Оценив ситуацию, Лиз приняла решение. Прямо по курсу была слишком удобная мишень - такой шанс нельзя было упустить. Она должна успеть. Вражеский крейсер метался в ее прицеле и, выждав момент, она открыла огонь. Мощные сгустки энергии вырвались из ее орудий и унеслись вперед. В тот же миг она изменила курс. Крейсер слева открыл огонь. Уклоняясь и бросая корабль из стороны в сторону, Лиз увидела, что ее выстрел настиг цель. Защитное поле вражеского корабля не выдержало прямого попадания такого количества энергии, и корабль взорвался. Лазерный огонь слева становился прицельнее, спереди на нее мчались ракеты. Выпустить противоракеты и убираться, пока не поздно. Лиз врубила скорость и рванула влево - выстрелы лазеров остались позади. Теперь последний - Лиз стала закладывать крутой вираж в сторону последнего противника. Вдруг она заметила, что тот меняет траекторию - он хотел избежать дальнейшего боя. Схватка один на один была слишком опасной, он видел, как погибли его товарищи, и не был готов рисковать.
- Ладно, убирайся, - подумала Лиз и, выйдя из виража, выровняла корабль. Затем она взяла курс на Кристу. Дав максимальное ускорение и расслабившись в кресле, она сказала себе - ну вот и все, похоже, я справилась.
Она вдруг ощутила, как громадное нервное напряжение, владевшее ею последние часы, исчезло. Чувства опасности больше не было.
Она ощутила слабость и почувствовала, что все ее тело разбито - болела каждая его клеточка. Страшно начинала болеть голова. Она заметила, что ее правая рука обожжена по самое плечо, а рукав комбинезона обуглился - выстрел охранника все же задел ее.
- Ладно - сказала она себе - подожди еще немного.
Войдя в подпространство и установив автопилот, она обработала и перебинтовала рану на руке, потом упала на койку и заснула крепким глубоким сном.
... ее принял сам адмирал Стесс. Он держался просто и говорил с ней как с равной. Выслушав подробный рассказ Лиз, он сказал: "Что же, курсант, я рад, что Вы будете служить у нас. Вам предстоит многое узнать, но зарекомендовать себя вы уже смогли. Что бы у Вас не оставалось сомнений, знайте, командование полностью оправдывает Ваши действия. Вы поступали правильно, адекватно ситуации. Ваше дело на Тирре закрыто и засекречено. Добро пожаловать в разведку".
И адмирал крепко пожал ей руку. Потом он заговорил снова:
"А теперь, мэм, когда гражданский мир остался в прошлом, хочу напомнить, что Вы подписали контракт на десять лет. Вы теперь не принадлежите себе. Ваша жизнь в ближайшие десять лет принадлежит космической разведке. Приказы командования для Вас закон - их невыполнение наказывается очень строго. Вы поступаете в распоряжение капитана Рэндла - он объяснит Вам ваши обязанности" - и добавил: "Успешной службы, мэм!"
* * *
Оказавшись на поверхности, Рэндл сбросил с себя маску формальности. Лиз взяла его за руку - настроение у обоих было прекрасное.
- Слушайте, капитан, а нас не будут искать? - у Лиз все еще никак не укладывалось в голове, что можно вот так просто захотеть и устроить себе выходной.
- Нет, - сказал Рэндл - я выходил на связь сегодня утром, сказал, что все нормально. Теперь, если ничего срочного не случиться, про нас забудут минимум на несколько дней. Да, послушай, я знаю эту систему, как свои пять пальцев. Отдохнем здесь пару дней, посмотрим планету... Служба никуда не денется.
Лиз восхищенно посмотрела на него.
- А что мы будем делать?
- Для начала надо поесть, мне так надоел корабельный рацион.
И он, крепко сжав ее руку, потащил куда-то в пересечение шумных улиц.
Они сидели за столиком в уютном полутемном баре. Играла негромкая музыка. Посетителей было не много - из людей вообще были только они вдвоем. Они ели что-то из местной кухни и пили тэкилу.
- Капитан, - Лиз посмотрела ему в глаза - а какое у нас задание в этом баре?
- Познакомится поближе - ответил Рэндл, и Лиз довольно рассмеялась.
Лиз смотрела на Рэндла. Он был большой и сильный, рядом с ним она чувствовала себя спокойно и защищено. Как первый раз, когда она была маленькой девочкой, и он пришел и подарил ей кулон ее отца. На корабле он был единственным, кому она могла довериться и открыться. И Рэндл чувствовал это и относился к ней бережно и нежно. Он нравился ей. За последний месяц между ними установились прочные товарищеские отношения. Их тянуло друг к другу - Лиз чувствовала, что Рэндл подавляет свои чувства. Лиз потянулась и взяла его за руку - Рэндл, пойдем танцевать. Они вышли на середину зала - музыка здесь звучала громче. Экзотические инструменты издавали медленные ритмичные звуки. Рэндл был на голову выше Лиз, она подняла руки и обняла его за шею. Он наклонился и начал целовать ее лицо. Потом подхватил, так что их губы оказались напротив. Она обхватила его и они слились в долгом поцелуе. Вокруг раздались одобрительные крики и хлопки.