Встреча с Бобом Тупицей произошла в его укрепленной резиденции на небольшой планете земного типа вращавшейся вокруг желтого солнца. Леон пренебрег формальностями. Не делая запроса, посадив корабль, он со своей свитой направился прямо в зал, где ждал его Боб. Потом, не дожидаясь официального представления, он прошел вперед и остановился в нескольких шагах от трона, на котором восседал вождь местного клана. Боб Тупица представлял собой невысокого крепкого мужчину средних лет с плоским невыразительным лицом. Глядя на него вряд ли можно было догадаться об его истинном положении. Скорее виделась картина какого-то шута случайно оказавшегося в кресле лидера клана. Боб знал об этой своей особенности и умело пользоваться ею, маскируя под ликом простоватого тупицы острый наблюдательный ум и неприятно твердый характер. Он смотрел на Леона немигающими рыбьими глазами.
- Боб Тупица, я Леон Жестокий - провозгласил Леон и наклонил голову в церемониальном приветствии.
- Я рад тебя видеть, Леон Жестокий. Что привело тебя сюда? - Тупица отвечал в соответствии с этикетом
- Боб Тупица, я хочу объединить наши усилия и предлагаю тебе присоединиться ко мне. Мне нужна твоя помощь, армии и ресурсы. Вот моя рука. Решай сейчас - С этими словами Леон подошел к трону и протянул Бобу раскрытую ладонь
Боб Тупица молчал, глядя Леону в лицо. Никто бы не смог определить, что происходит у него в душе. С одной стороны гость нарушил все принятые нормы неписанного этикета. Его слова и манеры граничили с наглостью. С другой стороны, Боб Тупица слыл очень умным, проницательным человеком. Все знали его умение просчитывать наперед самые сложные ситуации.
Тупица уже давно и основательно готовился к войне, когда пришло послание от Леона. Боб решил посмотреть, что это за человек. И теперь, глядя на стоящего перед ним невысокого молодого мужчину, Боб невольно проникался все большей симпатией к этому покрытому шрамами воину с суровым лицом. Слова Леона понравились Бобу. В них были прямота и безыскусность. Чувствовалось, что Леон говорит то, что думает, не видя причин скрывать свои намерения. Но главное, что поразило Тупицу, необычайная сила и властность, исходящие от этого человека. Его слова многократно усиливались личным впечатлением, которое Леон производил на окружающих. Он сам не мог догадываться о таком своем выросшем влиянии. Но окружающие хорошо чувствовали эту внутреннюю силу, заключавшуюся в неприметном человеке.
Тупица поднялся со своего места и взял протянутую ему руку
- Конечно, Леон, - он крепко сжал его ладонь - конечно, я согласен
Боб обвел взглядом всех присутствующих и объявил: "Клан Боба Тупицы объединяется с Кланом Леона Жестокого. Наше оружие будет служить нашим друзьям, наши земли всегда рады будут оказать любую помощь Леону Жестокому. Отныне и навсегда, в войне и мире, в радости и поражении мы будем вместе. Да будет так!" - Тупица объявил свою волю в принятом помпезном стиле. Но суть от этого не менялась. Он согласился.
Леон покинул владения Боба Тупицы получив обещание того выслать в ближайшее время около сотни боевых крейсеров и несколько десятков кораблей сопровождения со всеми необходимыми припасами. Итак, этот фланг отныне прикрыт. Боб сильный лидер, способен самостоятельно справиться с небольшими угрозами. Теперь перед Леоном лежал клан Нельса. Прежде чем продолжить войну, надо навести там хоть небольшой порядок. Заодно провести ревизию имеющихся у него ресурсов. Клан Дика восстановится сам. А вот планетам Нельса без его помощи не выжить. Пока там все не погибли от голода и болезней, он должен им помочь, прямо сейчас.
Глава 8
Решение было принято. Леон отобрал полсотни быстроходных крейсеров с максимальной огневой мощью и минимальными повреждениями в только что закончившейся кампании. Он отдал последние распоряжения и вместе со своим небольшим мобильным отрядом отбыл в Персики. Начать осмотр своих владений он хотел со столицы, в которой произошло его первое боевое крещение. Путь в гиперпространстве занял около сорока часов и на исходе вторых суток по корабельному времени его отряд осуществил выход в пространство близ бывшей столицы Нельса. Координаты были заданы очень точно - планета находилась прямо по курсу. От нее отряд отделяло всего нескольких десятков тысячах миль. Леон по выработавшейся у него привычке произвел осмотр сектора прибытия. Пусто. Никакой активности, лишь на поверхности планеты в двух крупных городах приборы фиксировали слабое движение - люди двигались среди разрушенных остатков зданий в поисках пищи и воды.