После расстрела и уничтожения всего живого в этой планетной системе, захваченные корабли были укомплектованы командами за счет разделения команд на прежних судах. Пленным предстояло пока сидеть в трюме с мертвецами и ожидать своей участи.
* * *
Далее он, Леон Жестокий, приказал направиться в следующую систему. Здесь повторились почти под копирку события в Персиках и Семге. Внезапная атака из гиперпространства. Уничтожение или захват вражеских кораблей. Уничтожение всего живого на поверхности и разрушение баз и производства. Расстрел "сомневающейся" части пленных вражеского клана. В действиях Леона Жестокого проступала четкая схема, которая со временем становилась все яснее населению колонии. Эта гипертрофированная жестокость даже по меркам пиратского мира не укладывалась в головах вождей и простых воинов. А быстрота происходящего не давала осмыслить и правильно организовать ответные действия.
Сопротивляться можно было, собрав достаточные силы. Для этого надо как минимум знать, где последует очередной удар. Информацией этой не располагал ни один житель колоний, включая тех, кто воевал на стороне Леона Жестокого. Объекты он выбирал произвольно, избегая лишь крупных центров и родовых гнезд старейшин, где могли находиться значительные концентрации сил. Где существовала вероятность встретить флот по численности сопоставимый с его собственным. Леон Жестокий пока только накапливал свои силы, и в его планы не входило разменивать их в схватках с равным противником. Поэтому рейды его растущей армии носили хаотичный характер. В основном от них страдали слабые или окраинные, пограничные системы.
Вообще, судьбоносные для клана события последовали с такой стремительностью, что поначалу видные военачальники и старейшины не могли осознать: с какого рода угрозой они столкнулись? Каковы силы противника? Поначалу даже не было ясно жив ли глава клана, убит ли? От него какое-то время ждали команд, разъяснения случившегося. Когда стало известно о гибели Нельса и о состоянии Персик, никто не мог рассказать толком, что там произошло. Выжившие случайно люди мало на что могли пролить свет. Лишь одно имя врезалось в память: "Леон Жестокий". Все. Больше никакой информации. По некоторым данным, Леон Жестокий являлся выскочкой и самозванцем не обладающий какой-либо значительной силой. Но когда лидеры клана разобрались что к чему, данные о малочисленности агрессора уже сильно устарели. Своим жестоким подходом Леон не оставлял иного выбора плененным как только служить ему. Надежды на рабство, из которого их могли вызволить дружественные силы, не оставалось. Как не оставалось самих рабов и предприятий, на которых они влачили свое убогое существование. Все уничтожалось. Этого тоже не могли осмыслить пираты. Что он делает? Он разрушает клан, который Нельс создавал тридцать лет! Леон Жестокий последовательно уничтожал жизнь и все признаки цивилизации в тех пределах, до которых дотягивался его стальной кулак. Покинутые планеты, руины, дымящиеся обезображенные трупы воинов, рабов, женщин, детей - всех кто не успел разбежаться... Явная бессмыслица, жестокость происходящего вызывала безотчетный страх перед этим человеком. Его дополнял внешний облик командующего. Мрачное, застывшее, суровое лицо с резкими чертами и тяжелым, пронзительным взглядом горящих глаз пугал его ближайших соратников и остальных воинов больше чем картины зверств, которые они творили.
Так продолжалось несколько месяцев. Флот Леона теперь состоял из почти тысячи боевых кораблей различного типа и назначения. Еще примерно такое же количество судов шло в обозе сопровождения. В пиратских Колониях не существует в чистом виде гражданских судов. Любое, даже мало-мальски пригодное судно всегда укомплектовано различными системами огня и снабжены хорошей защитой. Суда сопровождения представляли собой крупнотоннажные тихоходные конструкции с большим полезным объемом внутри. Эти суда служили для перевозки топлива, боеприпасов, ремонтных бригад с их оборудованием и запчастями, продовольствия, медикаментов и бригад лекарей со специальными лазаретами. Отдельно шли суда с награбленным добром, которое жалко было бросать на разоренных планетах. Поначалу, командующий отправлял грузы на базу за пределами Колоний, с которой отправился на завоевание. Потом нашел несколько других потаенных мест и переправил поток ресурсов туда.
Всю эту армаду Леон держал при себе и четко контролировал каждое движения любой единицы своего флота. Он не распылял силы. Не давал задания разным по численности отрядам захватить те или иные территории. Возможно, так кампания продвигалась бы быстрее. Но он не был уверен в своих воинах. Нет. Он будет держать их под контролем до тех пор, пока война не сплотит их, не сольет в твердую единую гранитную массу преданных ему людей. К каждой новой цели он двигал весь свой более чем двухтысячный флот. Жители обреченных планет перед смертью наблюдали грандиозное зрелище: все небо над головой светится множеством искусственных звезд, а радары зашкаливает от количества целей.