Взмах стэйновского меча разом прекратил нашу игру в гляделки. Я едва успевала уследить за ходом поединка, настолько быстрый темп был взят. Осторожные изящные движения сменялись резкими ударами, обманные финты – яростными и сокрушительными атаками.
И кстати, кто там мне говорил, что Стэйн Бэрс – благородный дурак, пользующийся только классическими приемами? Горсти снега, то и дело летящие в лицо, подножки, подсечки и внезапные прыжки за спину противника активно использовались обеими сторонами. Через некоторое время у крепыша, видно, начали сдавать нервы. Движения его стали чуть более угловатыми и неловкими, из груди пару раз вырывался звериный рык. Вот и черты лица его поплыли, делаясь все более похожими на… кошачьи?
Стэйн крикнул что-то, неслышимое за звоном оружия. Парень еще раз громко зарычал и, хрипло дыша, бросил меч, целясь магистру в голову.
Я взвизгнула от страха. Меч пронесся мимо, со всего маху воткнувшись в сугроб. Магистру удалось-таки увернуться, отскочив в сторону. Память тут же услужливо подсунула сценки, где вместо вражеского меча фигурировали мои кактусы и огненные шары.
На этом поединок был окончен.
Серые глаза встретились с темно-синими. Затем светловолосый гордо вскинул голову, вскользь прошелся по мне изучающим взглядом. От прежней его улыбки не осталось и следа.
- С каких это пор тебя интересуют какие-то невзрачные полукровки, Стэйн? Даже та дриада получше будет. Она хотя бы красотка! Почему ты ее с собой не притащил?
- Довольно, Лейф. Умей проигрывать достойно.
Светловолосый верзила презрительно сплюнул магистру под ноги и пошел прочь.
- Красивый бой. Только вот финал мне совсем не понравился. А если бы магистр не успел уклониться от этого меча? Да и потом, так вообще нечестно! – пожаловалась я стоящему рядом волку.
- Да кто ж тут честно драться-то будет? Это ж не на королевском турнире мечами помахать. Спор за место вожака. Стало быть, все средства хороши.
- Это что, всерьез? До смерти?
- Ну да. Вернее, до превращения. Один демон. - На лице мужчины отразились некоторые сомнения в моем здравомыслии. А впрочем, кто их знает, этих волков. С мимикой у него было не очень.
…
Мы сидели в уже знакомом домике. Принадлежал он вовсе не Стэйну Бэрсу, а Лхасо. Магистр пытался сварганить нечто, хоть отдаленно напоминающее ужин.
Я же заняла оборонительную позицию у окна. «Чтобы ненароком этот ужин не испортить». Между прочим, готовил оборотень немногим лучше меня. Потому как всему остальному эти существа предпочитают полусырую дичь. Хищники, что с них возьмешь?
- Давайте уже спрашивайте, леди Виттарина. А то, не дай Великая Тьма, разорвет. От… излишней любознательности.
- Зачем?!
Магистр хмыкнул, так и не дождавшись продолжения.
- Подобные бои – обычное дело. - Теперь уже хмыкнула я. - Ну ладно, не совсем обычное. Конечно, я мог бы сказать, что у меня сегодня настроения нет и прочее, но… - Бэрс недоговорил и кинул на шкворчащую сковороду огромный кусок мяса.
- Не мог бы. Иначе ты не был бы тем, кого я…
Я еще не успела осознать, что невзначай снова озвучила свои мысли, как оборотень оказался рядом.
- Люблю?
Вот откуда у умудренного жизнью куратора магов-боевиков такие озорные синие глаза и по-мальчишечьи смущенная улыбка?
- Ну как, пойдешь за бездомного оборотня?
- Не прибедняйтесь, магистр Стэйн. Зато вы – конэг, - хихикнула я.
Поцелуй был долгим. Совсем не похожим ни на «пробные» дружеские чмоканья с Инкурхом, ни даже на вполне настоящий поцелуй с Мираном (его Надаль потом чуть на части не разорвал, хотя сам то пари и затеял).
Ну а то, что было потом…
От ужина (вполне ожидаемо) остались лишь угольки, черные, словно очи того целителя из книжки Селены. А еще оказалось, что домик Лхасо немножко пожароопасен и совсем не приспособлен для проживания двух магов-боевиков. Во всяком случае, дыма было многовато.
…
Покончив с последствиями пожара, мы выбрались наружу, подышать свежим морозным воздухом. И тут же узрели народ, валящий в направлении нашего жилища. М-даа, знакомые все лица… Селена, Вирал, Надаль, Исил, Миран. Только Лэйвилла Ларса не было видно. Светлого, кстати, тоже.