваших вымпелов в море не видел.
– Подводник, – не стал скрывать Володя. Да и зачем скрывать очевидное? Смотритель – старый морской волк и ситуацию на Балтике не хуже, а может, и лучше него знает.
– К своим тебе не выбраться, – спокойно заметил смотритель.
– Совсем никак? – упал духом Владимир.
– Только кружным путем. Крепко думать надо. Поживешь пока у меня, а там решим. Еще вот что – переодеться тебе надо. Я тебе одежонку подберу, уж больно тельняшка у тебя приметная. Языки-то знаешь какие?
– Английский только. В школе учил и в Морском корпусе.
– Уже хорошо.
Смотритель поднялся по лестнице на третий этаж и через полчаса спустился с одеждой в руках.
– Примерь, должно подойти.
Смотритель был немного выше Володи и крепче, шире в кости. Ну да рабочая одежда – не фрак.
Они подобрали рубашку, штаны, ботинки. Все не новое, но крепкое.
Владимир переоделся и подошел к старому, пожелтевшему зеркалу. В нем отразился типичный финский или шведский рыбак.
– Вроде неплохо получилось, – критически оглядел его смотритель. – Эх, если бы еще знал шведский или финский язык, совсем бы хорошо было.
Владимир лишь развел руками.
– Вот что, давай вздремнем. У меня работа ночная, днем отдыхаю. И у тебя, полагаю, ночь бессонная выдалась?
Володя кивнул.
– Ложись на топчан, а я наверху.
– А чужие не придут?
– Не должны. Если со службы, то звонят. Они через четыре дня появятся, хлеб да другие припасы привезут.
Смотритель поднялся на третий этаж.
Володя подошел к окну. С острова, с высоты маяка, было далеко видно. По водной поверхности моря скользили суда. Володя аж зубами скрипнул. Корабли врага по Балтике ходят, как у себя дома, во внутреннем море. Погодите, придет время, переломят немцам хребет после Курской дуги – тогда посмотрим, чья возьмет.
Володя улегся на топчан, закрыл глаза и сразу провалился в глубокий сон. Слишком много пришлось ему пережить за прошедшие сутки: гибель лодки и своих боевых товарищей, свое спасение – почти чудом. И еще со смотрителем повезло. Мало того что он русский язык знает, так и к нему отнесся по-человечески, на что Володя не рассчитывал.
Проснулся он уже вечером – от того, что вкусно пахло. В помещении ходил смотритель.
– Вставай, моряк, кушать пора. Скоро темнеть начнет, мне маяком заниматься надо.