Ой, сейчас что-то будет. Они же не просто так спрашивают, стремительно мрачнея, подумала я.
- Оно отравляет и поедает все живое на расстоянии пяти футов, — ответила дриада, очевидно, не понимая причины столь явного интереса к почти исчезнувшему с лица земли растению.
- Значит, подходить к Витте ближе, чем на пять футов, нельзя? – невинно хлопнув ресницами, нимфа одновременно быстро отодвинулась от меня.
- Почему? – удивилась лекторша.
- Если Виттарина пожелает, то вырастит для вас целый сад этих самых шмикотивок! – мило улыбнулся вампир.
- Правда?! — пораженно воскликнула лекторша и испуганно посмотрела на меня.
Так я и знала! Не зря они расспрашивали про эту демонову шмикотивку! Терпеть не могу, когда меня используют без моего на то ведома и согласия. А уж шутить над излишне нервной дриадой или над кем-либо еще из преподавателей в первый же день учебы в мои намерения точно не входило. Теперь она будет весь семестр пялиться на меня, точно на неведомую зверушку, которая, того и гляди, натравит на нее целую свору злобных шмикотивок.
- Витта, может, ты покажешь, а то леди Мелисса сомневается в твоих возможностях? Да и нам будет интересно, — включился в «игру» Ветерок.
- Нет! – прорычала я и одновременно услышала испуганное «не надо, я верю!» дриады. Ответом был взрыв хохота. Не смеялись только четвертьорка и темный эльф, но как показало дальнейшее развитие событий, по совершенно разным причинам.
Исил была категорически против столь вопиющего нарушения дисциплины. И виновной в том, конечно же, считала меня. Она бросала в мою сторону злобные взгляды, и я, отвлекшись на них, совершенно упустила из вида дроу, который, между прочим, времени зря не терял.
- Я сссчитаю это достаточно весссомым поводом для начала военных дейссствий, — зло прошипел он, сплетая целую сеть из заклинаний, похожую на серебристую паутину, дрожавшую в воздухе от переизбытка магии.
Похоже, он выложился весь и решил-таки камня на камне не оставить! Видя, что промедление смерти подобно, и еще немного, и он пустит силу в ход, я осторожно тронула темного эльфа за плечо (меня ощутимо тряхнуло от чужой магии).
— Надаль, ты чего? Поверь мне, они того не стоят. Это всего лишь глупая и неудачная шутка.
Эльф вздрогнул, медленно приходя в себя:
— За подобные шутки у нас обычно рассплачиваются жизнью. Мы все взяли на себя обязательссство не раскрывать никому из посссторонних тайн друг друга. Они не сдержали ссслова.
- Не беспокойся, Надаль, я найду способ сделать так, дабы это не прошло даром никому из насмешников, — с хитрой улыбкой посулила я, с удовольствием наблюдая за посерьезневшими лицами шутников.
- Леди предпочитает мсстить сама. Уважаю. – Темный медленно собрал
силу обратно в ладони.
- И больше так, пожалуйста, не делай. По крайней мере, без предупреждения.
- Как ссскажешь.
Угу, свежо предание, да верится с трудом.
Тем временем остальные перестали изображать статуи, символизирующие, всяк на свой лад, различные степени изумления, ужаса и гнева. Первой отмерла нимфа.
- Витта, ты же не обиделась? – жалобно пропищала Селенаринарана, не помню, как-там-ее-дальше.
- Похоже, наша нелепая выходка действительно зашла слишком далеко. Леди Виттарина, прошу простить нас за столь недостойное поведение, — Это уже, разумеется, вампирчик.
Миран же молча хлопал ушами, между которыми явно свистел ветер. Может, поэтому он Ветерок? Не нашелся бедняга, что сказать. Тоже мне герой — стихийник. Н-да, а я еще опасалась вампиров. Выходит, я тут — самый страшный зверь (если не считать радостного до омерзения дроу, в эту минуту, видимо, мысленно представлявшего, что я могу устроить этим весельчакам). Да, особенно, если знать слабые места отдельных представителей вампирской братии.
Между тем «слабое место» выжидательно сверлило меня взглядом.
- Ну, ты нас прощаешь? – осторожно спросила нимфа.
- Да, извини, мы немного перестарались, — добавил Ветерок, которому сейчас, как никогда, подходило это дурацкое детское прозвище.
Я кивнула, не успев придумать более или менее цензурный ответ, и тут послышался жесткий голос Исил, в котором я, однако, уловила нечто вроде… уважения?
- Может, теперь приберешь здесь? А то дриада-то уже давно в обморок хлопнулась. Как бы эти твари ее не сожрали.
Я обернулась в ее сторону и поняла, почему все так впечатлились. Они шевелили листвой у самого потолка и задумчиво склоняли огромные ярко-оранжевые бутоны, будто прислушиваясь к нашему разговору. В их тени мирно отдыхала дриада. Кто бы мог подумать, что они настолько чувствительные создания - растений боятся! А должны жить с ними душа в душу, лесные девы все же. Хотя, с другой стороны, ее можно понять – не каждый день эдакую жуть встречаешь.