Крыша тридцатиэтажки в благополучном районе наполнялась кислотной водой, но я сидел на бортике, привстав на носочках и невольно изображая спайдермена.
С момента того прыжка вся моя послежизнь стала целиком тем, что я умел и практиковал при жизни. Мне дали новое тело, но не дали покоя, мол, не заслужил ты, Филя Логунов, забвения, как тот же Мстислав. Не заслужил ты и царствования, как Рафи Нож. Но заслужил бесконечную цепочку квестов, суммарно характеризуемых как «подчистить за игрой».
– Вам не всё равно, кого убивать? – осведомился как-то Зу. – На войне вы убивали и за меньшее!
– Война – это война, а тут, угрозы, шантаж, вымогательство, расправы над теми, на кого укажешь... – ответил я позавчера, получив на это развёрнутый комментарий в стиле всезнайки ИИ.
– Мы строим новым мир, а старый не до конца готов принять веяния времени. Мало было убрать крупную частную собственность и отдать всё в руки нейросоветов и корпораций, нужно было ещё и проследить, чтобы не произошла очередная контрреволюция.
– Я тебя не понимаю, – покачал я головой, Зу снова нёс что-то, что было за пределами моего понимания.
– Это потому, что у нас каждый на своём месте. Вам, Филин, не нужно думать о планете, о ней уже думаем мы. Ваша следующая цель – инфоблогер Улуб Абдулзамин, более известный под именем ГеймЛоввер.
– Что он сделал? Дизлайк игре влепил или рецензию негативную написал на корявость открытого мира? – съязвил я.
Иногда Зу позволял с ним так разговаривать, но несмотря на мой тон и колкость, я оставался его рабом. Рабом, к которому подобрали ключики-крючки, не позволяющие спрыгнуть.
– Мы хотим, Филип, чтобы всё выглядело как самоубийство. Никаких взрывов, никаких колото-резаных.
– А что тогда? – удивился я.
– Разочарование в жизни, – пожал плечами Зу. – Вот как у вас, например. Проникнетесь и сделайте, чтобы всё было похоже. И да, перед его гибелью скажите, что вы его Свидетель.
Моя цель вышла из шлюпки прямо на балкон своего жилища, положив конец долгому ожиданию, хоть и разбавленному самокопанием и созерцанием человеческого мира. Бронежалюзи послушно раскрылись, повинуясь кодам-паролям и тот, кого называли ГеймЛоввером, скрылся от моего взора внутри помещения.
Собственник жилья был у себя дома, и потому домовой компьютер мог спокойно закрывать за ним металлические полотна. Но машина не выполнила своих директив, давая мне мягко возникнуть за спиной человека. Программа-вирус закоротила систему домашней безопасности, делая дом глухим и слепым на нужный мне период времени.
Это только дети думают, что наёмным убийцей быть хорошо и весело. Они выбирают в играх соответствующий класс и с вожделением крошат НПСов налево и направо, а дай им возможность действительно кого-нибудь убить, убить и не попасться, убить и не просыпаться по ночам, вспоминая взгляд жертвы – расплачутся и будут звать мамочку.
Не знаю, встал бы я на этот путь, если бы не война. До первого боя у тебя могут быть какие угодно мысли, но как только он случается, душа уходит в пятки, а яйца сжимаются до размеров горошин, так и норовя спрятаться поглубже в тазобедренном суставе. Вот тогда-то ты вдруг понимаешь всю противоестественность происходящего.
Не всем быть убийцами. Убийцами станут только те, кто выживут. Только те, кто несмотря на страх смогут поднять оружие на атакующих его подводных тварей, атакующих отовсюду, часто численно превосходя. Не даром в войсках говорят, что нужно просто пережить свой первый бой. Можно даже не стрелять, можно даже не убивать, но пережить, потом коря себя за трусость, вспоминая гуляющую мимо товарищей смерть, заглядывающую в каждый батискаф, в каждый гидрокостюм, сверяя порядковые номера бойцов со своим посмертным списком. Вот тогда-то и делается этот выбор, который накладывает отпечаток на всю твою дальнейшую жизнь. Выбор «или я их, или они меня».
Я выбросил вперёд из запястий оптоволоконную ладонь, которая стальным тросом обвила шею жертвы, словно плеть.
В нашем деле главное не искать в цели ничего человеческого, не смотреть ей в глаза, игнорировать хрипы, крики, хруст костей и сухожилий.
Я резко дёрнул петлю на себя, сбивая человека с ног.
Начнёшь думать, начнёшь оправдывать себя, начнёшь искать в жертве что-то плохое, непременно найдёшь и хорошее, найдёшь то, что заставляет его жить и делает тебя убийцей, убийцей с большой буквы «У», человека с большой буквы «Ч». Безопасней для новичка в этом деле не называть себя убийцей, а заменить неприятное слово на более обезличенное, к примеру, на слово «ликвидатор».