Первые же выстрелы попали в не успевших скрыться в коридоре беглецов. Люди закричали. Эти крики отозвались эхом в высоком сводчатом потолке здания.
Леон и его люди бежали по коридору. Бронированные двери были уже близко. Вдруг Леон сгреб бежавшую рядом Айнет и бросился с ней на пол. Спереди заблестели вспышки выстрелов. Бежавшие впереди моментально превратились в обугленные трупы. Шедшие за ними, избежавшие мощного первого залпа, вспыхивали, и как живые факелы падали на пол, извивались, кричали и ревели страшными голосами. Сзади на них напирали отставшие воины. Они также попадали под выстрелы и падали, разорванные на куски или объятые пламенем от непрерывного огня в этой части коридора. Сзади происходила такая же бойня. Наконец, люди, зажатые между двух огней, попадали на пол и стали вести ответный огонь наугад, так как цели были скрыты за плотной стеной ярких вспышек сливавшихся в непрерывное ослепительное сверкание. Люди Леона вели огонь прямо по этим вспышкам. С обеих сторон коридора послышались такие же ужасные крики и рев раненных. Бой завязался. Трупы погибших служили хоть какой-то защитой для людей Леона. Каждый из них старался вжаться как можно ниже в пол, ответный огонь велся вслепую. Потом плотность огня немного спала. Вероятно, передние ряды противника с обоих сторон коридора были уничтожены огнем бластеров людей Леона и теперь там тоже происходила перегруппировка. Леон понимал, долго им так не продержаться. Они в западне. Надо продвигаться вперед. Ворота закрыты и сколько там людей - неизвестно. Но оставаться здесь - верная смерть. Он громко, перекрикивая шум стрельбы, закричал: "Надо двигаться вперед. Кто-то должен остаться и прикрывать"
- Я остаюсь - Широкоплечий пират смотрел на него. Ног у него не было - вместо них на полу лежало какое-то месиво из обугленного мяса и торчавших из него костей. Лицо пирата наполняла смертельная бледность, он потерял много крови, но еще был жив
- Идите... Я прикрою
- Я остаюсь - раздался другой голос
- И я!
Группа прикрытия определилась. Смертельно раненные, истекающие кровью и страдающие от страшных ран и ожогов - этим людям не на что было рассчитывать. Они оставались чтобы встретить смерть
Леон вдруг почувствовал, как к нему прижалась Айнет. Она дрожала. Он посмотрел на нее Залитое кровью лицо, растрепанные волосы - ничего прекраснее он в жизни не видел. Айнет обхватила его руками за голову и жарко зашептала ему в ухо: "Командир, вытащи нас из этого дерьма! Я подарю тебе такую ночь, что тебе не снилась никогда. Клянусь!" Леон обнял ее свободной рукой и сильно прижал к себе, потом повернул к ней свое лицо и поцеловал в губы.. его словно пронзило электрическим током. Глаза Айнет потемнели.:
- Огонь! - Он открыл прицельный огонь по теням в конце коридора
Его люди, следуя примеру командира, повернули оружие и выдали залп по невидимому противнику впереди. Плотность огня была страшной. К этому времени, уцелела примерно половина отряда Леона, не считая тех тяжело раненных, кто остался в заслоне. Три десятка бластеров разной мощности одновременно разрядились в темноту. Все живое, что могло там находиться, было уничтожено. За треском разрядов, воины Леона не слышали ужасных криков и стонов умирающих врагов. "Вперед" - Леон и его люди стали продвигаться к концу коридора. Теперь они передвигались очень осторожно, крадущимися шагами, готовые при первых признаках опасности броситься на пол и вести огонь, слившись с телами убитых. Трупов было много. Это были уже люди Нельса. Целая гора лежала на переднем крае, дальше тела лежали вразброс, отвратительный запах горящей плоти и дым заполняли коридор. Глаза застилали слезы и горло душил спазм. Кого-то вырвало. Леон пристально вглядывался вперед. Похоже чисто. Слишком большие потери для людей Нельса, им не за что рисковать жизнями... Неужели они отошли? Некогда думать, надо воспользоваться передышкой... Но осторожно.
Сзади выстрелы тоже стихли. Дым не дает вести бой дальше. Но это не надолго. Сейчас они перегруппируются, посчитают потери... и озвереют. И тогда - конец. Надо вырываться сейчас. Точка.
- Вперед - он скомандовал негромко, но все подчинились. Почти бесшумно, его поредевший отряд бросился к воротам. Здесь тоже везде были трупы. Противник отошел. Но ворота были закрыты. Где-то здесь должен находиться боковой вход.