От вопроса и от холодновато-вежливого тона, которым он был задан, мне стало слегка неуютно. Да и вообще, все эти расшаркиванья и «выканье» вместо теплого и привычного «Витта», мне порядком надоели. Даже комплимент, брошенный по поводу моего платья и внешности, настроения не улучшил. Как там их воспитывают, этих истинных оборотней? Или это мне такой сложный экземпляр попался?
- То есть, вы с самого начала знали, что напал на меня Шессинархх? Тогда вы наверняка гораздо лучше меня знаете и причину такого странного нападения. Я, как голову над этим ни ломала, ничего путного в нее так и не пришло. Разве что этот невменяемый дроу ухитрился возненавидеть меня до смерти еще до того, как мы с ним друг друга увидели. А может, у них обычай такой, что-то вроде проверки на прочность? Если так, то мне он не понравился.
- Хочешь сказать, совсем ничего не знаешь? И темных раньше не встречала? – Увидев, как я энергично помотала головой, магистр немного расслабился. Да и я вздохнула свободнее – по крайней мере, «выкать» мне перестали.
– Кстати, не советовал бы тебе использовать слово «дроу», эльфам оно не очень-то нравится. – Тут Стэйн мягко улыбнулся, и мне окончательно полегчало. – Значит, дело как-то связано с телепортацией. Постарайся вспомнить все, что было связано с тем твоим переносом, до мельчайших подробностей. Рассказывай по порядку.
Я поежилась. Вспоминать не хотелось. Но надо, так надо.
- Поначалу не получалось – были сложности с «якорем». Поэтому пробовала все подряд, пока дело не дошло до кулона, мне его мама подарила почти перед самым отъездом из дома.
- Так, а с этого места поподробнее. Что за кулон? Какой-то артефакт?
- Если и так, то я понятия не имею, как им пользоваться. Она сказала, будто он старинный и передается по наследству от матери к старшей дочери. По гномьей традиции. Думаете, дело в нем может быть? - Я внимательно взглянула в синие глаза.
- А можно ли как-нибудь изучить его поближе?
- Почему же как-нибудь? Он всегда при мне. – Я потянулась к соседнему стулу и извлекла цепочку из потайного кармана плаща.
- Впервые вижу столь удивительный способ носить украшения, - пошутил Стэйн, но, едва кулон лег ему на ладонь, сразу же посерьезнел. – Итак, что у нас здесь. Изумруды довольно мелкие, следовательно, накопителями энергии быть не могут. Золота тоже не так уж и много. С виду вполне обычная подвеска, разве что довольно старая. В антикварных лавках такого добра полно. – Он в раздумье повертел поблескивавшую в солнечном луче побрякушку. – А это что у нас такое? Здесь, на обратной стороне? Похоже на мелкие царапины.
- Вполне может быть, золото слишком мягкий металл, и за столько лет…
- По-моему, это буквы. Достаточно мелкие, так просто не разобрать. Ну ничего, это поправимо. – Магистр на секунду прикрыл глаза, и на другой его ладони возникла круглая пластинка из толстого стекла. – Стократное увеличение, - пояснил он.
- Правда? И что написано?! – Забыв на секунду о том, где мы находимся, я высказалась немного громче, чем хотелось бы мне самой.
Подавальщица, подплывшая к нашему столу с подносом, на котором исходили паром тарелки с нашим заказом (за исключением мороженого, конечно, кстати, магистру принесли нечто, поразительно напоминавшее полусырые куски мяса), метнула в меня крайне неодобрительный взгляд из-под густой черной челки.
- Благодарю, Лияна, - спокойно произнес Стэйн, и девица удалилась горделивой походкой горной козы.
Не обращая больше внимания на странное поведение подавальщицы, я пересела на стул рядом с магистром и шепотом спросила:
- Ну что там?
- Древнеэльфийский, похоже. Буквы полустерты, но попробуем.
Тут мой куратор выудил из кармана своего плаща перо, крохотную чернильницу и сильно помятый свиток. Очень предусмотрительно. Обмакнул перо в чернила и, изучая обратную сторону кулона через стекло, начал выписывать один значок за другим.
Примечания
(1) Виттаэлья - одна из разновидностей горных цветов. Отличается необыкновенной живучестью, удивительной даже для растений, произрастающих в горах среди скал. Никакими лечебными свойствами не обладает и среди горных гномов и троллей считается обыкновенным сорняком. Декоративность растения также весьма условна: листья невзрачные, с сероватым оттенком, цветы мелкие, одиночные, не собраны в соцветия, а разбросаны. Однако лепестки могут быть окрашены довольно причудливо, от нежно-голубого до бирюзового.
(2) Арнийский шелк - очень редкий и дорогой вид ткани. Отличается высокой прочностью, не мнется и существует только лишь в трех цветах - белом с серебристым оттенком, голубом и зеленом. Секретом изготовления арнийского шелка владеет лишь немногочисленное поселение гномов, проживающее в горном поселении под названием Арния.