— Разбей ядро! – воскликнул Ди, стоявший за его спиной.
«Ядро?» – краем глаза он заметил, как внутри тела существа безостановочно крутилось алое ядро, размером с голову новорожденного теленка.
Продавив клинок еще немного вниз, он уперся острием прямо в это самое ядро. Под действием зубьев меча оно не продержалось и секунды и раскрошилось на мелкие частицы.
Монстр не успел среагировать на стремительный бросок Алекса и, лишь издав короткий вопль, распался на фрагменты убитых им людей.
«Как больно!» – хватаясь за голову, Алекс раскачивался, словно ива в дождливый день.
— Алекс… Алекс… Алекс… – эхом раздалось в его голове, перед тем как он сомкнул глаза, теряя сознание.
…
— Алекс! Алекс! – раздался звонкий женский голос.
Сидя на диване, кареглазый юноша с довольно длинными, ниспадающими на плечи волосами, погрузился в мир виртуальной реальности с помощью специального прибора, появившегося в массовой продаже не так давно.
— Черт, эта игра реально нечто! – воскликнул юноша, разрубая врага на две части двуручным мечом.
— Алекс, ты идешь в следующий данж?
— Нет, мама пришла, походу получила анализы из больницы.
— Черт, чувак, надеюсь с тобой все в порядке!
— Да ладно, она вечно переживает за мое здоровье. Не думаю, что будут какие-то проблемы…
— Ладно, отключаюсь.
— Удачи...
Сняв очки виртуальной реальности, позволявшие полностью погрузиться в мир игры, Алекс отложил их на книжный столик.
— Что такое, ма? – юноша уже понял, что случилось что-то серьезное. Глаза матери были опухшими от слез, размазанная тушь и слипшиеся ресницы явно говорили о том, что с его анализами что-то не так...
— Пообещай мне! Пообещай, что будешь слушать свою мать во всем, что бы она ни сказала и ни предложила! – зарыдала женщина и, встав на колени перед сыном, жалобно взглянула в его глаза.
— Ма, ты чего, встань... – от подобного вида его матери на глазах Алекса невольно выступили слезы.
— Обследование выявило у тебя рак мозга... Четвертой стадии...
Подобное заявление прозвучало в голове юноши, словно гром среди ясного неба. Хватаясь за голову, он не мог вымолвить ни слова.
— Ч...Что делать?
— Компания «Систарз» недавно презентовала капсулы гибернации с щадящим режимом... Тебе придется заснуть на некоторое время, пока лекарство не будет доведено до ума, – она обняла застывшего сына. Каждое ее слово отдавалось в сердце, словно кусок, который она, не щадя себя, отрывала.
— А как же ты?
— А что я? Я усну вместе с тобой, и нас разбудят в момент, когда будет возможность тебя вылечить.
— Понимаешь, Алекс, в этом мире у нас больше никого не осталось кроме друг друга, и я сделаю все, чтобы остаться с тобой столько, сколько позволит мое тело и разум. Компания уже практикует погружение в сон, и я уже приобрела нам два места, и...
— Почему и? – с пустым взглядом произнес Алекс.
— Ехать нужно сейчас...
— Но мам...
— Никаких "но"! Ты решил оставить мать одну в этом жестоком мире?!
Все последующие действия прошли для Алекса, словно в тумане. Его быстро побрили, одели в белоснежный больничный халат и дали на прощание обнять мать.
От рака мозга до погружения в сон...
Юноша не успел ни осознать, ни примерить на себя беду, обрушившуюся на его плечи. Маска легко легла на его лицо, и последнее, что он увидел, был логотип на униформе сотрудника: змея, пожирающая свой хвост, и острый, тонкий меч, пронзающий ее тело.
«Уроборос» – подумал Алекс и, медленно сомкнув веки, погрузился в сладкий, тысячелетний сон. Этот сон станет для него очередной проблемой, с которой ему придется разбираться уже одному, без сильного и такого одинокого плеча самого родного человека во всей безграничной вселенной.
Глава 17
Широко распахнув глаза, Алекс обрушил на пространство вокруг волну разрушительной пси-энергии.
Тяжело дыша, он вспоминал образ матери, явившийся ему во сне, и ее теплые объятия.
— Мама… – прошептал юноша, сверля глазами промокшую от пота белоснежную простыню.
На шум, раздавшийся в спальне, быстро сбежалась вся охрана, а также некоторые городские охотники.
— Ваша честь! Вы в порядке?! – мужчина, одетый в белоснежную униформу с пестрым знаком двух мечей на груди, широко раскрыв глаза, выискивая потенциальную угрозу.
— Алекс, как ты себя чувствуешь? – сбоку от кровати появился Ди, окутанный слабым слоем пси-энергии.