Карина с завистью смотрела на своих более удачливых подруг, которых кружили в танце галантные кавалеры. Их районная организация «Дойче Бундес Медхен» устроила для солдат освободителей настоящие танцы. Подключенная инженерами радиола крутила музыку, и парочки кружились в вальсе и польке, шептались по углам, угощались в начавшем работать баре лимонадом и пивом. И пусть у партнёрш можно было сосчитать рёбра под платьями, тем не менее все были счастливы. Особенно — солдаты. Оккупанты были отброшены от Берлина почти на сто километров, а воздушное пространство города надёжно прикрывали Второй и четвёртый Союзные Воздушные Флота. Уже началось восстановление города, в котором активно принимали участие и войска, и жители. Вышли из бескрайних просторов СССР первые эшелоны со стройматериалами, многочисленные беженцы приступили к осаде управлений по делам репатриантов, желая возвратиться на Родину. Но это будет позже. А сейчас в Берлине на одной из многих танцплощадок Карина Эзель с завистью следила, как её подруги кружатся в танце с бравыми гренадёрами. Она была высокой стройной блондинкой с точёными чертами. Иногда над ней посмеивались и говорили в шутку, что её отец какой нибудь граф или барон. На самом деле девушка не знала своих родителей. В жуткие двадцатые её подбросили на ступеньки приюта, где она и выросла, и получила свои имя и фамилию. В шестнадцать лет Карина расцвела такой неестественной красотой, что парни просто боялись к ней подходить, а подруги страшно завидовали. Да, иногда бывает и такое… Вот и сейчас, только завидев девушку солдаты смущались, краснели и молча проходили мимо, приглашая её менее красивых, а значит, более земных подруг… Девушка молча теребила руками уже и так весь истерзанный платочек, стоя у стены в гордом одиночестве, неужели ей не повезёт? И никто-никто не осмелится пригласить её?! Полусумрак танцплощадки скрывал слёзы, уже заблестевшие на её глазах под длинными ресницами. Распорядитель громко объявил последний танец, и Карина в отчаянии опустила голову, ей опять не повезло… Внезапно в поле её зрения появилась пара неизвестного вида блестящих сапог. Они не прошли мимо, а остановились точно напротив неё. Неужели?! Сердце яростно застучало. Она несмело подняла глаза. Русский?! Да, перед ней стоял высокий крепкий офицер, в новенькой добротной форме с кучей неизвестных орденов и значков. В уголках широких непривычных петлиц чёрного цвета ярко блестели крошечные танки. Панцерваффе? Танкист смущённо улыбнулся, и вдруг девушка поняла, что русский ужасно смущён. И даже немного напуган. Впрочем, как и она… И Карина так же смущённо улыбнулась и протянула свою руку. Зазвучала музыка. Широкая мужская ладонь легла на её талию, девушка подняла глаза и встретилась с партнёром взглядом, мгновенно утонув в синих, как море, глазах…
Глава 25 Россия-матушка
— Полк! Равняйсь! На знамя — стоять смирно! Знамя — внести!
Громыхнули барабаны, забухал бубинг. Взвился вверх тончайший звук трубы, поднесённой к губам горниста. Знаменный отряд, чётко чеканя шаг, двинулся вдоль стройной шеренги. Александр Ковальчук, бывший младший, а теперь — лейтенант, командир отдельной роты особого назначения замер в строю, ощущая, как в горле набухает комок от волнения. Сам бывший пограничник был родом из старых военных. Не офицеров, нет. Его предки были простыми солдатами и унтерами, и всегда в их роду соблюдалась заповедь: За Родину сражаться на совесть! Он гордился тем, что одним из его предков был сам Прохор Дубасов, знаменитый денщик великого Суворова, Александра Васильевича… С Мурмана Саша выбирался долго. Почти месяц. Шёл звериными тропами, карабкался по сопкам, если бы не наука родителей, сызмальства передавших ему родовые секреты и умения воинов и охотников, то вряд ли бы выжил. Уж слишком много преград стояло на пути. И карательные спецотряды союзников, и финские заслоны. Но… Всё преодолел настоящий воин на своём пути, и вышел к своим. Прихватив по пути тяжёлый «браунинг» английского дозора. Когда он выбрался из кустов возле блиндажа «особого отдела» сто тридцать первого полка, часовой опешил — уж слишком мало напоминало то, что вышло на свет божий человека. Но лесное чудовище аккуратно положило массивный пулемёт себе под ноги, а потом ласковым голосом произнесло:
— Слышь, земеля, начальника покличь?..
Разбирались долго. Почти две недели. Потом приехали ребята из головного управления Питерского НКВД и забрали с собой. Там к проверке подключились и гестаповцы. Но… разобрались во всём. Была пара моментов, в которые следователи никак не могли поверить, уж больно это выходило за рамки возможностей человека, но тем не менее всё подтвердилось, как говориться, на все триста процентов. С ударением на первом слоге. После всех мытарств младшего лейтенанта полностью оправдали, и даже наградили за беспримерный поход. С особым вниманием запротоколировали его слова о зверствах оккупантов на захваченных территориях, даже записали его рассказ на новомодный аппарат под названием «магнитофон». Катушки с тончайшей стальной проволокой бесстрастно кружась зафиксировали каждое его слово, и старшина был удивлён, когда по Всесоюзному радио прозвучали его слова о том, что вытворяют оккупанты в Советской стране. Но, как оказалось, все его приключения только начинались. Младший лейтенант получил новое предписание — его направили в Орденский замок под Кенигсберг. По особой просьбе самого Гиммлера, которому впечатлённые подвигами Ковальчука гестаповцы предоставили впечатляющий доклад, и сам Генрих чуть ли не выплакал у Лаврентия Палыча такого уникума. Муштра была жуткой. Александр просто не представлял себе, что может существовать ТАКАЯ подготовка, особенно, когда его оставили на укатанной дороге с сапёрной лопаткой и пустили на него танк, не закопаешься — раздавит, что и случилось с предыдущим курсантом… Он — успел. А занятия дзюдо наоборот, показались семечками. В их старом роду был свой, так называемый родовой уклад боя. И когда невысокий улыбающийся японец попросил напасть на него, чтобы оценить умение новичка, то не успев ничего сообразить, инструктор уже лежал на ковре не в силах пошевелить ни одной мышцей. ЧТО сделал русский, никто не понял, а повторять — отказался, ссылаясь на запрет. Слава Богу, что в Империи Восходящего Солнца есть кодекс бусидо, и инструктор понял, но освободил Ковальчука от занятий по своему виду подготовки, и запретил строго-настрого трогать его. Поскольку то, чем владел Александр не было предназначено для драки, а только для убийства. И лишних жертв никому не было нужно. А так как в Ордене дураков не держали, то Ковальчук стал ещё больше уважаем среди новых сослуживцев. Трудности вызывал только языковой барьер, но и его через полгода Александр смог преодолеть. Во всяком случае — понимал немецкий язык практически полностью, а вот с умением говорить уже было сложнее, но сокурсники всегда были готовы помочь ему с этим, и постепенно дело шло на лад.
Летом началось наступление. Александр вместе с остальными бы брошен в бой в составе спецгруппы, которая должна была захватить мосты по направлению движения ударных частей объединённых сил и удерживать их в целости до подхода основных сил. Всякое пришлось хлебнуть, но задачу его подразделение выполнило полностью и практически без потерь. Причём не в последнюю очередь благодаря звериному чутью Ковальчука. Только четверо легкораненых. За это он получил очередное звание «лейтенант». И лично из рук фон Браухича, командовавшего прорывом — «Железный Крест». После прорыва в Берлин новоиспечённого лейтенанта отозвали, и, вручив под командование роту назначили в возрождённые гвардейские части. Рота Ковальчука числилась в спецподчинении НКВД, хотя и была в составе Лейб-Гвардии Семёновского полка. У гвардии начался короткий, но очень плотный период притирки личного состава, отработки взаимодействия подразделений, освоение новой техники. Никто не скрывал — Гвардия должна была идти в первых рядах наступления. Так долго готовящегося долгожданного возмездия ЗА ВСЁ…
Флайт-коммандер Олбрайт лично вёл свою дивизию в бой, задача была поставлена коротко и ясно — новые нефтеперегонные заводы русских на Волге должны быть уничтожены. Крыло к крылу собирались самолёты над условленным местом встречи, поблёскивая кое где полированным дюралем, проявившимся из под стёртой краски, заботливо натёртые бензином плоскости, чтобы уменьшить сопротивление воздуха чуть подрагивали под напором бешеного урагана воздуха от четырёх могучих винтов. С огромным трудом удалось выяснить, где примерно построены эти новенькие, но так смертельно опасные нефтеперегонные заводы. Казалось, после уничтожения и захвата Баку и Грозного русские лишаться топлива — крови современной войны. И поначалу так и было. Лишившись бронетехники, избиваемые с воздуха и земли всей мощью союзной авиации и танковых армад, поддерживаемой неисчислимыми тучами туземной пехоты из африканских и индийских колоний русские начали откатываться назад. К тому же в спину им ударили немцы. Но… эти грязные славяне умудрились найти новые источники нефти. А немцы, лучшие войска которых должны были перемолоть, согласно задумке ОЧЕНЬ больших людей, эти азиаты, и тем подготовить к внезапному вторжению истинных союзников, оставив Вермахт без солдат, почему то вдруг не только не сдались, как положено истинным джентльменам, умеющим просчитывать каждый ход противника и своё положение, но и заключили с русским мир. Правда, когда их припёрло… По всем законам войны усатый Сталин был ПРОСТО обязан расстрелять Гитлера и всё германское руководство, а уцелевших немцев загнать в Сибирь, и ещё дальше. Но русский вождь ещё раз показал, что славянская логика не поддаётся никаким цивилизованным нормам. Вместо этого он обласкал Фюрера и весь нацистский верх, предоставил место для проживания бесчисленным беженцам из Германии, поскольку в Генерал-губернаторстве оставаться было слишком опасно для мирного населения. Кроме того, по слухам, ходившим среди высших чинов союзников, политика геноцида против Советов привела к прямо противоположным результатам, на которые рассчитывали и англичане, и французы. Вместо того, чтобы поддержать освободителей с Запада, а затем покорно подставить свои головы под ятаганы янычаров, местные горцы начали настоящую войну на истребление против турок, французских чиновников, спешно захвативших Баку, а так же многочисленных представителей оккупационных властей. А потом наступил шок… продержавшись зиму вгрызшиеся в землю зубами русские полки внезапно ударили вначале по финнам, отбросив их от Ленинграда и освободив Петрозаводск. Затем ударный кулак русско-германских сил прорвался к осаждённому, но непобёжденному Берлину, продержавшемуся в осаде почти год. И вот теперь просочились сведения о том, что готовится удар по турецко-английско-французским войскам на Кавказе и Крыму. Обеспокоенное командование оккупационных сил на юге не нашло ничего лучшего для сдерживания будущего наступления, как уничтожить бомбардировками нефтеперегонные заводы и скважины на Средней Волге. И вот флайт-коммандер Уилбур Олбрайт был удостоен вести армаду из трёхсот американских «Б-17», полученных по ленд-лизу из САСШ против Советов…