- Леди Лоргахия. Леди Ха-Аза. Мастер Имраг. Целитель Энвиньатар. Я, Дараниэль Амаракелайн, наследный принц Империи Светлых Лесов, прошу руки вашей дочери, леди Виттарины.
Ответом было ошеломленное молчание. Я уставилась на Дараниэля. Что за безумные мысли посещают головы этих высокородных эльфов? Он и видел-то меня сегодня впервые! Нужно было как-то отреагировать, однако в мыслях не отыскалось ничего, кроме нескольких тролльих выражений. Неприличных.
Первым отмер Надаль.
- Ну ужшшш нет!
- Леди давала вам какие-то клятвы? – чуть приподняв светлую бровь, с легким презрением вопросил принц.
Да, одна Клятва нас связывала. Только вот совсем другого свойства. К счастью? К сожалению?
О чем я думаю, внезапно опомнилась я. Того, кому я могла бы ответить согласием, здесь нет…
Я открыла рот, чтобы произнести слова отказа, но меня опередил отец:
- Ваше высочество, мы весьма польщены вашим предложением, и для нашей дочери – это величайшая честь. Однако не был ли ваш… порыв чересчур импульсивным?
- Я понимаю. Все слишком быстро и вам, разумеется, необходимо обдумать сложившуюся ситуацию, - спокойно отозвался Дараниэль. – Поэтому я подожду решения леди Виттарины до следующей недели. А сейчас мне пора, государственные дела не терпят долгой отсрочки…
Принц поднялся, вежливо кивнув мне, а за ним будто по сигналу, подскочил Шанвиньатар.
…
Не скажу, что разговор с отцом был простым и дался мне так уж легко. Энвиньатар умел убеждать. Вот только со мной на этот раз вышла промашка.
- Пойми, он сын императора. Умный, образованный, хороший воин. Красивый, в конце концов. И похоже, сумел оценить мою дочь по достоинству. К тому же… - отец сделал паузу, пытаясь подобрать самые нужные слова. – К тому же, невесту наследника Империи никто не посмеет назвать грязной полукровкой или недоэльфийкой.
- А мне теперь не важна чистота моей крови. Скорее, наоборот, считаю, что мне повезло. Да и вы с мамой, по-моему, не очень о ней беспокоились, - вспылила я, сразу припомнив обидные прозвища, которыми меня когда-то дразнили дети окрестных гномов и троллей. Лишь Инкурху с Инкархом было все равно, чего и от кого из предков нам с Сильмой досталось больше.
- Прости, Витта. Я всегда почему-то был уверен, что ты хочешь иметь с эльфами гораздо больше общего, чем… это было возможно.
- Может, раньше так оно и было, - понемногу остывая, ответила я, с невольной улыбкой припомнив свои фантазии о прекрасном белокуром принце, который увезет меня в свой замок, по пути спасая меня от всяческих чудовищ. – Но не теперь.
- Понятно, - кивнул головой отец и задумчиво добавил:
- Значит, принц тебе не нравится. Не в твоем вкусе?
- Не в моем, - согласилась я.
- А кто в твоем? Кто-то из твоих приятелей, что сейчас гостят у нас?
- Нет, его здесь нет, - вздохнула я, глядя в глубину сада.
- Познакомишь нас? Мне было бы очень приятно узнать получше избранника своей любимой девочки.
- Надеюсь когда-нибудь его тебе представить, - грустно улыбнулась я.
- Даже так. А ты уверена, что он… отвечает тебе взаимностью?
- Нет. Совсем не уверена. Однако это не повод бросаться в объятия первому же встречному, выразившему желание на мне жениться. Будь он трижды эльф и трижды принц.
- Что ж, видимо, мне действительно стоит познакомиться с тем парнем. Узнаю настойчивость дочери Ха-Азы, - неожиданно рассмеялся отец. – Ну, если с этим вопросом мы разобрались, может, расскажешь мне, почему твой огонь теперь такого странного цвета?
Я смущенно опустила глаза и увидела на каждой из ладоней по огненному шарику. Они переливались всеми оттенками синего, но вели себя довольно смирно – лишь чуть подпрыгивали, будто пританцовывая.
- Дисциплина - поразительная вещь, - заключил отец после поведанной мной вкратце истории о том, как моя магия сменила цвет. – Раньше ты бы не сдержалась и спалила всю округу. Я, сказать по правде, переживал за сад во время нашей беседы. Я горжусь тобой, Витта! Хотя вся эта история довольно странная. А куратор ваш крайне находчив, хоть и решил проблему несколько, хм, кардинально. Надеюсь, это тебе не повредит. Честно говоря, впервые слышу о синем огне.
О том, что мой куратор одновременно является и моим «избранником», я пока уточнять не стала. Как-нибудь в другой раз.