Леон кивнул:
- Задавайте
- Собираетесь воевать?
- Не знаю
Тресс удивленно поднял брови:
- Ну, от Вас иного вряд ли можно ожидать - у Вас репутация железного командира и хладнокровного убийцы
- Да, это так, - сказал Леон, задумчиво глядя на Тресса - Я пролил много крови и множество людей погибло по моей воли. Я не хочу больше крови
- У Вас не было выбора тогда, не будет и сейчас - Тресс покачал головой
- Выбор всегда есть - сказал Леон. Ему захотелось вдруг высказаться:
- У меня всегда был выбор. Можно было не воевать, можно было уехать в Метрос... Много чего можно было сделать - но я выбрал войну
- Не Вы, так кто-то другой - это ничего не меняет. В Колониях всегда война.
Леон спокойно сказал:
- Верно. Но война ничего не может изменить. Она дает лишь временное преимущество одному клану перед другим. Но в целом Колонии остаются такими же. Думаю, что понять этого раньше я не мог. Но сейчас я осознаю, что это - тупик.
- Бросьте, история всегда и везде повторяется. Думаете, земляне не проходили через такие же войны? Еще ужаснее. Это последние 200-300 лет Метрос цивилизован - единое союзное правительство и все такое... Мы ничем от них не отличаемся.
Леон понял, что пора заканчивать этот разговор, но последнюю мысль все-таки хотел высказать:
- Я не хочу платить за цивилизацию кровью. Если другой цены нет, пусть все остается как есть. Но другой путь должен быть.
Тресс пропустил последние его слова мимо ушей:
- Кто же хочет? - казал он - Однако, боюсь, другой цены нет
Бородатый и остальные с интересом слушали спор двух пиратов. Их товарищ представал перед ними несколько в ином свете, чем принято было представлять этого человека.
И вот теперь Леон летел на Вергус. Почему он выбрал именно эту планету? По нескольким причинам. Вергус сейчас разоренная войной система, а Леон не хотел создавать почву даже для возможного конфликта, претендуя на чьи то владения. Если его примут, то примут такого, какой он есть - без всего. На Вергусе раньше находилась одна из баз флота - сначала прежнего владельца, потом его собственного. Там должна сохраниться кое-какая инфраструктура. И, наконец, он полагал, что земляне не станут в ближайшее время искать его именно на Вергусе - уж очень близко эта система была от границ Метроса и его след обрывался именно там. Скорее всего, разведка уже отработала это направление. Он не считал, что на Вергусе в его нынешнем состоянии может существовать сеть осведомителей. Конечно, опасность существовала. Но он снова, как и в прежние времена положился на свою интуицию. По какой-то причине Леон считал, что именно с Вергуса он должен начать свой новый путь в этом мире.
Глава 10
Все встали.
Президент остановился в дверях и обвел взглядом присутствующих. Это был высокорослый, широкоплечий шатен с мужественным лицом и волевым подбородком. На его лице играла полуулыбка, взгляд проницательных серых глаз, казалось, проникал каждому в душу.
Нынешняя династия президентов бессменно правила уже более двух сотен лет. Мастерство управления массами и нахождение контактов с людьми, прививались каждому будущему президенту чуть ли не с пеленок. Вот и теперь взгляд президента на мгновенье остановился на адмирале Стессе и тот мог бы поклясться, что президент узнал его, что улыбка предназначалась именно ему, Стессу, и что президент рад его видеть.
Вошедшие с президентом разошлись по комнате. Среди них оказался и Алекс Квазески. Он нашел глазами адмирала, зафиксировал взглядом его присутствие и сел в кресло поодаль. Президент прошел на середину комнаты, еще раз оглядел присутствующих, утвердительно кивнул и заговорил:
- Господа, перейду сразу к делу. Тема сегодняшнего заседания - обстановка на границах северо-восточной зоны. И чтобы всем ситуация, которая там сложилась, стала понятна, мы специально пригласили человека, ответственного за безопасность в этом секторе. Адмирал Стесс, прошу вас, - последние слова были обращены лично к Стессу.
Все посмотрели в его сторону.
Адмирал встал и твердой походкой направился к центру комнаты. Минутное волнение полностью прошло, и адмирал чувствовал себя просто прекрасно. Присутствие рядом президента каким-то необъяснимым образом вселяло в него спокойствие и уверенность. Сжато, но четко, он обрисовал ситуацию, складывающуюся в колониях в последнее время. Он рассказал об изменениях, произошедших в их внутренней структуре, об объединении кланов вокруг сильного лидера, о развитии экономики, о торговых договорах со свободными мирами, об отказе, по непонятным причинам, вести торговлю с землянами, о прекращении внутренних распей, об отмене рабства и о многих других изменениях, произошедших за последние полтора года. Перед мысленным взором присутствующих возник образ молодого, но быстро развивающегося, государства, родившегося из хаоса и череды кровавых войн, и поэтому всеми силами старающегося подражать мирным и стабильным соседям. Адмирал Стесс закончил доклад и посмотрел на президента.