- Леди? Она? По-моему, вы заблуждаетесь на ее счет.
Неизвестно, во что бы вылился этот вежливый обмен мнениями, но тут в кустах послышалось легкое шевеление, и на лужайке появился второй ушастый. Что творится у нас в саду, почему по нему шастают всякие неизвестные мне эльфы? Я не успела задать вопрос притихшей Сильме.
- Шарвиньатар, когда же ты научишься хорошим манерам? Нельзя так разговаривать с девушками, особенно если они владеют подобным даром! – Второй эльф изящным движением руки указал на лакшайры. Взгляд его серо-голубых глаз ненавязчиво скользнул по лицам моих спутников и остановился на мне.
- Леди Виттарина, если не ошибаюсь? Позвольте представиться – Дараниэль. А имя этого неразумного эльфа - Шарвиньатар. Надеюсь, вы простите его выходку, ибо он еще слишком зелен и глуп.
- Принц Дараниэль? – Селена смотрела на вновьприбывшего во все глаза.
- Леди Селенаринаранарилиа, если не ошибаюсь?
- Вы, наконец, дали себе труд запомнить мое имя, это весьма похвально. – Молниеносное преображение Селены из капризной нимфы в великосветскую леди всегда оставалось для меня чем-то непостижимым.
- Напротив, ваше имя было бы весьма нелегко предать забвению, особенно после того памятного нам всем бала. Но все же, не будем сейчас говорить о прошлом, ведь будущее обещает быть намного более увлекательным. – Эльф с поистине царственным видом прижал руку Селены к своим губам.
Его высочество принц Дараниэль выражался не менее витиевато, чем наш поэт-романтик Вирал. Что меня ничуть не удивляло – при дворе, наверное, учат этаким штучкам с пеленок. Однако приходилось зорко следить за его речью, чтобы не пропустить истинного смысла, скрытого в изящных фразах.
Принц тем временем обратился ко мне:
- Леди Виттарина, прошу простить нам, быть может, не совсем приятное вторжение в ваш дом и сад. Но поверьте, в этом имелась настоятельная необходимость.
- Какая же, ваше эльфийское высочество? – Я решила - принц он там или нет, но мой дом – моя крепость. Дараниэль не обиделся. Похоже, его вообще трудно чем-то смутить или задеть. Слишком самоуверен.
- Думаю, об этом нам стоит побеседовать за ужином, в более расслабленной обстановке. – Боги, он еще и ужинать с нами собирается? Что я пропустила? – А сейчас – не будете ли вы столь великодушны провести нас и остальных ваших гостей по вашему чудесному саду? Леди Сильмавента уже показала нам некоторые особо красивые уголки, и я нашел, что они изумительны. Но ваше присутствие сделает эту прогулку еще более великолепной и, надеюсь, незабываемой.
Что ж, почему бы и нет? Дараниэль и Шанвиньатар наверняка уже успели здесь освоиться. Но некоторых местечек они явно не видели еще. Покажу. Может, испугаются и перед следующим своим приходом хорошенько подумают - а стоит ли навещать нас еще? И чего тут эльфийскому принцу понадобилось…
Авентия, вечер того же дня, ужин.
Дараниэль оказался довольно приятным собеседником. Не ожидала такого от его эльфийского высочества. А Шанвиньатар, как это ни странно, молчал, хоть и ходил за нами по пятам. Время до ужина пролетело на удивление быстро.
Вечером возвратился отец. Едва услышав его певучее: «Elen silah lumenn omentilmoh!», я поняла, как мне не хватало наших неспешных семейных разговоров, частенько превращавшихся в горячие споры отца и деда. Суждения их и доводы были иногда совершенно противоположны друг другу, однако Энвиньатару удавалось не переходить тонкую грань между различием мнений и открытым противостоянием. Напротив, он настолько умело преподносил свою точку зрения, что мастер-оружейник в итоге иногда признавал его правоту в каком-либо вопросе, и лишь из подлинно гномьего ворчливого упрямства продолжал настаивать на мелких деталях, уступая в основном.
Сегодняшний ужин в кругу близких мне людей был изрядно подпорчен присутствием на нем двух почти незнакомых мне эльфов. Не так я представляла первый свой вечер дома… несмотря на проявленные его высочеством Дараниэлем разносторонние знания, остроумие и стремление показать себя милым во всех отношениях эльфом, он был чужероден здесь так же, как витой хрустальный подсвечник на простом и грубом, сколоченном из крепких тисовых досок столе.
О Шанвиньатаре же и упоминать не стоило: надменно-мрачное выражение его лица говорило само за себя. В тот момент, когда напряженная игра в гляделки между Шанвиньатаром и Надалем, почти полностью оправившимся от своей раны, сулила уже перерасти в настоящую драку, его высочество, наконец, соизволил объяснить причину своего посещения. Лучше бы он этого не делал!