— Я? Я – чистокровный. Все еще не верите мне?
— Опусти оружие, Лиса. Даже если он и врет нам, мы спокойно распознает его глаза, стоит ему подойти еще ближе, — не спуская пальца с пускового механизма пистолета, капитан напряг все мышцы.
Но стоило Алексу подойти ближе, как сразу всем все стало понятно. Кристально чистые, голубые глаза, являются первым признаком избранных воинов.
Опустившись на одно колено, все члены группы молча склонили перед ним головы.
— Ваша светлость! Прошу простить нас, мы не знали, что вы чистокровный. Наши скромные способности не позволили распознать вас, — сдавленным голосом произнес капитан. За наведение оружия на чистокровного, минимальное наказание - казнь, только если светлость не смилуется, даруя им освобождение от греха.
— Ерунда, мне нужна ваша помощь, — махнув рукой, Алекс дал понять, что они могут подняться. Вставайте же! — добавил он, не скрывая улыбки. – Хватит ползать в пыли.
— Есть! — в унисон воскликнула группа.
— Повторяю, мне нужна ваша помощь. Отведите меня в железный город и чем быстрее, тем лучше, — приказал Алекс, сохраняя важный вид и запахнув свои обноски, точно это была тога.
Лицо капитана сморщилось, и он отвернулся, чтобы чистокровный не заметил его недовольства.
— Не переживайте, я возмещу стоимость вашей охоты, — заверил Алекс.
После его слов, капитан немного успокоился, и благодарно взглянул на юношу. Он не понимал, как чистокровный может оказаться таким добрым и заботливым.
— Х…Хорошо, мы сделаем все, что от нас требуется.
— Тогда отправимся, — сказал голубоглазый юноша, и махнул рукой, давая понять, что нечего тут рассиживаться и пора пускаться в дорогу.
Минуя тусклые кристаллы, усеявшие всю выжженная землю, небольшой отряд двинулся в обратный путь. Там и сям виднелись остатки древних построек. Высотки, куски мраморных колонн. Казалось, что огромный город был засыпан сотней слоев земли и лишь верхушки самых высоких зданий продолжали уныло торчать, разрушаясь под влиянием отравленного горького воздуха.
— Сколько чистокровных в железном городе? — поинтересовался юноша, глядя на счастливые лица команды.
— Один! — воскликнула Лиса, переводя взгляд на Алекса.
— Адам?
— Откуда вы знаете?! — удивилась девушка.
— Отец рассказывал мне о нем, как о великом герое, срубавшем головы чудищам, — врал на ходу Алекс, пытаясь прощупать почву и собрать, как можно больше информации перед тем, как окажется лицом к лицу с мэром города.
— Да! Наш мэр великий человек, но… — запнулся капитан, сжимая ладони в кулак.
— Но? — переспроси Алекс, которому до зарезу нужно было узнать, что случилось с мэром.
— Совсем недавно он получил серьезную травму, на восстановление от которой уйдет уйма времени, а до прихода контроллера осталось меньше двух недель, — глубоко вздохнув, сообщил капитан.
— Контроллер?
— Да, контроллер должен обходить все периферийные города. Он проверяет уровень жизни людей и боевую мощь его охотников, но самое главное, о чем он должен знать, это состояние мэра. Не ослаб ли тот или, не дай боже, не умер ли.
— Его сместят с должности? — нарочито небрежно поинтересовался Алекс. Он находил для себя все больше и больше необходимой информации, раскрывающей этот мир с новой стороны.
Здесь сила решала все. И даже чистокровный мэр, мог покинуть свой трон, если его боевая мощь не соответствовала требованиям таинственного контролера.
— Да…Это всего лишь рулетка, и неизвестно кого нам пришлют на этот раз. Тирана или благосклонного правителя? Здесь может случиться все, что угодно, — Печально ответил капитан, и сгорбился словно от тяжкого груза, который вынужден нести каждый житель этого города. Весь оставшийся путь он проделал в глубоком молчании.
Дорога в основном была ровной, без особых опасностей, только несколько мокриц, заметивших людей издалека, сразу же поменяла свой маршрут охоты.
Глядя на унылый пейзаж, не меняющийся и унылый, Алекс, не замечая того сам, поддавался грусти, заглушающей даже любопытство. Опустошение и тьма преследовали эту местность веками, и один бог знает, было ли в этом мире что-нибудь получше.
Глубоко в душе, он боялся идти в этот город, и слушая ответы охотников о разделении города на два кольца, даже представить не мог, как живут обычные люди в полной безнадежности. Как новорожденные дети радуются и играют, не зная солнечного света? Как проживают свою жизнь в нищете и вечных гонениях, в полной зависимости от более сильных представителей человеческого рода? Изменились ли теперь их уклады и мораль?