Наконец, молчаливый поединок, подмеченный, похоже, лишь мной (все остальные уже спали), окончился. Некромант поднялся и, поплотнее завернувшись в плащ, начал обход поляны.
Вампир же спокойно отложил гитару и улегся на кучу еловых веток на самом краю нашего убежища, возле одного из "охранных" камней.
А я тихо лежала в полудреме и думала, что бы все это могло значить. Но все же демонов сон одолел, наконец, и меня.
Последнее, что я запомнила, было освещенное отсветами огня лицо Лэйвилла Ларса, неотрывно глядящего в пламя костра и едва слышные слова:
Все просто, как предписано.
Тот соловей вам лишь приснился.
А в сердце, каркая надрывно,
Угрюмый ворон поселился...
ПРИМЕЧАНИЯ
(1) Струны менестрелей традиционно покрываются серебром, а у самых прославленных те и вовсе сделаны из самого чистого, зачарованного магами серебра.
(2) Вересклет - независимый город-государство на границе орочьих степей и владений вампиров. Издавна славится своими бесстрашными воинами, которых за удаль уважают даже орки и эльфы, не говоря уже о прочих расах. Заполучить такого воина к себе в наемники - неслыханная удача, ибо жители Вересклета, как правило, слишком свободолюбивы, чтобы становиться наемниками и подчиняться чужим приказам. Если это все же произошло, то служат они верно и преданно, не за страх, а за совесть. Однако такое случается весьма редко, и обычно вересклетцы промышляют разбоем на больших дорогах, а во времена войн - сражаются на свой страх и риск, не принимая во внимание ни одну из противодействующих сторон, а руководствуясь исключительно собственными соображениями и возможной выгодой.
Из "Большого Авентийского словаря рас с их кратким описанием".
ВОПРОС ПЯТЫЙ: ЗАЧЕМ МАГУ МЕЧ?
ВОПРОС ПЯТЫЙ: ЗАЧЕМ МАГУ МЕЧ?
Лента девушки смешливой,
Океана синева,
Рек весенние разливы,
И небес в нем глубина…
Переходы в бело-синий,
Переливы в голубой,
Взгляд сошедшей вниз богини,
Белый парус над волной.
Очарованный покоем,
Замер в восхищеньи я.
Слышен пенный звук прибоя
В шелке каждого цветка…
«Ода льну», стихотворение Вирала
Авентия, год 999-й от основания, где-то у подножия Элекетских гор, месяц метелей, число 21-е.
Нападение произошло глубокой ночью. Бесшумные тени мягко проскользнули, окружив полянку со всех сторон. Теней было много. Я успела насчитать штук пятнадцать, а потом считать стало некогда (сон улетучился, как только я почувствовала на себе уже знакомый, преследовавший меня весь прошедший день, взгляд).
Нападавшие не учли лишь одного: их ждали. Кроме меня, из нашего отряда настороже были, по меньшей мере, трое. А Надаль - тот и вовсе всегда спал в обнимку со своими чудными клинками. Залюбовавшись на них в действии, я чуть было не пропустила удар увесистой дубиной от какого-то здоровяка, заросшего курчавыми темными волосами по самую макушку. Тут мне пригодился мой маленький рост – я поднырнула под дубинку и проехалась у верзилы между ног, вскочила и треснула его сзади плоской стороной меча. Приемчик я подсмотрела у Надаля (магистр тогда успел перехватить меч и ослабить удар, но немного его все же задело).
Мой же нынешний противник с подобными темноэльфийскими выходками явно знаком не был. Пока он удивлялся и злобно потирал место пониже спины, я добила его еще двумя ударами. Его место тут же заняли два других бородача. Тут уже пришлось пустить в ход кинжал, очень удачно вонзившийся в горло тому, что был пониже ростом. Второго прикончил Вирал, рубившийся совсем рядом. Его узкий клинок мелькал вверх, вниз и в стороны с неимоверной быстротой.
Чудом уцелевших после такого вампирьего натиска добивала Селена. Лежа в еловом укрытии, она один за другим метала в них кинжалы, которых у нее имелось не меньше двух дюжин.
Чуть поодаль спина к спине бились Миран и Исил. Стихийник просто рубил своим тяжеленным мечом направо и налево. Четвертьорка действовала тоньше – использовала подножки и подсечки, а однажды даже накинула лассо из вовремя раскрученной веревки почти придушила одного из парней. Наверное, так в степях скот ловят…
Ларс вообще был повсюду. Вот он отбивается сразу от четверых, а несколько мгновений спустя уже помогает юркому Надалю, нарезающему вокруг противников смертоносные круги, покончить с другой кучкой…