Почему с языка сорвалось то самое наверняка обидное прозвище, ненароком подслушанное мною в день приезда в Школу Магии, знали одни лишь боги. Реакция на него превзошла все ожидания.
- Никогда, слышшишшь, никогда не сссмей меня так называть!
Тьма! Это он у Надаля так шипеть научился?
Глаза магистра метали молнии, и те же молнии искрились у него в руках, готовые сорваться в любой момент. Синие. Совсем как мои огненные шарики.
Я взвизгнула и влетела в ближайший сугроб. А потом еще в один. Позади послышалось рычание. Оборот! Ну все, теперь - точно конец!
Бэрс настиг меня одним прыжком. Я зажмурилась и застыла столбом, мечтая провалиться поглубже. Желательно в Бездну. Или в темноэльфийские пещеры.
- Виттарина.
Стэйна Бэрса нельзя было назвать красавцем. Ему было далеко до внешности Вирала и Надаля. А с точки зрения высокородных светлых эльфов, считающих себя эталоном совершенства, он наверняка даже симпатичным не считался. Немного ассиметричное лицо с заостренными чертами, глубоко посаженные глаза и тонкие, упрямо сжатые губы точно не вписывались в их каноны красоты.
Но мне навсегда врезалась в память однажды оброненное высказывание Вирала: «У нашего куратора глаза цвета предштормового моря. Так выглядит затишье перед бурей. И я не завидую тому, кто окажется в центре этого шторма».
Ни моря, ни шторма я никогда не видела, но вампиру верила на слово.
- Виттарина,- повторил Бэрс.
Я открыла глаза. Магистр в образе черной пантеры лежал у моих ног. С глазами цвета предштормового моря.
- Прости, что напугал. Но – не называй меня так больше. Это прросьба, не пррриказ.
- Хорошо, не буду. – Демон, этот писклявый голосок - мой? – И что теперь?
- Плащ надень. И капюшон накинь. Лето закончилось.
И то верно. Я как-то упустила из виду, что сейчас разгар зимы. И ветер ледяной до костей пробирает. Я вытащила из походной сумки зимнюю одежду и сапоги. Трижды ура Сильме и ее дару.
Облачившись, я вопросительно посмотрела на оборотня.
- Готова? Идем.
- А… превратиться обратно вы не хотите? Не уверена, правда, что у меня получится вам с этим помочь.
- Получится. Обязательно. Но сейчас – лучше так.
Бездна, ну надо же быть такой… Запасной одежды у магистра точно нет. Он и ту, что на нем до превращения была, у Ларса одолжил.
И мы пошли в снежную неизвестность. Начинающая магичка смешанных кровей и черная пантера мужского пола.
Несмотря на всю странность ситуации, кучу вопросов в голове и глубокие сугробы, я исподтишка любовалась своим куратором.
Сейчас даже эльфы сочли бы Стэйна Бэрса прекрасным. Под гладкой и блестящей антрацитовой шерстью мерно перекатывались мышцы. А черты лица – язык не повернулся бы назвать это мордой - слишком резкие и угловатые для человека, теперь казались безупречными. Довершал совершенный образ яркий контраст между синью глаз, угольно-черной шерстью и белизной снега.
Синее на черном и черное на белом. Дикая красота и хищная грация, завораживающие своей необузданной мощью. Зверь, не укрощенный и не ручной.
…
- И все же – где мы? И куда идем?
Надолго моей сдержанности не хватило. Примерно на полчаса.
Оборотень тяжело вздохнул – вздыхающая пантера – это нечто из ряда вон выходящее – и промолчал.
- Я встану прямо здесь и больше никуда не пойду.- В лучших традициях Селены я зло топнула ногой. Зря. Сапог тут же увяз в очередном сугробе. И я вместе с ним.
- Замерррзнешь.
- Уже. Терять особо нечего. – Какого демона! Я же маг огня, в конце концов!
Я запустила несколько огоньков, да так удачно, что даже не задела магистра. Жаль. Зато теперь вместо снега вокруг меня хлюпала грязная жижа.
- Что дальше? – широко зевнул мой куратор, показав немаленькие клыки. – Будешь ждать, пока это в лед превратится? Решила покататься? И потом, ты не маг-бытовик, одежду высушить не сможешь. Разве что спалить.
- Несмешная шутка.
- Я и не шутил. Идем. Здесь недалеко уже. Там все и расскажу.
- Все-все?
В ответ – лишь рычание. Содержательно.
Но выполнить эту то ли просьбу, то распоряжение я все же попыталась. И тут же поскользнулась и плюхнулась в ледяное месиво. Вода здесь замерзала быстро. Ненавижу холод. Хочу домой, в лето.
Тяжелый вздох. Я что, вслух говорила?
- Залезай. – Черный зверь прилег на снег.
- Что? верхом? Прямо вот так? А вам не будет больно? Неудобно?