Так почему эта бездна производит такое впечатление на эту мою несчастную психику? Тут на ум приходят две равновероятные гипотезы: либо просто в силу непривычности этого зрелища, оно настолько сбивает с толку моё восприятие действительности, как прозрачное стекло сбило с толку органы чувств того голубя; либо бездна для того, чтобы оторвать меня от обыденности, поставить передо мной вопрос, или меня перед вопросом… То есть бездна существует не случайно, и тогда всё существует не случайно!
И я абсолютно свободен в этом выборе между двумя гипотезами – если бы был хоть один аргумент за одну или другую, это была бы уже не свобода, мне пришлось бы выбрать одну из них. Но нет, они равно бездоказательны, а я – совершенно свободен! Вот для этого, чтобы понять эту свободу, стоило прыгать!
Ну, вот и поверхность астероида. Только коснулся её – брызнули из-под меня в разные стороны, искрясь на солнце, крохотные пылинки реголита – только коснулся и полетел дальше кубарем вдоль поверхности. Повезло, – не попался, по крайней мере, пока, тот острый камень, который мог бы пробить мой скафандр. Или скала, или какой-нибудь валун, или стена кратера, куда я мог бы с размаху врезаться и сломать шею вместе со скафандром.
Везение… – а это что? Опять случайность или…? Опять я абсолютно свободен в своём выборе! Для этого стоит катиться кубарем по затерянному в космосе астероиду!
Наконец, мои кувыркания заканчиваются, инерция побеждена трением качения, и я лежу навзничь на мягкой пыли астероидного реголита, жду, пока перестанет кружиться голова, и смотрю на звезды… Красоту звёздного неба как объяснить? Положим, красоту женщины можно объяснить естественной необходимостью продолжения рода; допустим, к естественной необходимости можно как-то притянуть и всю красоту земной природы как чего-то привычного, естественной среды обитания, допустим… Но! Причём тут звёздное небо над головой?..
А моральный закон внутри меня? Неужели лучше выживает человек моральный? Отнюдь! Наоборот! Для выживания лучше подходит беспринципность, приспособляемость… Но о них даже говорить тошно, глядя на это небо!
Всё же надо вставать. Побывав на краю понимаешь ценность… Что это?! Где завод-экскаватор? Я оглядываюсь во все стороны – как можно не видеть этой громады? Да очень просто! Он скрылся за близким горизонтом астероида! Я бы легко дошёл, допрыгал, долетел до него, если бы знал, куда направляться, но я полностью потерял направление! Прыгаю туда-сюда, всматриваясь в горизонт, – бестолку! Нет, спокойно, надо сориентироваться по звёздам! Звездное небо здесь – не считая, конечно, планет – то же, что и на Земле, надо только представить мысленно на какой стороне астероида я нахожусь – какому полушарию Земли эта сторона соответствует? Вспоминая посадку, маршрут катера… Ну да, северному! Отлично! Только вот проблема, я на самом деле совершенно не представляю, как ориентироваться по звёздам на Земле!.. Столько знаю о космосе теоретически, но вот эта практически важная, как казалось, мелочь… Разве могла она мне пригодиться? В наш век…
Что же делать, Господи?! Так это же элементарно! Астероид покрыт реголитом, слоем пыли, на нём должен быть отлично виден след от моего качения кубарем! Как я сразу не догадался? И почему догадался только после обращения к… Богу? Совпадение или…? Опять я абсолютно свободен в своём выборе. Но это после. Если доберусь до катера, на обратном пути почитаю Библию.
Легко нахожу след. Как я сразу на него не обратил внимания? Впрочем, на астероиде вообще сложно бывает что-либо заметить из-за кажущегося хаоса яркого света и чёрных теней. Но вот теперь вижу след на реголите, и его ни с чем не перепутаешь, – целая борозда, оставленная моим кувыркающимся телом, далеко разбросанная в разные стороны пыль. А вокруг путаница следов от моих ботинок – это я кружил беспорядочно вокруг, словно пьяный, себя не помня от ужаса! Ну да это теперь в прошлом… Отталкиваясь ногами, огромными прыжками двигаюсь в нужную сторону, словно диковинный астероидный кенгуру. Вот из-за низкого горизонта, на фоне чёрного неба появляется громада завода-экскаватора с огромным колесом-ротором и крохотным катером на макушке. Кажется, ужасно далеко, но я знаю, что легко допрыгаю до него, – и прыгаю с удвоенной энергией. Как быстро он увеличивается в размерах!
И вот мне уже приходится прыгать осторожнее, чтобы не врезаться в него с размаху. Приближаюсь уже совсем осторожно, слегка стукаюсь стеклом скафандра в уходящую ввысь стену, затем пробираюсь вдоль неё к подъёмнику, цепляюсь за него специальным зацепом на скафандре и взмываю вверх.
Вот я уже опять на площадке-космодроме, рядом с моим катером. Тут вспоминаю всё-таки о задаче моего полёта – поиск поломки и ремонт. Но с этим всё оказалось проще некуда – добравшись до центрального процессора, я просто перезагрузил его, вручную отключив и вновь подключив питание, и всё заработало штатно.