Его не было долго, дольше чем обычно. Мама беспокоилась, потом стала грустной и как-то вся поникла. Она слала запросы в управление, где работал отец Лиз, но там отвечали, что проект засекречен, и что никакой информации по нему сообщить не могут.
Однажды, Лиз уже исполнилось десять, к ним в дом постучали. Мама открыла дверь и впустила двоих мужчин в форме космической разведки. Такая же форма была и у отца Лиз. Они, так же как и отец Лиз, поразительно отличались от всех окружающих людей. Один был молодой, лет тридцати, второй - уже седой старик, но такой же большой и сильный на вид, как и его товарищ. Молодой военный спросил, обратившись к Лиз: "Ты, наверное, дочь капитана Энтони Таккера, хочешь показать мне свой дом?" Лиз повела его показывать дом, а мама с маленьким Леоном остались с пожилым военным. Когда Лиз и молодой военный оказались в ее комнате, молодой военный сказал: "Возьми себе на память", и протянул ей ладонь. На огромной ладони лежал маленький золотой кулон в форме космического крейсера. "Меня зовут Рэндл" - сказал молодой военный - "этот кулон мне дал твой отец для тебя. Мы с ним друзья".
Когда они проводили военных, Лиз заметила, что мама плачет. "Мама, что случилось?" - спросила она и обняла маму. Мама долго не могла ничего выговорить и Лиз стала плакать вместе с ней. Потом мама сказала: "Наш папа пропал, они не знают что с ним. Его корабль не вернулся..." И она снова заплакала.
Лиз окончила школу в 16 лет. Она получила по всем экзаменам высшие баллы и теперь могла поступать в лучшие учебные заведения планеты. Она не задумываясь выбрала летную школу. Мама была категорически против. Но Лиз мягко сказала ей: "Мама, я не хочу в университет - я не знаю, чем заниматься после. Я не хочу становиться юристом, экономистом, ученым или заниматься бизнесом. В лётной школе я получу такое же образование, даже еще лучше и получу профессию. Давай я закончу ее, а потом посмотрим" На вступительных экзаменах она заняла первое место.
Часть Первая
Глава 1
Лиз Таккер, выпускница высшей летной школы, направлялась к кассе выдачи билетов для военнослужащих в космопорте планеты Тирр. "Мне на Кристу" - она протянула требование. Робот-кассир на мгновение замер, изучая всевозможные маршруты, и потом механическим голосом сказал: "Извините, леди, сегодня на Кристу рейс уже ушел. Могу предложить ближайший, на следующей неделе." Сзади уже успела вырасти очередь из служащих самых разных флотов и войск.
Лиз взяла требование и отошла от кассы. "На Кристу нет..." - думала она, наморщив лобик - "черт бы побрал эту аварию по дороге..., как же неудобно все получилось!" Она терпеть не могла ситуаций, в которых от нее мало что зависело - "Так, на Кристу нет..., а что там рядом? Нет, у меня требование и мне не дадут непрямой рейс... Пойду к начальнику космопорта!".
"Леди хочет улететь - мы могли бы договорится" - она оглянулась - на нее смотрела совершенно безобразная рожа с каким-то хитровато-наглым выражением. "Куда Вам, я слышал на Кристу, давайте отойдем, подождите..."
Она не ответив быстрой и твердой походкой направилась к лифту - указатель сообщал, что кабинет начальника космопорта находится на верхнем ярусе.
Начальник порта оказался крупным грузным мужчиной средних лет. В его начинающем полнеть теле угадывалась некогда огромная физическая сила. Волевое лицо выдавало в нем отставного военного. Он изучил ее требование.
- Все ясно, мисс - бодро сказал начальник космопорта - на место Вы в срок не успеваете, так как ближайший рейс через неделю. Я пошлю сообщение, где объясню, что задержка произошла по вине компании. Компания заплатит штраф, а Вы вернетесь назад и получите другое распределение. Давайте я отмечу Ваше требование - он пододвинул к себе документ.
- Нет, подождите - Лиз выхватила документ у него из рук - я должна попасть именно на Кристу. Вы не понимаете. У них нет другого специалиста! Я прошла подготовку и ... - она осеклась.
- Да бросьте, мисс - благодушно сказал начальник порта. - Специалистов всегда хватает, а вы никак туда не попадете в срок. Туда лету семь дней, а Вам через неделю уже надо быть на месте.
- Ладно, подождите, я сейчас - торопливо сказала Лиз и направилась к двери. Та автоматически скользнула в сторону.
- Не связывайтесь с барышниками - крикнул ей вслед начальник космопорта, но она уже вышла. Дверь закрылась за ней.