Намеренно или нет, Бородатый все же произнес запретное имя. Леон побледнел как смерть и часто задышал. Что бы скрыть волнение, он отвернулся и стал разглядывать наемников Дерга. Там уже открылся сегодняшний набор. На порог барака вышел здоровенный вербовщик и, оглядывая пришедших отбирал тех кто наиболее приглянулся.
- Соратники командующего тоже постепенно втягивались в междоусобицы - продолжал говорить пират. Они же все волки. Он поднял их до своего уровня и возвысил. Но командующего нет и зверье постепенно дичает. - Бородатый замолчал кончив рассказ.
Повисло молчание
- Разве командующий не был таким же зверем? - тихо спросил Леон
- Нет - с жаром воскликнул Бородатый. Он был совсем из другого теста. Я не смогу вам объяснить, но Дик и все кто служил под его началом, ощущали это. Нет - покачал головой Бородатый - это был великий человек. Жаль, что его сейчас нет с нами. Он бы закончил начатое, и навел здесь порядок - при этих словах Бородатый прямо взглянул Леону в глаза.
Леон думал. Слова Бородатого пробили панцирь, которым он окружал себя последние годы, и заставили сердце биться чаще. Но все-таки он не мог раскрыться. Это Колонии. И опасность велика. Поэтому, чувствуя, что необходимо заполнить паузу, он решил перевести разговор:
- откуда у Вас эта татуировка, это ведь знак спецназа землян?
- Верно, Сэр - усмехнулся Бородатый. Это длинная история, может быть, я как-нибудь Вам ее расскажу. Связанна она с Эндрю Красавчиком и с Космической Разведкой... Там я служил в элитном подразделении генерала Пирса. Оттуда и знак - это десантный нож разведчика. Все шло хорошо, пока нас не отправили на одно задание - ловили какого-то беглеца или, кажется, беглянку. Она тогда укрывалась у Эндрю. Что она натворила, я не знаю. Но помню, что все у нас тогда ходили на ушах, это и понятно, раз задействовали самого Пирса! Но, похоже, кто-то что-то не рассчитал. Во всяком случае, люди Красавчика не стали выполнять требования, предъявленные им Пирсом. И мы вступили в бой. Мясорубка была страшная - так яростно нам еще ни кто не сопротивлялся. Когда в нас попали, я с несколькими товарищами успел покинуть разваливающийся корабль на эвакуационном боте. К тому моменту пираты получили подкрепление и почти все наши были уже уничтожены. У нас не было выбора. Вернуться мы не могли, рассчитывать, что нас разыщут и спасут в самом сердце Колоний, было безумием. Запас воздуха и продовольствия на боте не рассчитан на такие сроки. Пришлось сдаться. Так я и оказался здесь и, честно говоря не жалею об этом. Конечно, здесь много чего не хватает человеку для приятной жизни, зато здесь - свобода! Воля. Я не променял бы сейчас эту жизнь на армейскую дисциплину. Здесь я сам за себя решаю, как мне жить и как умереть.
Бородатый десантник закончил свой рассказ и еще раз испытующе посмотрел Леону в глаза
- Сэр, что Вы решили? - спросил вдруг он
Общение с Бородатым открывало Леону все новые и новые факты, о которых сам пират и не подозревал. Леон чувствовал, что его решение уже почти созрело, но сомнения все еще терзали его сердце.
- Не знаю - выдавил он наконец из себя и посмотрел в глаза Бородатому
- Господин, сказал вдруг Бородатый - давайте напрямую. Я хочу вот что Вам сказать - Вы должны вернуться! Мы узнали Вас. Дик сразу узнал еще по походке. Вы молоды, но я не поэтому с Вами так говорю. Я, Дик, все мы с радостью пойдем за Вами - только скажите! И не только мы - весь ваш флот мигом соберется под ваше знамя. Мы же знаем, что говорят люди. Вас потому и убрали, что поняли, кто Вы есть. И все знают, что Эндрю сдал Вас, но это не важно. Важно, что Вы живы. Значит, у всех есть надежда.
- Я... я не знаю что сказать. Я не знаю, что мне делать - Леон покачал головой.
- Тогда послушайте нас и становитесь во главе
- Во главе чего?
- Господин, да я же Вам уже сказал - флот ведь Ваш почти весь цел. Ну кто его возглавит после Вас. Корабли, конечно, кто где, но только прикажите - все к Вам соберутся. Своих хозяев бросят и примчатся.
- А потом что?
- Это Вы меня спрашиваете? - Бородатый покачал головой и возбужденно хохотнул - Вы мне задаете такой вопрос! Вы же сами на него лучше ответ знаете.
Леон покачал головой. Слова рвались наружу, но он ни за что не мог произнести их. Наконец он сказал
- Я не хочу крови
Бородатый воззрился на него. В его глазах было и удивление и еще что-то. Жалость? - подумал Леон. Нет, нет, не жалость. Этот закаленный боец вряд ли мог испытывать жалость к такому же как сам. Это была не жалость - сочувствие. Сочувствие светилось в глазах пирата. Леон тихо спросил: