Лиз молча шла впереди процессии и думала о своем. Она прервала обучение у мудреца. Четыре года она жила у него на планете выполняя данное когда-то обещание Орууму. Теперь Оруума нет и ее призвали выполнить свой долг - возглавить тейп. Право на это она заслужила в бою. Все идущие рядом с ней мирты и воеводы уважают ее и принимают как лидера. "Они видят во мне вождя, - понимала Лиз, - это не простое почитание. Это знаю я. Это знают они. Сегодня вечером..."
Тело Оруума с почетом внесли в огромный корабль. Потом корабль бесшумно поднялся и скрылся в небе. Насей раз на нем нет герулов. Только тело. Корабль сам выберет себе маршрут. Ему предстоит двигаться в космосе бесконечно, даже после того как сам он умрет и все его жизненные системы окаменеют от времени. Таков путь после смерти высших вождей тейпов.
Вечером множество герулов собралось на огромной площади возле дворца Миртоб. С одной стороны соорудили высокий помост. На нем стояло одно кресло с виду напоминающее трон. Лиз медленно поднялась на помост и остановилась посередине. Она простерла руку и все приготовились слушать.
- Братья герулы, - начала Лиз свою торжественную речь - Народ мой. Волей матери нашей Вселенной и волей ушедшего Великого Миртобы Оруума я избрана быть вашим вождем. Волей Твина, великого Оракула я посвящена в тайны Вселенной. Одну вам сейчас открою. Смотрите все
Лиз закрыла глаза и подняла лицо к небу. Вытянутые в стороны руки обратила ладонями вверх. Так она стояла некоторое время. Потом по рядам герулов пронесся шелест - тысячи голов обратились вверх и застыли.. Высоко в небе над ними закручивался вихрь. Небо чистое, но все явственно ощущают движение воздуха. Подул ветер. Вдруг небосвод над всеми стал темнеть. Появилось множество звезд. Но это не звезды Матура. Нет. Герулы вглядываются в величественную картину и вдруг изумленные возгласы пронеслись по рядам воинов. В небе на темном фоне светилась далекая неведомая галактика с двумя спирально закрученными рукавами. Потом она приблизилась.
Потом по этому гигантскому экрану в небе стали мелькать картины сменяя одну другую: Израненные гибнущие корабли ведущие огонь до последнего вздоха, мертвые выжженные планеты, изуродованные, залитые кровью трупы. Много трупов. Трупы в городах, трупы в космосе... Трупы везде. Пылающие леса. Радиоактивные пустыни на месте цветущих доли.
Видения кончились. Звезды растаяли, небо снова стало высоким и ясным. Все молча смотрели на землянку. Она стояла на том же месте, только руки ее теперь были опущены. Она смотрела на всех сразу и куда-то вдаль.
- Мы выступаем в поход, - произнесла Миртоба - Военный поход. В течении месяца каждый клан предоставит одну десятую своего военного имущества. Каждый род выделит своих лучших воинов и воевод. Не позже чем через тридцать дней мы выступаем. Поход поведу я
Лиз кончила говорить
Герулы секунду осмысливали услышанное, потом разразились радостными криками и воплями. Поход! Военный поход! Мечта каждого герула от рождения до смерти. Землянка Великая Миртоба!
Праздник начался. Откуда ни возьмись появились повозки с едой и питьем. Группы музыкантов разбрелись по огромной площади. Выпивка, поединки, красивые танцовщицы - народ стал веселиться.
Миртоба молча сидела на своем троне все время веселья. Никто не приближался к ней, никто не отвлекал. Герулы соблюдали почтительное расстояние. Потом он исчезла. Никто не заметил когда она покинула помост и куда направилась. Правда уже стемнело. На платформе стояло пустое кресло. Если бы кто-нибудь осмелился взойти и приблизиться к этому креслу, он смог бы рассмотреть странные следы. Доски пола там где стояли ступни Миртобы и подлокотники трона обуглились как от сильного жара. Дерево кресла потемнело, повторяя контур тела сидящего в нем человека.
Глава 17
Армия Колоний ударила по Союзу Землян. Окраинные миры которые никто никогда не готовил к обороне были заняты в считанные часы. Армия Леона Мудрого по размерам теперь вряд ли уступала той армаде, которая обрушилась на территорию колоний тремя месяцами ранее. Жестокости, творимые землянами оказали свой эффект на воинов Леона. Даже если бы командующий попытался удержать своих людей от насилия и грабежей, он не смог бы этого сделать. Зверь войны выпустил свои когти и обнажил клыки. Плоть и кровь всех существ во Вселенной пища этого Зверя. И теперь кровь полилась рекой. Мародерство, насилие, чудовищные преступления свойственные военному времени обрушились теперь на мирные некогда планеты Союза Землян. Агрессор продвигался вперед стремительно и массы людей неготовых к войне подвергались избиению с орбиты или гибели от голода, ран и болезней, обрушивающихся на планеты сразу после их разорения. Союз Землян оказался не готов к войне на своей территории. Люди не могли покинуть обреченные планеты, да они и не имели никакой информации относительно происходящего. Ведь еще недавно успешная кампания, казалось, должна завершиться.