"Я могла бы с легкостью сейчас стать космической разбойницей, - подумала Лиз про себя - Эндрю прав. Я такая же как они. И люди за мной пойдут. И молодой капитан пойдет хоть на край света - стоит только поманить. Смешно. Эндрю видел мою суть. Эти же люди видят лишь внешнюю оболочку - сильная волевая женщина, которой хочется подчиняться. Но это не я! Вернее, это только часть меня. Я человек, а не боевая машина. Все это внимание мне не нужно. Оно мне мешает. Нет, все-таки надо уходить. Но не на Боктионе. Этот след слишком заметен".
- Мисс - молодой капитан наблюдал за ее лицом, пока она размышляла - Мисс, можно один танец, прежде чем Вы нас покинете?
- Конечно, хорошо - улыбнулась Лиз.
Она положила руки ему на плечи. Он обнял ее за талию. Они медленно двигались под звуки музыки. От близости капитана Лиз чувствовала, как тепло разливается у нее по телу . "Так бы лететь и лететь в никуда на корабле рядом с молодым сильным капитаном". Она закрыла глаза и на мгновение прогнала все мысли. Улыбка играла на ее лице. Она находилась сейчас не здесь, не в этом времени. Душа ее парила где-то далеко, в чудесном мире, где нет ни жестокости, ни агрессии, где люди счастливы, где между ними царит только любовь и согласие... Щемящая тоска сдавило ей сердце - Рэндл! Я оставила его... Я вернусь - подумала она - я не знаю как, но обязательно вернусь и разберусь со всем...Должна вернуться!
Какое-то время они уже прекратили танцевать и стояли посреди зала обнимая друг друга. Капитан смотрел ей в глаза. Лиз отстранилась
- Спасибо капитан - бодро и решительно сказала она - Спасибо за все. За этот вечер, за тепло
Она протянула ему руку
- Мы так и не представились. Давайте познакомимся на прощание, - она улыбнулась и протянула ему руку - Лиз. Лиз Таккер
Молодой мужчина взял ее руку и крепко сжал в своей ладони
- Друзья зовут меня Тор - сказал он. И вы, Лиз, называйте меня этим именем.
- Хорошо, Тор. А теперь, правда, мне пора
* * *
Время! Она совсем забыла про время! Вернее не забыла, а позволила себе чуть расслабиться. Но теперь надо спешить. Настроение праздника уже полностью покинуло ее, осталось лишь легкая эйфория. Но мыслями она уже была далеко отсюда. У нее созрел план.
- "ВНИМАНИЕ КОМАНДЕ! СТАРТ ЧЕРЕЗ ПОЛТОРЫ МИНУТЫ. ВСЕМ ЗАНЯТЬ СВОИ МЕСТА. "
Все - сказала она себе - Я ухожу и на этот раз никаких слабостей, пока не найду выход! Она запустила двигатели
Глава 8
"Боктион" разогнался и исчез в призрачном сиянии сопровождающим переход корабля из обычного пространства в гипер. "Стрела" плавно разгонялась и уходила в противоположном направлении. В направлении Свободных Миров. Лиз определила для себя, что делать дальше: там она сойдет на какой-нибудь планете, где есть крупный космопорт и отпустит "Стрелу" Потом сядет на пассажирский лайнер и затеряется в Млечном Пути. Тогда и решит, что делать после...
С кораблем происходило что-то странное. Сначала ей показалось, что ход стал замедляться. Неуловимое изменение скорости, но чуткое тело почти сразу определило торможение. Она посмотрела на приборы. Так и есть! Скорость падала. Сейчас это стало уже ощутимо. Корабль останавливался. "Что за черт? - она пыталась понять причину - Что происходит - я случайно отменила команду? Сработала автоматика? Нет... не это... " Рычаг ускорения по-прежнему в среднем положении на приборной панели.
Ощущение тревоги медленно поднялось откуда-то снизу живота и разлилось в груди. Лиз вся подобралась. Теперь ее тело было начеку и на все происходящие изменения необыкновенно чутко.
Что это? Это похоже на... сеть! Как будто "Стрела" попала в огромную магнитную сеть и теперь та удерживает корабль, не давая ему двигаться вперед. Ходовые двигатели продолжали страшно реветь, скорость продолжала падать. Программа, разгоняющая корабль для перехода по-прежнему была введена в бортовой компьютер. Но график на мониторе устойчиво показывал отрицательное ускорение - "Стрела" останавливалась. Лиз протянула руку и потянула рычаг скорости на себя. Переведя в крайнее положение, она зафиксировала его - не нужно насиловать машину. "Стрела" сама, без команды остановилась.
Внутреннее напряжение Лиз внешне никак не проявлялось. Она замерла в кресле пилота. Первоначальная мысль насчет магнитной ловушки должна сейчас подтвердиться.
* * *
Нечто было рядом. Оно давно обосновало этот участок космоса как точку где можно немного отдохнуть. Ему необходима передышка в пути. Нечто не думало - оно чувствовало. Рядом с Нечто сражались несколько маленьких кораблей.. Нечто чувствовало их. Но свой мозг нечто не контролировало. Его мозг полностью подчинялся другому. Этот другой сейчас смотрел глазами Нечто, если это можно назвать глазами, и ждал. Он наблюдал. Когда остался один маленький корабль, он принял решение.