Возле зарослей алаохнены, высокомерно оглядывая мою сестру из-под длинной косой челки, стоял эльф. Белобрысый, с золотистыми веснушками. Наверное, красивый, как и большинство эльфов. Только вот мне в тот момент он казался самым отвратительным созданием на свете.
Надменно окинув меня взглядом, эльф протянул:
- А ты должно быть, вторая полукровка. Ну что, выглядишь ты немного получше, чем твоя сестричка, но все равно уродина. Я бы вообще запретил таким иметь потомство. А свои огненные штучки ты брось – они тебе все равно не помогут. У меня отец огненный маг, так что меня такой демонстрацией не испугаешь. Да и сам я с тобой легко справлюсь, не хочется только руки марать.
Не знаю, что тогда меня удержало от попытки немедленного испепеления этого наглеца. Обычно огонь, не спрашивая моего согласия, срывался с моих рук при малейшей вспышке раздражения или досады – все стены пещеры были в мелких подпалинах. Бабушка в такие моменты улыбалась и называла меня “маленьким рыжим дракончиком”.
Но вернемся к эльфу. Неимоверным усилием воли я заставила огонь сжаться до крохотных искорок. А бархатистые листики алаохнены подбирались все ближе…
Только бы Сильма ненароком не выдала, не спугнула. Но она стояла и смотрела в землю, словно не слыша нападок эльфа.
- Струсила, тварюшка? Правильно, меня надо бояться. Может, попросить отца взять такую “красоту” прислугой в наш замок? Вот будет потеха! Хотя нет, твой вид все же слишком оскорбителен для эльфийского взгляда. Тебя и в шелка обряди, все равно не поможет.
Давай, давай, разливайся соловьем, шептала внутри до сей поры незнакомая мне, безжалостная Витта. Вот листики нежно опутали сапоги, так нежно, что он и не заметил. Забрались чуть выше…
- Что за… - окончить фразу эльф уже не успел.
Одним хищным движением алаохнена выпустила тонкую плеть, толщиной в шелковую нить, но прочную, точно закаленная сталь. Она обвила все тело эльфа, петлей закрутившись вокруг его шеи. Мгновение спустя он уже хрипел, смазливое личико исказилось судорогой. Еще немного, и…
- Витта, что ты делаешь! Останови ее! Ты же можешь! - Голос Сильмы пробился сквозь мое затуманенное жаждой мщения сознание.
Я подошла ближе и, глядя прямо в испуганные глаза эльфа, громко сказала одно-единственное слово:
- Фу!
Плеть ослабила свой захват и уползла обратно в заросли. А я развернулась и пошла домой, понятное дело, прихватив с собой и сестру. Где-то рядом уже слышались встревоженные голоса, но я не обратила на них особого внимания.
Ну а вечером состоялся настоящий семейный совет. Эльфик оказался сыном какого-то влиятельного светлого, самолично прибывшего к дедушке с особым заказом на оружие и взявшего невоспитанное чадо с собой. Дело с неудавшимся удушением решено было представить как “несчастный случай в хищном саду”. Ну еще бы, полукровка одержала верх над светлым эльфом – какой позор!
Однако моему отцу настоятельно порекомендовали отправить “столь талантливую дочь” учиться в Школу Магии. В срочном порядке. И не только порекомендовали, а еще и посодействовали. Да и время было подходящее – самый конец лета. И вот, с легкой руки милорда Тириэля - так назвался старший эльф – я была зачислена в Школу Магии, на боевое отделение.
В тот вечер, когда милая парочка отец-сын, наконец, соизволила удалиться, папа произнес целую речь, которая вкратце звучала так:
- Что ж, видимо, это судьба. В конце концов, где еще ты сможешь развить свои способности, как не в Высшей Школе Магии. Не упускай свой шанс, но постарайся оставаться верной себе. И помни: мы всегда с тобой, примем тебя любую и сделаем все, что в наших силах, чтобы помочь тебе в случае необходимости.
Ну и в том же духе. Эльфы – чрезвычайно многословный народ.
- В конце концов, умение защищать себя – весьма полезная привычка, - задумчиво почесав бороду, заметил дедушка. И это было его единственное приличное выражение за весь вечер.
Окончив рассказ, я молча уставилась в огонь.
- Это ты что же, эльфа чуть не прикончила? Ну травница-зельеварка, ты даешь! – хохотнул Миран, тряхнул своими зеленоватыми ушами и, заметив по лицам остальных, что на сей раз шутка не удалась, закинул еще одну удочку:
- Да брось ты так переживать! Наш кровосос вон каждую ночь кого-нибудь кушает. И ничего. Песни ходит поет, стишки любовные пишет...