- Не могли бы вы подойти поближе?
Пантера приблизилась, едва заметно припадая на правую лапу, и я вздрогнула, припомнив смертный бой с теми огромными существами. Я ощупывала лапу - или все-таки руку - и приговаривала всякую чушь, которая лезла в голову, вроде: "Потерпи, мой хороший, сейчас будем лечиться" и прочее. Под правой лопаткой обнаружился глубокий, сочившийся кровью укус и еще несколько запекшихся бурых пятен рядом. Вот хоть убей, не знаю, как действовали мои "заклинательские" способности, но в том, что я ими в какой-то степени обладала, сомнений уже не осталось. Скорее всего, дело было в моем голосе.
Да и ладно, неважно, главное, что обращение пантеры в магистра шло полным ходом. Памятуя о том, что Стэйн Бэрс будет, хм, в чем его мама родила, я пошарила вокруг взглядом, но обнаружила лишь покрывало из шкурок шуршей, лежащее на кровати. Дорогое покрывальце! Тот, кто здесь живет, явно не бедствует. Хотя, может быть, это дом магистра. Вон он как тут хозяйничал!
Кстати, уже завершавшееся обращение - да, я бессовестно подглядывала! - причиняло магистру сильную боль. По лицу было видно. Наверное, все дело в ранах. Организм-то перестраивается почти полностью. Я набросила покрывало на Стэйна, задержавшись взглядом на уже знакомом извилистом шраме на груди. Но лишь на миг, потому что из раны под лопаткой хлынула кровь.
- Так как вам удалось разделаться с теми тварями? Боюсь, я пропустила все самое главное, – поинтересовалась я, накладывая повязку из листьев чикайо.
К счастью, в доме магистра нашелся стратегический запас этих листиков, так облегчающих работу лекарей. Наверное, как раз для подобных случаев.
- Ты не поверишь, с твоей помощью. Уж не знаю, что ты там вырастила, но его ветки и листья режут не хуже ножа.
- Я?!
- Ну не я же.
Стэйн Бэрс вдруг расхохотался, задорно, как-то совсем по-мальчишески. И почти сразу зашипел от боли – я как раз обрабатывала последний участок раны.
- Очень больно, да? А вы не можете залечить эти укусы побыстрее? Я читала в вашей книге, что у оборотней хорошая регенерация.
- Отличная. По крайней мере, эльфам мы в этом не уступаем. Только вот против зубов других истинных она не действует. Слишком сильны связи между оборотнями. Иногда это оборачивается большими минусами.
- Не поняла. Эти огромные звери – они были оборотнями?! А зачем они тогда… а зачем мы их…
- Они уже потеряли все шансы вернуть себе человеческий облик. Если хочешь, это их месть. Тебе. Мне. Всему живому. Неудавшаяся попытка. Такое объяснение тебя устроит?
- То есть, если бы эта их, как вы говорите, попытка, была успешной, они загрызли нас ни за что ни про что? Ну и порядочки у вас!
- Истинные оборотни – это не домашние зверушки. И даже не скалистые шурши. Они дикие и опасные создания. Опасные для всех остальных рас. И даже, как видишь, для самих себя. Кстати, не «у вас», а «у нас». Пора привыкать к местным обычаям.
Я уже хотела было возмутиться такому произволу – между прочим, я на совместное будущее с оборотнями никакого согласия не давала! Но тут магистр вдруг потянул носом воздух и прошептал:
- Тсс. Мы уже не одни. И пожалуйста, никому не говори, что ты…
Я кивнула. Еще чего. Узнают, что я их великая заклинательница и на сувениры разорвут. Или просто разорвут.
Спустя недолгое время в дверь нашего нынешнего пристанища без всякого стука или иного предупреждения просунулась голова, а за нею и весь ее владелец.
- Так и чуял, что ты здесь не один. Давно не виделись, Бэрс. – Незнакомец принюхался. – Магичка. Я – Лхасо.
По всем повадкам неожиданного гостя выходило, что он тоже оборотень. Да и внешне... Высокие скулы, чуть заостренные кверху уши, красно-оранжевые зрачки. Он провел пятерней по коротко остриженным волосавм и рассеял последние мои сомнения:
- Лхасо. Волк.
А затем обратился уже к магистру:
- Это ты там этих?
- Мы.
Волк присвистнул.
- Зелья? Артефакты?
- Боевая, - так же коротко ответила я.
В конце концов, я этого волка впервые вижу. Неизвестно, можно ли ему доверять. У них тут вообще демон знает, что творится! Свои убивают своих. А ведь их, истинных, и так мало осталось. Или не так уж и мало? Боги, когда же со мной перестанут играть втемную? Между прочим, на кону моя жизнь! Я с вызовом посмотрела на Стэйна Бэрса, чей "долг" передо мной неуклонно рос. Ничего, сейчас вот выпроводим вежливо этого могучего волка и поговорим...