Произнеся последние слова, старец замолчал. Лиз тоже молчит. Она потрясена. В голове множество мыслей, но она не может сосредоточиться на одной.
"Мой отец... Старик знает где он. Что с ним? Он жив! Но где он находиться... Война, вселенская война? Он говорит об этом как о реальном событии, но когда я покидала Млечный Путь никакой войны не было... Что же должно произойти и как я могу повлиять на это? Я - женщина! Он наверное ошибается - он пронял меня за кого-то другого. Нет! Он не может ошибаться, я чувствую, всем сердцем верю что слова его - истина, и он каким-то образом может предвидеть будущее. Отец! Надо выяснить где он!
Герул, словно опять прочтя ее мысли, заговорил:
- Отец твой содержится под стражей в темнице Борга - мирты Оруума. С ним несколько землян. Теперь ступай, освободи отца! Отведай радость встречи. Потом, как сердце позовет, вернись ко мне. Раскрыть я помогу тебе глаза на многое. Ступай!
Глава 3
Раны зажили через две недели, переломы срослись за месяц. Леон провел все это время на базе на поверхности планеты. Он много думал все это время. На второй день после отъезда с Таги он позвал Тима - правую руку Тора в Колониях до него:
- Я должен знать все о бизнесе Тора и о Колониях - сказал Леон Тиму
Беседа оказалась длинной. Тим провел около двух дней, посвящая Леона в тонкости жизни Колонии и связей Тора. Наконец перед Леоном предстала следующая картина:
Пиратские Колонии являлись рассеянными мирами в скоплении X4X в пятом секторе галактики. Они не являлись частью Земного мира и Земные законы здесь не действовали. Земное правительство не запрещало торговые связи с Колониями, торговля с ними не преследовалась. Поэтому Колонии привлекали многих торговцев, готовых рисковать за большую прибыль. Планеты мира Колоний в настоящее время были заселены примерно на треть. Условия на многих из них не подходили для жизни людей. На большинстве планет воздух был малопригоден для дыхания, люди жили в подземных городах или герметичных зданиях, связанных с другими зданиями, крытыми переходами, формирующими таким образом города.
Экономика Колоний основывалась на извлечение полезных ископаемых и торговле со Свободными Мирами и Землянами. В качестве рабочей силы в шахтах и цехах использовались рабы - частые набеги на соседей и войны давали устойчивый приток новых рабов вместо умерших . Смертность среди рабов была очень высока. Совершение набегов и грабежи помимо извлечения руд и производства металлов были вторым главным источником доходов пиратов, к которому они не смущаясь прибегали. Прибыль от набегов, была хоть и непостоянна, зато легка и богата. Суда, рабы, роскошь, оружие - все это толкало пиратов к новым набегам.
Хаотический мир колоний неформально был поделен между несколькими кланами. В пределах кланов имелась сложная система полу родовых, полу деловых связей и подчинения. Младшие родственники обычно подчинялись старшим. Более богатые, а значит более удачливые, привлекали под свой патронаж тех, кто был победнее. В свою очередь, эти влиятельные люди зависели от намного более богатых людей, которые являлись более мощными лидерами. И всегда на вершине этой пирамиды был только один лидер - вожак, доказавший свое право на власть умом, силой и жестокостью. Обычно путь к высшей власти в клане лежал через жестокие поединки претендентов, других лидеров клана , друг с другом.
Доказав свое право на власть в поединке, и будучи признанным другими лидерами клана, глава клана получал таким образом, подтверждение своего статуса у всех людей клана. Чем более мощным лидером являлся вожак, тем больше планет подчинялось ему, и тем большими ресурсами он владел. С другой стороны, это налагало ответственность на него - он должен быть готов защитить любую самую маленькую и далекую планету от набегов соседей. Однако, поскольку военные силы внутри кланов не были системно организованы и часто действовали независимо друг от друга и хаотично, не было никакой системы предупреждения об угрозе. Часто силы объединялись вообще только в том случае, если глава клана решал напасть на соседей или выйти в открытый космос поохотиться на суда Землян или Свободных Миров. Но даже в этом случае не все группы клана могли принимать участие в предстоящих набегах. Иногда их лидеры просто не знали о наступающей кампании, иногда они имели свои собственные соображения и решали воздержаться от участия. Поскольку клан состоял из множества таких группировок, от них в конечном итоге зависела и устойчивость верховного лидера клана. Хотя обычно никто из низших вождей не претендовал на верховную власть в клане, если бы Вождь клана перестал всех устраивать, его свергли бы в два счета. В таком хрупком равновесие находились силы внутри любого клана.