…Могучие «Райт-Циклоны» гудели убаюкивающее, поскольку путь был не близкий. Олбрайт встряхнул тяжёлой головой и щёлкнув тумблером бросил в ларингофон:
— Уолли, принеси мне кофе.
— Есть, сэр!
Коммандер поморщился — Уолли Буш был добровольцем из тех самых САСШ, из богатой семьи техасских скотоводов. Временами утончённому британскому аристократу казалось, что от этого уродующего настоящий британский язык неотёсанного американца так и несёт навозом… тем не менее, парнем янки был исполнительным. И через пару минут его уважительно тронули снизу за колено — разогретый на бортовой печке настоящий арабский кофе был великолепен, и немного разогнал дремоту. Подумав, флайт-коммандер, приказал найти по радио Лондон и, включив автопилот забросил руки за спину. Внизу проплывали бескрайние русские просторы. «Здесь отличная земля. Если эти турки не истребят всех подряд, то будет и кому её обрабатывать. Впрочем, если и выведут всех — не жалко. Хватит китайцев, хватит негров, если будет земля, то найдётся, кому её обрабатывать…»
— Коммандер! Прямо по курсу — самолёты противника!
Олбрайт мгновенно очнулся от дремоты — вдалеке, в ослепительно чистом небе показались быстро увеличивающиеся чёрные чёрточки. «Дьявол!» — Он выругался про себя — из-за того, что замечтался, он снизился на недопустимо малую высоту. И теперь враг оказался гораздо выше его самолётов. Впрочем, вряд ли они решаться атаковать ТАКУЮ армаду…
В штабе ПВО были встревожены. «Редуты» засекли колоссальных размеров засветку уже давно, и передавая от станции к станции быстро вычислили курс противника — он вёл прямо к новым заводам… А вскоре удалось и подсчитать число самолётов, и это вызвало настоящий ужас — ТРИСТА! Но эти заводы — сердце войны! Если их уничтожат, то оккупанты смогут отбросить нас назад. И всё начнётся по новой? Сколько ещё советских и немецких людей уничтожат потерявшие всякий человеческий облик двуногие звери?! И хотя, зная о том, что рано или поздно англичане и французы узнают о новом нефтедобывающем комплексе, войска ПВО упорно готовились к обороне, но никто не ждал что на бомбардировку бросят СТОЛЬКО самолётов. И КАКИХ!.. Впрочем, будь это хотя бы месяц назад, враги бы ушли безнаказанными. Но не сегодня и не сейчас. теперь их встретят. Как положено встречать незваных гостей!
…Иван подал сектор газа до упора назад и сразу обратно. Мощный, тысяча восьмисот сильный двигатель свирепо зарычал. Отброшенная диким напором воздуха, перемалываемым огромным винтом автоматически регулируемого шага плотно прилегал к земле яркая трава полевого аэродрома. Чуть подрагивая на незаметных глазу неровностях, самолёт вырулил из капонира и вкатился на выложенную шестиугольными плитами взлётную полосу, затем медленно покатился по ней к месту старта. В наушниках шлемофона раздался голос:
— Множественные цели на юго-западе. Курс — 52–40. Слушайте станцию наведения на волне 430. Позывной — «Волна».
— Вас понял, Первый. Я — Тринадцатый, к взлёту готов.
— Тринадцатый, вам — взлёт!
Мотор взвыл, словно пришпоренный. Засвистел тоненько наддув, и его звук неожиданно органично вплёлся в ещё непривычный уху звук «БМВ». С новым высотным мотором «МиГ-2», и прежде неплохая машина, словно обрёл второе дыхание. Когда в войска пошла эта модификация, лётчики начали ругать этот истребитель. Но после того, когда по-настоящему поняли и освоили, тон отзывов резко изменился в противоположную сторону. Четыре тридцати семи миллиметровые пушки в плоскостях и одна сорокапятка в коке винта не оставляли потенциальному противнику, а кто им был — ясно и так, отрицательную величину выживания в случае попадания. А ещё — новейшая взрывчатка Леднёва… Скорость самолёт набрал почти мгновенно и практически отвесно ввинтился в бескрайнюю синеву неба. На мгновение заложило уши, и пилот сделал сглатывающее движение, продувая их. Через перспекс фонаря было видно изумительно далеко и чётко.
— Тринадцатый, тринадцатый! Передаю вас «Ирбису».
— Вас понял, Первый. «Ирбису».
Лёгкое движение рукоятки, и короткокрылый самолёт послушно заложив вираж, рванулся вперёд с такой скоростью, что с концов плоскостей сорвались белые шнуры уплотнённого воздуха…