Лиз посмотрела на приборы - хронометр, автоматически включившийся в момент старта, остановился и показывал время - 45 секунд! Лиз установила автопилот и откинулась в кресле. Сколько времени им понадобится, чтобы организовать погоню? Не больше часа. Они, конечно, засекли направление и легко смогут вычислить ее маршрут. Значит, по прибытии в колонии надо будет действовать быстро. Как? - она не знала. Надо отключить маяк - на каждом корабле разведки установлен такой на случай гибели экипажа, аварии или другой непредвиденной ситуации.
* * *
Адмирал Стесс сидел у себя в кабинете. Дверь открылась и двое офицеров ввели в кабинет женщину. Она остановилась посреди комнаты и молча стала ждать.
- Ну, Лана, что же произошло? - Стесс сверлил женщину взглядом
- Адмирал, мы действовали по инструкции, - женщина смотрела ему в глаза. - Офицеры должны были обезоружить ее.
- Тогда почему же ее здесь нет? Что случилось, Лана, объясни мне! - Стесс повысил голос.
Женщина задумалась. Потом заговорила:
- Она была готова. Такое ощущение, что она нас ждала. Я еще не видела такой реакции.
- Вы же профессионалы, Лана!
- Адмирал, это особый случай. Она неуправляема - видели бы вы ее глаза! Как у робота - стеклянные. Если бы я сделала хоть одно движение - она убила бы меня.
- Тогда почему не убила, почему ты здесь, Лана?
- Не знаю
- Вы же сами готовите их - вы должны иметь к ним подход, Лана! Что за бред - робот, неуправляема... Ты для чего туда пошла? Ладно, двое громил, умеют только бегать и стрелять, но ты же профессионал! Ты должна была ее привести!
Женщина молчала.
- Хорошо, Лана, - Стесс нажал кнопку в столе. Сейчас с тобой поговорят, тоже профессионалы, и ты им расскажешь все.
В комнату вошли несколько мужчин. Лана, увидев их, вдруг вся сникла - внутренний стержень, чувствовавшийся в ней до этого, куда-то исчез. Двое мужчин подхватили ее - иначе она упала бы. Ей закатали рукав - она уже плохо контролировала себя, и что-то вкололи. Перед тем, как отключится, она услышала голос адмирала Стесса:
- Мне надо знать все, что там произошло - Все!
После того, как женщину увели, адмирал Стесс вызвал к себе капитана Рэндла:
- Рэндл, Вы временно отстраняетесь от командования. Вы будете находиться под арестом. Базу не покидать ни при каких обстоятельствах - это приказ! Ясно?
- Да, сэр
- Хорошо, Вы свободны
- Сэр - Рэндл медлил
- Что, Рэндл?
- Могу я узнать, с чем связан мой арест?
- Да, Рэндл. Ваша подопечная, Таккер, час назад застрелила двух офицеров службы внутренней безопасности и скрылась вместе с захваченным боевым крейсером - "Стрелой". И с Вами, Рэндл, мы еще поговорим об этом.
Чуть позже, адмирал Стесс беседовал с высшими офицерами "Кристы". Он коротко обрисовал им ситуацию.
- Проект Парнас был засекречен - вы все знаете его суть. Я не знаю, откуда она взяла код и что она успела просмотреть. Мы не должны допустить утечки информации, а пока мы не изловим Таккер, мы не можем быть уверены, что такой утечки уже не произошло. Направление засекли. Я уже отправил разведчиков, которые будут следить за всеми ее перемещениями. Но надо действовать быстро! Пирс - Вы возглавите эту операцию - адмирал Стесс обратился к одному из офицеров. Потом добавил:
- Таккер нужна мне - живая или мертвая!
* * *
"Стрела" вышла из подпространства вблизи одной из звезд скопления, называемого людьми пиратскими колониями или просто Колониями. Вокруг яркой голубой звезды вращалось несколько планет - Лиз направила "Стрелу" в сторону ближайшей, на которой датчики показали человеческую активность. О пиратах у нее не было практически никакой информации - так, обрывочные сведения, об их мирах и правилах в них. Ее это не пугало. Корабли разведки, которые могли в любой момент появиться из подпространства, были куда более реальной угрозой. И управлять ими будут профессионалы, такие же, как сама Лиз. Она ни секунды не сомневалась, что схватка закончится для нее смертью. Надо поскорее войти в контакт с пиратами - может быть, туда разведка не сунется. Приборы показали, что со стороны звезды в ее сторону движутся несколько кораблей - ее заметили. Лиз послала запрос контакта. Ответа не последовало. Спустя некоторое время она поняла, что корабли приближаются чрезвычайно быстро - по скорости сближения это походило на атаку. Ее атаковали вражеские крейсера. Пусть - ей терять нечего. Она утопила кнопку ускорения и бросила "Стрелу" навстречу флагману группы.