– Ну да, – согласился Евсей. – Ты знал мою мать?
– Ахха, дык кто ж не знал ту, которая от самого Блута понесла, – рассмеялся висельник.
– От какого Блута, что ты несёшь? – нахмурился паренёк.
– А ты думал дети от божественной птицы появляются? Ты, дуралей, бастард Блута Жестокого, если я ничего не путаю, и ты и правда сын Заринки. У тебя же братьев и сестёр нет? – предположил повешенный и, заметив, как парень покачал головой, продолжил. – Ну значит бастард ты, королевских кровей. Вон и часики тикают у тебя над башкой!
– Что это значит? – слегка осмелев, шагнул вперёд Евсей, чтобы рукой остановить медленное вращение тела и оставить покойника к себе лицом.
– Те, кто от королей зачат, особой силой обладают, волею своей могут чернь из Бездны убивать. Охотниками на демонов их кличут. Таких, как ты, специально часами метят, чтоб в детстве ещё убить.
– Таких, как я? Так нас что ли много и все королевских кровей? – скорчив гримасу не поверил Евсей.
– А что ты думал? Короли и принцы особо себя в похоти не сдерживают, вот и плодят бастардов, а нам от этого и лучше – демоны нас не мучают, а вами занимаются да варлоками редкими, те ещё мудаки, я тебе доложу.
– Почему мудаки?
– Зовут и подчиняют, вопросы задают, сеансы спиритические за деньги делают, в общем спать мешают, – поднял глаза кверху мертвец.
– Погоди, а что с этими часами делать? Мне постоянно говорят, что меня через четыре дня убьют.
– Ну, есть несколько способов, – протянул висельник. – Первый – смириться и умереть! Второй – убить демона, что свидетелем к тебе приставлен, и второй…
– Второй уже говорил, давай третий! – перебил Евсей.
– Чего? – переспросил повешенный, взглянув на Евсея, как будто видит его в первый раз.
– Третий давай, говорю! – потребовал парень.
– А, третий. Можно вскрыть ещё теплое животное женского рода и сквозь него пролезть.
– Фу блин! – поморщился Евсей.
– Тогда часы обновяться, но есть два минуса этого способа, – улыбнулся покойник.
– Каких? – продолжил допытываться Евсей.
– К тебе уже будет не один, а два Свидетеля приставлено, вооот! – протянул покойник.
– Что воот, а второй?! – вскрикнул парень.
– Второй? – помедил висельник, как будто вспоминал тему разговора. – Второй Свидетель будет злее первого!
– Нет, второй минус твоего способа! – теперь руки парня сжали штаны мертвеца и с силой его тряхонули.
– А что тебе первого не хватило? – удивлённо взвизгнул висельник.
– Ты сказал, что есть два минуса, говори про второй! – рявкнул парень.
– Что ты, охотник? Какие там минусы? Вот ты жить хочешь?
– Конечно хочу!
– Ну вот видишь, одни плюсы! – рассмеялся мертвец.
– Так, – выдохнул Евсей, отпустив труп. – Теперь скажи мне, почему ты и та нищенка в подворотне мне помогаете?
– За нищенку не знаю ничего, мало ли народа на улицах от голода мрёт. А за себя скажу, что чем больше охотников на демонов, тем меньше демонов, а чем меньше демонов, тем нам тут спокойнее. Демона только через Бездну убить можно, только взови к ней. Любой охотник от неё ключи имеет.
– Что за ключи?
– Душа твоя королевская – ключ от врат в мир, так что иди и будь хорошим охотником!
– Так я не умер? – предположил Евсей.
– Нееет конечно! – облегчённо протянул труп. – Всё гораздо хуже, ты вошёл в первый чертог Бездны.
– А как назад?
– Назад бастард, просто взови к миру, только меня сними сперва.
– Потом! – отрезал Евсей и, набрав воздуха в легкие, произнёс, – Мир!
Ноги вновь ощутили холод половиц, сквозь остывающую обувь, а в легкие ворвался сырой воздух. Евсей находился в своей комнате в непрогретом доме, где не было никакого висельника, но зато был старенький шкаф с его зимней одеждой и с захудалой но сухой обувью.
Глава 6. Куда уходят мученики
Марио ожидал, что здесь гномы заготовили какой–то сюрприз, и потому не вступал в бой лично, экономя ману. Пусть они думают, что маг занят какими–то своими делами, пусть выложат все свои заготовки, а уж тогда…
Это была война терпения и нервов.
Внизу сражались. Грохотали выстрелы и гроздьями били стрелы, звенела сталь и раздавался раскатистый, сливающийся воедино крик многих сражающихся.
– Чего ждём? Там всех без нас разберут!
Сашуас от нетерпения даже не выдал обычного стишка или шутки. Марио не ответил, он просто стоял и смотрел. Сашуас сначала нахмурившись замолчал, видя внешнее безразличие вождя грибов, но всё же воскликнул: