Тем временем на дороге появился новый путник — бродяга в тряпье. Он сел в тени дерева и раскрыл грязную суму с подаянием. Вынул из неё сухую корку и начал понемногу её глодать. Тем временем на дороге вновь появился богач на лошади — он обнаружил пропажу кошелька, вспомнил, где мог его выронить и в спешке вернулся.
И что он увидел? Бродягу. Он стал трясти его, требуя вернуть ему кошелёк, но бродяга говорил, что у него ничего нет, и вид и голос его были так отвратны, что богач ударил его со всей силы.
Бродяга упал.
Богач вытряхнул суму, сорвал с бродяги кафтан и не нашёл своего кошеля ни там ни там.
Он вздохнул, сел и увидел, что бродяга не дышит. Сердце не билось.
В ужасе богач вскочил на лошадь и бросился прочь.
Зажигалка крутилась в пальцах собеседника.
— Всё потускнело, и монах увидел себя в своей келье, где молился. Он спросил — что же Ты показал мне? И голос ответил — ты видел историю, которая и правда произошла. А теперь послушай, чем она окончилась и началась. Купец, который совершил убийство, вернулся домой, и совесть травила его виной. В конце концов он бросил всё, раздал имущество родственникам и ушёл в монахи. Второй, тот, что унёс кошель, был неплохим человеком, и его тоже терзала совесть. Он вернулся под дуб, чтобы оставить кошель там, где взял, и нашёл там голый труп бродяги. И тоже бежал в страхе. Он открыл странноприимный дом, где любой мог найти приют и пищу. Ну а бродяга... Он был в молодости преступником и убийцей, а когда постарел, стал нищим. И тем и смертью своей он получил воздаяние.
Я шмыгнул носом.
— Притча — это просто байка. Ей можно верить, а можно не верить.
— Именно так. Верить — или не верить.
— Хорошо. Если я не верю, то что?
— Тогда вы имеете дело с собой и миром. Бог вмешивается только в крайних случаях. И обычно в конце — Ад.
— А если верю?
— Тогда Он ведёт вас наикратчайшим путём, который вам под силу. И чем меньше вы сопротивляетесь, тем быстрее идёте. Это называют смирением. Отдачей себя в руки Бога. Когда вы начинаете идти вместе с Ним.
— Даже если он тащит меня через море дерьма?
— Да.
— Хорошо. Но вернёмся к тем, кто умер во младенчестве. Вы не ответили на мой вопрос.
— Мой ответ — я не знаю. Но я верю, что это было необходимо.
— Ваш ответ — верю.
— Да. Ответить “знаю” может только Он.
— Вы меня утомляете. Кстати, наши десять минут давно прошли.
— Пройдёт столько, сколько нужно, чтобы вы пришли в движение.
— Я?
— Вы. Вы на перепутье.
Я отвёл глаза.
— Пусть так. У вас есть ещё что сказать?
— Немного.
— Договаривайте.
— Хорошо. Главное, что нужно понять, это то, что Ему — видней. Вы можете возмущаться, терзаться от боли, кричать, плакать, пытаться развернуть поток событий — но всё это ничего не будет стоить, пока вы идёте против Него.
— То есть как я и говорил — сидеть ровно и не вытирать задницу?
— Делать то, что вы считаете нужным. Но понимать — то, что вы делаете, будет успешно только тогда, когда это допустимо Им. А вы сами всегда знаете, что хорошо и что плохо. Когда же ситуация неясна, прислушайтесь к себе. И поступите так, как велит вам ваша душа. Если же почувствуете, что всё сопротивляется вашим шагам, раз за разом, прислушайтесь к себе снова. Если ваша душа настаивает, продолжайте. Если молчит или говорит против — прекращайте. Это и есть ваш путь.
— А если душа велит мне сделать что-то такое, что не укладывается в рамки?
— Рамки чего?
— Ну, скажем, праведных поступков.
— Для Него нет праведного и неправедного вне пределов человеческой души. То, о чём вы говорите, это просто опыт на основе шаблонов. Самые главные шаблоны даны как заповеди — не убий, не укради, не возжелай чужого и прочее. Почитайте в Библии, если нужно. Но заповеди не работают, когда ситуация критична. Так, если вы умираете от голода, лучше украсть еду, чем околеть. Если чужой приходит в ваш дом, чтобы убить вас или вашу семью, и у вас нет иного выхода, как убить его — вы убиваете. Если людей осталось так мало, что человеческая раса под угрозой вымирания, то никто не спрашивает про венчание — если женщина и мужчина могут зачать и родить, они обязаны сделать это. Но крайние меры — для крайних случаев. И вы всегда помните, что в обычных условиях, когда нет необходимости, это — грех. Неверное деяние. И ваша совесть не даст вам забыть.
Я побарабанил пальцами по столешнице.
— Ясно.
Мой собеседник встал.
— И последнее. Всегда помните, что Он примет вас любым — и верным, и неправедным в душе. Примет, оценит и воздаст вам положенное. И только Он знает, что это будет.