пальца за выступающий острый край, оставив на коже едва заметный, но с лихвой кровоточащий порез. Светло-красный след потянулся за пальцем, попав в ложбинку одного из символов. В следующую секунду все символы на сундучке вспыхнули черным цветом и, массивная каменная крышка со звуком откинулась, обнажив содержимое.
На удивление, от неожиданности или внезапности, Сэм не отпрянул, наоборот, он на автомате успел перехватить крышку, избегая ее удара об пол, хотя этого могло бы не случиться, и с интересом заглянул внутрь. То, что он увидел его несколько потрясло, но, что-то в этом духе он и ожидал. Внутри сундука лежало человеческое сердце. Бьющееся человеческое сердце и выглядело оно довольно презентабельно, свеженькое на первый взгляд, как только из тела. Оно и издавало эти мерзкие звуки в его ушах. И приятный запах как раз исходил именно от него, может быть, поэтому бьющееся в сундуке сердце, без видимого хозяина не вызвало особого отвращения. Но все же вытаскивать он его не решился.
Вернув крышку в исходное положение, Сэм поднялся на ноги, обняв сундук как родной, оглядываясь назад и думая, как бы не упасть через оставшиеся сундуки. И уж точно в этот момент он никак не ожидал что оставшиеся стоять на полу шкатулки охватит пламя. Казалось, что комната если не сгорит, то расплавится точно, а Сэм вполне может задохнуться. Парень зажмурил глаза и, чисто на инстинктах, сильнее прижал к себе сундук, надеясь переждать момент. Сколько будут гореть каменные сундуки он не имел понятия, да и как они вообще могут гореть? Но бежать было некуда — к двери, сквозь пламя он не пробежит, только в еще больший ущерб себе, он просто сделал пару шагов в противоположную от люка сторону, забившись в угол. Правда зрелище, хоть и красивое, закончилось через пару секунд, Сэм даже толком испугаться не успел.
– Я нашел... – на момент он задумался что он нашел: сундук или сердце. – ...Я нашел сундук с сердцем, – проорал он, задрав грязное от копоти лицо вверх и в ответ на тишину закусил губу. – ...Что дальше??! – он все еще думал, что в этом месте могут быть камеры, постепенно скатываясь к бреду про очередное телешоу с его участием.
Но ему так никто и не ответил и даже глаз не появился. Постояв в обнимку с пульсирующим сундуком, закусив губу, Сэм решил перейти в предыдущую комнату, где все началось. Каково же было его удивление, когда открывшийся люк показал ему совсем не ту комнату, в которой он здесь появился. Хотя... может, конечно, она была та же, но ее содержимое было абсолютно другим. По ту сторону люка, даже можно сказать впритык к нему, от пола до потолка, от стены до стены, представшей его взору новой комнаты была вода. Она большим столбом заполняла всю комнату, медленно вращаясь по часовой стрелке, как водоворот, только никуда не засасывающий. Внутри водоворота флегматично вращались тени, которые при ближайшем рассмотрении оказались тенями людей. Более молодых снаружи и мумий в давно истлевшей одежде в центре.
Винчестер с изумлением протянул руку, дотронувшись до воды, она была ледяной и в открытый люк заливаться не стремилась, такая некая завеса или стена из воды. Немного осмелев, парень засунул в воду все пальцы, слегка дотронувшись до меланхолично проплывающей тени. Тень, никак не отреагировав, плыла дальше, ее сменила другая, затем третья, а Сэм все никак не мог вытащить пальцы из воды. Он никак не мог понять, как вода не заливается в люк. В чувства его привела небольшая боль в пальцах и переключив на них внимание он начал замечать, что кожа на них довольно быстро сморщивается и иссушается, превращаясь в подобие пергамента. Резко дернул руку наружу и потряс ей в воздухе, смахивая несуществующую воду, пальцы постепенно пришли в норму.
– Это уже слишком... я и плавать то не особо умею, – произнес Сэм, продолжая задумчиво рассматривать свои пальцы, крутя кисть в воздухе. – ...Да и принимать подобную ванну я тоже не хочу... вон, те совсем наплавались... – он кивнул в сторону теней. – ...да и не знаю я что там делать... по кускам что ли тело собирать? Фуууу! – он передернулся всем телом от представления такого. – ...Чье тело? Я даже не знаю чей пазл собираю... да и если мне поплохеет так же как им, что я сделать смогу? ...Может лучше глаз пришлешь? Я уверен, он не против поплавать... да он и знает как ты выглядишь... я думаю... – он замолчал, прислушиваясь, вдруг кто-нибудь ответит или глаз протопает, но в комнатах была полнейшая тишина, лишь сердце еле слышно пульсировало в своей коробке. – ...Нет? ...Я почему-то так и думал... Хоть подскажи кого искать... – он немного подвинулся внутрь комнаты, вода не отступила, как ему бы этого не хотелось, Моисеем он не стал, и его ноги сразу начало волочить в водоворот. – Твою мать!! – одно быстрое движение и парень снова занял место в нише лифта, в обнимку с сундучком. – ...А сердце??! Его с собой? – он давно уже понял, что ему никто не ответит, но его успокаивал собственный голос, правда и переживать тут особо было нечего... Как бы он не умер-тут его ожидает вечная жизнь, в мучениях правда, но это ничего, можно и стерпеть. – ...Хорошо, я возьму его с собой... – произнес он и, выдохнув, прыгнул в воду, течение сразу подхватило его, теперь он перемещался рядом с меланхоличными и молчаливыми тенями.
И лишь попав в водоворот, Сэм обнаружил что в самом его центре, через несколько кругов после «мумий» в потрепанных одеждах, плавает желеподобный, небольшой черный шар, мелкие серебряные молнии иногда проскакивали по его поверхности, а сам шар во все стороны выдвигал подобие ложноножек с разных сторон, сразу же втягивая их обратно и вытаскивая новые. Насколько это разумное существо определить с такого расстояния было невозможно. Правда... шар... черный... с молниями и ложноножками...? Разумный? Хотя... если есть глаза на ногах, почему бы и шару не быть разумным.
С большой вероятностью, именно за этой черной дрянью его сюда и заставили лезть. Только вот кислород начал заканчиваться и все его тело, перемещаясь в следующие круги водоворота начало высыхать и становиться похожим на кружащихся в центре теней. Но ему совершенно не хотелось закончить так же, как они, только резко нахлынувшее отчуждение, безразличие и апатия начали стремительно завоевывать его разум и тело. Жутко захотелось просто расслабиться и плыть по течению, веками отстраняясь от всего. Казалось, что это его предназначение, плавать здесь с мумифицированными некогда людьми, стать такой же тенью, как и они. С каждой секундой мозг все быстрее и быстрее выходил из его подчинения, отказываясь думать и соображать. И в итоге Сэм, подавленный захлестнувшими его эмоциями, поддался и расслабившись, поплыл по кругу. А спустя еще пару секунд он, окончательно убедился, что все тлен и никакого выхода нет и надо просто быстрее с этим покончить, широко открыв рот, он вдохнул воду, желая наполнить легкие до самого предела, так, наверное, будет быстрее. К своему глубокому сожалению он обнаружил, что может спокойно дышать, так же как на земле, просто вдыхать и выдыхать, но не воду... это был воздух, он, находясь в воде, мог дышать воздухом.
Кругу на пятом отстраненных гляделок с тенями и созерцания своего мумифицированного тела, все еще зажимая одной рукой шкатулку с сердцем, течением повернуло безвольную голову к центру водоворота, но это было не проблемой, теперь можно было рассматривать черный искрящийся молниями шар... «Интересно, а когда я дотеку до центра... я потеку обратно... и так по кругу?»
Чем ближе был Винчестер к центру, тем активней вел себя шар и громче билось сердце. Молнии начали пересекать шар несколько быстрее и ложноножки быстрее вытягивались и втягивались, а сам шар начал вращаться. Хотя для Сэма это уже было неинтересно, он не помнил не кто он, не откуда он, не где он находится и зачем сюда пришел. Он не имел понятия что за коробка у него в руках, держал ее лишь потому что мумифицированная скрюченная рука обхватывала ее, не давая выпасть. Было так приятно и беззаботно плавать здесь, когда ты лишен эмоций, желаний, мыслей. Тебя ничто не тревожит и нет никаких проблем, только вот стоны окружающих мешают... а к боли он уже привык.
Когда Сэм достиг первого круга от шара, тот крутился уже практически со скоростью света, раскидываясь молниями во все стороны, а сердце в своем саркофаге стучало как сумасшедшее и снова начало источать пряный запах. Постепенно молнии с шара начали дотягиваться до сундука, как щупальца, пробующие на вкус добычу, ощупывая ее со всех сторон. Но и на это Сэму было глубоко все равно, он даже не обратил внимания на смену направления течения водоворота, вода устремилась в обратном направлении. Окружающие его тени завыли и застонали в несколько раз громче, но стоны эти были в отличие от предыдущих более радостные и активные. Да и сам Сэм начал медленно возвращаться в собственное сознание. Кожа постепенно начала приобретать более человеческую структуру, снова становилась гладкой, цвет ее приобретал более адекватный оттенок. Память и осмысление окружающего постепенно возвращались, теперь он вспомнил зачем он здесь... и что самое главное, он вспомнил, что просто так не сдастся и не собирается заканчивать свою жизнь в стенах этой коробки. Крутанув голову сначала в одну, затем в другую сторону, он обнаружил что чем сильнее раскручивается водоворот, тем стремительней его покидают тени. Те, которые были ближе ко входу и все еще походили на людей, ломанулись первыми, те же, кто был подальше, благодаря течению приближаясь к наружным слоям воды, постепенно приобретая более четкие очертания, переставали походить на столетних мумий и так же скоропостижно покидали пределы крутящейся водной массы. Они долетали до стен комнаты и растворялись в них, либо проходя их насквозь, либо... они жили в этих стенах.
Отплыв от шара на приличное расстояние, Сэм, наконец, очнулся полностью и снова обрел способность шевелить руками-ногами. Ну и мало ли... а вдруг сейчас и его выкинет из водоворота, или шар пропадет или взорвется, надо было срочно его хватать и уваливать из этой комнаты. Перевернувшись на пузо, не выпуская из руки сундучок с сердцем, свободной он погреб в сторону шара, сталкиваясь на пути с быстро движущимися тенями, хотя они ничего против не имели. Нескольких секунд хватило чтобы сократить расстояние меду ними до нуля, еще пара ушла на то, чтобы схватить шар и сообразить, как теперь грести обратно с двумя занятыми руками. После того как непонятный черный шар переместился в руки Сэма, вода не перестала крутиться, наоборот, кажется она только ускорила течение. А тени все быстрее покидали свои места, издавая отвратительный звуки, не то стоны, не то крики.
Сэм висел в воде, перебирая ногами, обе руки были заняты, но ко дну он не шел, правда и дна он не видел, под ногами, насколько он мог наблюдать, была сплошная толща воды и сотни темных обликов. Надо было догрести до люка, но мало того, что руки заняты, ко всему прочему на пути к выходу ему будет встречаться множество теней, ошалевши вылетающих из воды, и он очень сомневался, что его присутствие заставит их делать это более адекватно, одним словом, на пути к выходу охваченные радостью свободы тени, снесут его нахрен. И поэтому ничего лучше, как засунуть черный шар в сундук с сердцем он не придумал, так и рука хотя бы одна будет свободна и шар будет в сохранности. Пока открывал сундук, стараясь не выронить извивающийся и сопротивляющийся шар, водное течение резко остановилось, от чего у Сэма душа ушла в пятки, вероятно, это была возможность снова оказаться в меланхоличной бренности этой вечной реки, не зря же тени так радостно пищали, покидая воду, значит, не так уж тут и хорошо. Он замер, судорожно соображая, что делать в следующую секунду: бросать все и грести к выходу или грести к выходу со всеми вещами, но как можешь? И в этот промежуток времени, когда мозг его просто бил все рекорды по скорости мыслительной деятельности, водоворот просто пропал. Вся вода в комнате исчезла, вместе с тенями. Растворилась в небытие этого чертового строения.
Сэм с грохотом приземлился на сухой пол комнаты, бахнувшись задницей и здорово ударившись, но сундук и шар по его мнению остались в целости и невредимости, обе руки он успел прижать к телу, притянув предметы к себе, дабы избежать их повреждения. При падении он по-детски зажмурил глаза, так, наверное, было мягче падать, теперь, выдохнув, он снова их открыл, осмотрев комнату. Воды действительно больше не было, хотя не факт, что комната спустя мгновения не начнет заполняться заново. Надо было действовать решительно быстро. Наспех осмотрев и шкатулку снаружи и шар, выпускающий свои шипики — ложноножки, шипя электрическими разрядами, понял, что вроде все хорошо, на более детальное изучение времени не было сейчас.
Подскочив с места, обнимая коробку одной рукой, примостив шар на ее крышку, он добежал до лестницы к единственному в комнате люку. Правда, когда он сюда заходил люк был в стене, теперь же он переместился на потолок. И все бы ничего, но... лестница к нему вела сначала по одной из стен, переходя соответственно на потолок. То есть половину пути до люка Сэму придется ползти чуть ли не вверх ногами, с одной свободной рукой и ответственной ношей это было просто невозможно. Тем более сундук был из камня и, не смотря, на свои скромные размеры, весил очень и очень не кисло. В задумчивости парень поставил сундук и шар на пол, осматривая в уже который раз комнату, ища другие пути подхода к люку. Но таковых судя по всему не имелось, по крайней мере он их не замечал. Еще один путь находился на противоположной стене... но он был зеркальным отражением первого. Сэм почесал затылок и вздохнув, воткнул руки в бока, наблюдая, как черный шар медленно пытается сползти с сундучка. Упираясь своими ножками-липучками в крышку, он медленно перекатывался к углу шкатулки. Винчестер осуждающе покачал головой, наклонился и, отлепив шар, переместил его снова к центру крышки. Шипики спрятались и непонятное существо пока оставалось неподвижным и идеально круглым. Сэм опять посмотрел на потолок, но в голову так ничего и не пришло. Можно было, конечно, подпрыгнуть до верхней лестницы, но опять же-груз и как с этим грузом потом он подтянется, чтобы залезть в люк? Запихать сердце и шар в карманы? Это было уже слишком... пока слишком... И тут накатила полезная мысль. Он снял с себя остатки майки, уселся на пол и попытался изобрести из нее подобие рюкзака, правда, приходилось часто отвлекаться-шар так и пытался свалить куда подальше, нужно было сажать его на место. Запихивать непонятно существо в шкатулку, к сердцу он не стал, побоялся; во-первых, он не знал, как они будут друг с другом взаимодействовать, вдруг шар сожрет сердце и потом окажется что Сэм пожертвовал своей жизнью напрасно; ну а-вторых, ему просто до жути не хотелось открывать сундучок и снова созерцать эту гадость. Поэтому, приходилось существо вручную доставлять на место, пару раз оно даже успевало пересечь половину комнаты. Но были и свои плюсы во всем этом-о возможности пришествия новой воды он забыл.
Он никогда бы не подумал, что на создание столь простого приспособления может уйти такое безудержное количество времени, но все же шедевр был готов, не рюкзак, конечно, но сложить пару-тройку не тяжелых вещей в него можно было, да и протащить прикрепленный к спине тоже. Первым делом он положил туда шкатулку, затем изловил шар, не сопротивляющийся, но осторожно втянувший лапки и отправил его вслед упакованному сердцу, завязав наглухо конструкцию и худо-бедно прицепив ее к собственной спине. Все! Теперь он был готов! Самому аж стало смешно от представления как смотрится со стороны. Встал под люк и пару раз слегка подпрыгнул, проверяя не вывалятся ли случайно его «друзья» из рюкзака, но, вроде, все было хорошо. И он подпрыгнул уже в полную силу, еле уцепившись пальцами за трубчатые миниатюрные перекладины лестницы в потолке, пару раз глубоко вдохнул и выдохнул, собираясь с мыслями и силами и подтянувшись, отпустил одну руку, удерживая себя на другой и ткнув в люк, попытался сразу перехватиться за его внутреннюю сторону, чтобы тот не успел закрыться и у Сэма была возможность подтянуть свое тело к нему. Но, в следующую секунду измученный Винчестер оказался на полу, вместе с люком. Пол и потолок резко поменялись местами. На этот раз Сэм рухнул плашмя на спину. Острый угол шкатулки мгновенно через тонкую ткань «рюкзака» вонзился в его ребра, от чего парень взвыл, схватившись за поврежденную поверхность и перевернулся на бок, естественно вытащив руку из люка. Панели люка тут же сомкнулись, закрыв проход.
К радости, боль в ребрах была резкая, но непродолжительная, к тому же, шар за спиной тоже не давал расслабиться, ткань мелко завибрировала и кожа на спине начала ощущать покалывание. Сэм со стоном, продолжая держаться за ребра, для начала сел, скорчив недовольную рожу, посмотрев на потолок, а затем на пол.
– А раньше никак нельзя было? – на момент он поменял свою позу, справляясь с болью, сел, подтянув к себе колени, положив сверху на них выпрямленные руки и опустил голову. Снова глубоко подышал, провел ладонями по лицу и перевернулся на колени, склонившись над люком.
Секунду помедлил, готовясь к новым потрясениям и опустил ладонь на люк. Планки с хлопком разъехались, показав очередную комнату, но ничего нового там не было. Эту комнату с парящими кинжалами он уже видел. Задумка комнат по его личному мнению была несколько странновата. Он думал, что сердцем и черной электро-амебой нужно будет освобождать существо, содержащее весь этот «бордель» … Но для чего кинжалы? Кто-то неведомый предлагает Сэму покончить с ними?
– Таааак… – задумавшись в не самый подходящий момент, Винчестер совершенно не заметил, что это в его комнате люк в полу, а в той, куда ему надо он в потолке. Ему почему-то казалось, что в стене и, благополучно засунув половину тела в люк и отпустив руки, он снова оказался на полу, но уже другой комнаты. Самое интересное что во время своего падения он не наткнулся не на один из парящих кинжалов. Все они прошли сквозь него... или он сквозь них.
Ему показалось, что комментарии по поводу количеств его падений в этом строении уже излишни. Ойкнув, а затем выматерившись, он потер поясницу, но немного успокоился, когда в «рюкзаке» снова начались шевеления. Значит, содержимое пока не расплющилось от падений.
По своей неосмотрительности и невнимательности, из-за усталости и измотанности, Сэм попытался встать в полный рост, прямо посреди комнаты, но резко осел назад, с размаху ударившись макушкой об ручку одного из кинжалов. По факту ручка оказалась из какого-то плотного металла, к тому же с дебильным острием. Парень сел на колени, пригнувшись и, держась теперь за ушибленный череп, сдал назад, в угол, до которого кинжалы не доставали. Снял свою ношу, положив рядом и воткнувшись спиной в одну из прохладных стен, решил немного отдохнуть. Хотя скорее уж перевести дыхание.
Уже через пять минут он снова был готов ко всяческого рода падениям. Все время пока отдыхал, имел возможность рассмотреть зал и кинжалы и пришел к неутешительному выводу, что скорее всего, ему нужен тот, что больше, красивей и… находится центре, на постаменте. А до центра надо было еще добраться, так, чтобы в тебя ничего не воткнулось. Парящими кинжалами была усеяна вся комната. Да и «друзей» в этой ситуации снова закидывать за спину будет опасно. Не факт, что кинжалы не поведут себя агрессивно. Теперь подобие рюкзака висело у него на торсе, так хоть можно было прикрыть их, если что.
Упаковавшись, парень начал варьировать между взвешенными в воздухе острыми лезвиями, пытаясь дойти до центрального постамента без потерь. Правда, кинжалам надо сказать огромное спасибо, ни один из них не пытался сорваться с места и воткнуться в Сэма или бахающее в своем сундуке сердц