Мысли мои уже привычно вернулись к Стэйну Бэрсу, и я не заметила, как ноги сами привели меня домой.
- Тебе тут цветы прислали, - огорошила меня бабуля прямо с порога.
«Самой прекрасной принцессе на свете» - значилось на глянцевой карточке, прикрепленной к корзинке с алыми розами (1).
Прочитав эту нежную надпись, начертанную розовыми буквами на ослепительно-белом кусочке картона, я сначала хмыкнула, а затем меня разобрал какой-то неудержимый смех. На принцессу я явно не тянула, а уж назвать меня «самой прекрасной» ни один светлый эльф просто физически не сможет. Это с их-то понятиями о подлинной красоте! Надеюсь, леди, которой изначально предназначался сей подарочек, вручили достойную замену. Розы действительно были хороши.
Как следует нахохотавшись, я внимательно посмотрела на бабулю.
- Друзьям это лучше не показывать. Засмеют.
- Скажу, что из сада принесла, - хитро улыбнулась Лоргахия. – А картонку с корзинкой сожги.
Так я и сделала. Но все же сказала, что у нас в саду таких цветочков и нету. А гостей по нему я уже водила.
- А я скажу, что ты вырастила. Нечаянно, - снова захихикала бабуля.
- Ага. Только не слишком ли много я сегодня навыращивала… «нечаянно», - вздохнула я и в двух словах обрисовала приключившееся в гроте.
- Нравишься ты ему, сразу это заприметила. Вот только сердечко твое уж другим занято. Или ошиблась я?
- Так и есть, - я прижалась к Лоргахии и опустила голову. – Это мой куратор… Только… дождусь ли я сама когда-нибудь от него ответа, не знаю.
- Да уж понятно было, что среди гостей наших его нет. А значит, не равный он друзьям твоим, то ли по возрасту, то ли по положению. Добрый хоть?
- Самый лучший, - улыбнулась я сквозь непрошеные слезы.
- А Ларс этот, он с какой стати за вами увязался? Или тоже сохнет по кому?
- Ох, бабуля, тут такое запутанное дело…
ПРИМЕЧАНИЯ
(1) Розы, присланные его высочеством Дараниэлем:
ВОПРОС ДЕВЯТЫЙ: КАКИЕ ЦВЕТЫ НРАВЯТСЯ ДЕВУШКАМ?
ВОПРОС ДЕВЯТЫЙ: КАКИЕ ЦВЕТЫ НРАВЯТСЯ ДЕВУШКАМ?
Все девушки похожи на бабочек. Не только внешне. И те и другие не могут жить без цветов. Главное – найти те самые, что нравятся именно этой конкретной. И тогда все девушки мира будут у твоих ног. И бабочки тоже.
Наставление одного отца своему сыну
Авентия, год 999-й от основания, Элекетские горы, месяц метелей, число 28-е.
О моем исчезновении с водопада после пары вопросов никто больше не упоминал. А я-то боялась настырного копания в мыслях и грозного шипения в духе: «ты всссе-таки будешшшшь моей!»
Но нет, все было тихо и мирно. До следующего утра.
Проснулась я непривычно поздно. Наскоро проведя расческой по волосам и одевшись, я вышла из спальни.
В глубине кухни Селена вполголоса ворковала о чем-то со своим персональным вампиром – оставалось надеяться, что речь шла не о каких-нибудь занавесках с люстрами - иначе беды не миновать. Сладко потянувшись, я вышла из дома и споткнулась об ЭТО.
Огромное лукошко с вызывающе розовыми гвоздиками и дурацким розовым же бантиком стояло у самого порога (1).
Записка в наличии тоже имелась и гласила:
«Дорогая (!!!) Виттарина!
Надеюсь, Вы имели достаточно времени подумать над моим предложением. Ибо ждать долее – выше моих сил. С Вашего соизволения, я навещу Вас завтра, дабы узнать свою дальнейшую участь, всецело зависящую от Вас».
Почерк был тот же, что и накануне. Но на этот раз ни о каких «прекрасных принцессах» речи не велось. Я пожалела, что сожгла вчерашнее послание – теперь и предъявить-то нечего этому, не в меру рассеянному, высочеству. Хотя… розы-то те остались! Их и предъявлю. В качестве доказательства полной несерьезности намерений принца. Так, с этим вопросом я более или менее разобралась.
Быстро сбегала к ручью, умылась. Возвращаясь в пещеру, хорошенько пнула ни в чем не повинную корзинку. Зашла. Молча, стараясь не мешать негромкой нимфо-вампирьей болтовне, налила себе холодного молока и сжевала пару еще теплых лепешек с вареньем из свежей жимолости – бабуля постаралась или мама. Как мне всего этого недоставало!
Теперь – в сад, растения уже заждались моего внимания. Но сначала нужно выяснить, что там с Надалем и остальными.
- А где все? – громко вопросила я в пространство.
Нимфа вздрогнула и недовольно повернулась ко мне.