Падением, наверное, это назвать было сложно или неправильно. Его как будто окутало чем-то горячим и мягким, но одновременно противным, мерзко-склизким и пульсирующим. Больше всего было похоже на то, если бы он оказался в теле огромного длинного червя, готовящегося к перевариванию своей добычи. Но, как бы противно не было, Сэм очень сильно сомневался, что даже вдруг если бы и была возможность в этом сжимающем мешке пораниться обо что-нибудь, наврятли бы это случилось, очень уж мягкими, толстыми и склизкими были стенки, пропихивающие его непонятно куда.
Приходить в себя после столь занимательного телепорта в неизвестность не пришлось, все это время Сэм был в сознании, правда, он не посчитал это плюсом. Через пару секунд оказалось, что у «червя» имеется выход, и Сэм вывалится из него совершенно внезапно, приземлившись пятой точкой в такую же пульсирующую горячую дрянь, только теперь на земле. Хотя, он постепенно начинал к ней привыкать. За много лет своих кошмарных снов он чувствовал ее чаще солнечных лучей, оставалось теперь только свыкнуться с тем что это не сон. Или... – ...Или не сон... – вслух подытожил он, вытаскивая обе ладони из желейной массы под собой, которыми умудрился с размаху въехать, когда выпал из «червя». – ...хотя, я бы не отказался от таких галлюцинаций, если бы был уверен, что мое тело сейчас дома в безопасности. – Он вздохнул и скинул с себя плащ, решив, что в нем будет слишком жарко и к тому же неудобно. Жара здесь стояла действительно как в аду, он уже всерьез начал подумывать что попал именно в царствие Люцифера. И следующая мысль, внезапно, пронзила его голову: «А что если тот парень и есть Люцифер?». Он никогда об этом не задумывался. Наверное, не очень существо из снов напоминало ему правителя ада. Может это все его внешний вид, а на самом деле он совершенно другой? Сэм посидел пару минут, просто для того чтобы отдышаться. Он сидел и прислушивался к каждому звуку и шороху, которых было более чем достаточно, к тому же разной громкости и мощности. Покрутив головой и немного осмотревшись, он понял, что находится в каком-то здании, хотя, наверное, зданием называть это помещение было бы глупо. На самом деле-четыре стены, этажа вроде два, но верхний какой-то странный, слишком заужен, много высоких окон, такие в обычных домах или квартирах не ставят, больше похожи на окна больших торговых центров, к тому же слишком высоко они находились. Кое-какие забиты деревяшками, а иные просто были провалами, целых вот не было. Собственно, и понятно почему-примерно каждые пару минут за стенами раздавались такие сильные взрывы, что содрогались не только окна, но и стены здания. Ощущение, что он находится на поле боя, не покидали и так насмерть перепуганного парня. – Точно! – прошептал Сэм сам себе, – Это церковь... старая разрушенная церковь... – пытаясь на всякий случай вести себя как можно тише, даже не смотря на адский шум снаружи, он привстал, вытерев ладони об джинсы-какая уже разница, все равно весь грязный, и переполз к ближайшей щели в стене. До окон просто так было не достать, а ради собственной безопасности и продумывания дальнейших действий надо было знать, что ожидает на улице. Щель была довольно широкая, но пока Сэм собирался с духом заглянуть в нее, очень внезапно для него самого и для щели тоже, где-то недалеко прогремел очередной мощный взрыв, пошатнув все здание. Не сдержав крика, Сэм на секунду отклонился назад, зажав уши руками и зажмурив глаза. Сверху посыпалась деревянная стружка, а щель в стене увеличилась раза в полтора. – Да что за хрень здесь происходит??!!! – часто дыша и покрываясь холодным потом от страха и от жары, убрав руки, он аккуратно прильнул глазами к щели, усиленно пытаясь вспомнить что находилось в этом кругу во снах. Но из-за нервов в голове все перемешалось до состояния каши, а сосредоточиться в такой ситуации для него казалось просто невозможным. Снаружи здания, в действительности шли боевые действия, а если быть точным, то скорее всего шла Вторая Мировая война. В колледже они проходили эту тему, правда вот годы начала и окончания он почему-то не запомнил, наверное, просто не придал особого значения, ему не понравилась эта тема. Очень уж была похожа и форма военных и окружающий пейзаж... Сейчас люди выглядят совсем не так и техника совсем не такая, да и оружие тоже. Хотя существа, бегающие туда-сюда между зданиями и стреляющие не то в противника, не то в своих-Сэм совсем ничего не мог понять-вообще на людей похожи не были. Может быть, когда-то давно они и жили рядом с другими, но сейчас от некогда живых существ осталось только... да, пожалуй, ничего не осталось. Грязная форма висела на них изодранными ошметками, именно в такой ситуации как нельзя кстати можно было сказать, что они проносили ее сто лет. Оружие и у них в руках, и танки, медленно пытающиеся покорить узкие улицы и развалины домов, все это было отвратительно ржавое, искореженное, погнутое, одним словом полностью соответствовало форме военных. Сами же существа местами даже сохраняли целостность скелета, но только вот ключевое слово в этой фразе было именно-скелет. Некоторые скелеты очень неплохо сохранились, на них, как на вешалках, висели истлевшие немецкие кители. И да, они передвигались, умирали и убивали себе подобных, что-то кричали, им что-то кричали в ответ, только язык для Сэма был абсолютно непонятен, хотя он догадывался что это немецкий. Были еще и другие-эти сохранились получше, они были выборочно обтянуты кожей и мышцами, местами, причем довольно обширными, кожа свисала кусками, обнажая белые кости или гниющий мышечный каркас. За некоторыми бойцами даже волочились их полуоторванные конечности, у некоторых имелись явные переломы, но они вполне спокойно перебегали с одной засады в другую на сломанных ногах. Сэм отодвинулся от щели и забившись в угол, откинулся спиной на стенку, закинув голову назад. Отдышаться он так и не мог. Да, уж, будешь тут нормально дышать, когда за стеной такое происходит. К тому же пульсирование всего вокруг сводило с ума, и сама мысль о невозможности просто так вернуться назад, в сектор сорок, не придавала бодрости. Глубоко вздохнув, он провел ладонью по лицу, размазав по коже сажу, занесенную сквозь щель. – …О, Господи... а дальше то что? – так, как разговаривать было больше не с кем, он спросил сам у себя. Ответа не было. Но подсознательно он знал его: «А дальше-это дальше». Это вылезать из этой церкви, пока она не сравнялась с землей и вперед! Вперед не хотелось, было страшно. Сон! Точно, во сне существа не обращали на него никакого внимания, но он был уверен, что они просто его не видели, это же был его сон, а не их. А вот теперь почему-то казалось, что они просто на него не реагировали, Сэм попросту был им не интересен. Правда, это еще предстояло проверить. Еще была надежда, что непонятный человек поможет ему не сдохнуть здесь. – Так... вспоминай... думай... пора шевелиться... – сам себя подбадривал он. Послышался очередной взрыв на улице и очередь автомата, а через пару секунд, буквально в метре от него, в стену, о которую так расслабленно опиралась его спина, влетел полу-скелет, спиной вперед, без проблем проломив давно сгнившие доски. Сэм вздрогнул, заикаться не начал, но на него мгновенно вылилось литра четыре ледяного пота. Забившись еще сильнее в угол, пытаясь притвориться хотя бы пылью и даже перестав на момент дышать, он замер, выжидая. Солдат не шевелился, кожа свисала с его незащищенного лица широкими пластами, обнажая кусок верхней челюсти, одного глаза не было. Но эти травмы он точно получил не сейчас. Сейчас его практически разорвало пополам от выстрела какой-то дряни. Автомат бойца валялся метрах в трех, в помещении церкви. Сэм еще подумал что было бы неплохо подобрать его, какое-никакое, а оружие, правда он понятия не имел как эта штука работает, да и прикасаться к испачканному зомбаком оружию не особо хотелось. Но оружие явно не помешает, учитывая, что он собирается выходить в этот ад, но не это. А спустя секунду он и сам понял, что этот автомат ему не видать, даже если и не побрезговал бы, в обычный звук стрельбы, крика, шума, гама, пульсирования, вклинилось приближающееся шуршание то ли мух, то ли ос, то ли пчел... в общем непонятной живности. Сэм закрутил головой по сторонам, желая найти источник шума, но ничего не увидел, а звук приближался и приближался, со всех сторон. Внезапно он сконцентрировался на теле солдата, и из-под земли появился реально рой мух. Они вылетели прямо из-под этой пульсирующей дряни, миллионы жужжащих созданий обвили давно разлагающееся тело, пару раз подкинув в воздух, и унесли с собой, обратно под землю, издавая мерзкий хлюпающий звук и хруст костей. Жижа, под ногами, в которой они скрылись, выпустила в воздух небольшой фонтанчик крови и на этом все затихло, хотя гнилью вонять стало еще больше, но Сэм уже почти привык. Глаза у парня от удивления «лезли на лоб». Пошарив взглядом по полу, он убедился, что автомат исчез вместе с телом, следовательно, надо искать другое средство самообороны. И тут же, метрах в двух, под разрушенной лавкой он заметил что-то железное, может кусок трубы, может кочерга какая-то. Достав, при ближайшем рассмотрении, кусок железной палки и, убедившись, что за недавно почившем никто не придет, медленно начал выползать наружу, ошалело оглядываясь, пытаясь быть как можно дальше от воюющих трупов. Он помнил, там, во снах, было несколько кругов, и каждый из них заканчивался стеной. Основание стен торчало в земле, верхушка терялась где-то очень и очень высоко. Можно было сказать, что в небесах, но насчет их существования здесь, Сэм сильно сомневался. Дверь в следующий круг ада открывалась сама, стоило только Сэму приблизиться... что же будет в реальности не известно. Как-то это все было слишком просто. – Ладно... будем разбираться по мере поступления проблем... – он продолжал разговаривать сам с собой, так было спокойней. – ...сейчас главная проблема-дойти до стены... этого круга и не быть унесенным мухами... – Пробираться до стены пришлось довольно долгое время. Утопая в пульсирующей жиже и задыхаясь от горячего смрада, окружающего его, он шел под стенами домов, рядом с большими деревьями, пытаясь как можно дольше не вылезать из тени, он спешил. Спешил потому что боялся. Он точно знал-нарвись он сейчас на солдат, никакая железяка его не спасет, отправится на закусь пульсирующему сердцу под ногами. И так пару раз чуть не случилось, от недостатка кислорода, неимоверной жары, сажи, залепляющей лицо и летящей со всех сторон, нескончаемого шума, криков и стонов, постоянного шуршания роя загробных мушек-моментами очень сильно кружилась голова и казалось, вот-вот и он просто рухнет, приходилось замирать, пережидая эти моменты, глубоко дыша и озираясь по сторонам. И именно в эти секунды, с помутненным разумом он два раза чуть не налетел на вооруженных солдат-зомби. К собственной безграничной радости, солдаты и в первый и во второй раз были заняты более важными для них делами-отстреливались от противника. И Сэму везло, он смог проскочить незаметно. Но в, конце концов, на горизонте замаячила стена, бесконечный кусок серого камня, весь покрытый мхом и плесенью. Осталось совсем чуть-чуть. Хотя, что изменит то, что он подойдет к стене? Ну, да, хорошо, он ее нашел. Только вот он всего-навсего перейдет к следующему этапу и еще не понятно, что будет лучше-сдохнуть здесь или идти дальше... Преодолев последние заветные метры буквально в секунды, оказался нос к носу с разделяющей завесой. И вот, появилась первая из проблем, которые он собирался решать по мере поступления: стена, как бы то ни было во снах, совсем не собиралась пропускать Сэма просто так. В какую бы ее часть он не совался. Ворот нигде не было, хотя он точно помнил место их расположения. Бессмысленно потыкавшись в очередное возвышение камней, находясь на грани истерики из-за неясности и абсолютной беспомощности, стерев до крови костяшки пальцев, проверяя-а вдруг от его ударов случайно откроются ворота, которые не заметны, он решил идти вдоль стены. Так и не потеряешься и есть вариант отыскать проход на другую сторону, да и около стены было не настолько светло, чтобы быть случайно замеченным и не настолько темно, чтобы он свернул себе шею. Процесс усложняло то, что, помимо липкой и противной жидкости под ногами, что-то все же полилось сверху. По факту, то, что льется с неба на улице, по всем вариантам должно быть дождем. Но он первый раз ощущал столь горячий дождь. И помимо этого, проведя рукой по лицу, вытирая мешающие капли с век и лба, снова почувствовал мерзкую сажу. Он поднес ладонь к лицу и с отвращением обнаружил помимо черных смоляных разводов примесь чего-то багряно-красного. Что именно за дождь падал каплями на пульсирующую жижу, он теперь представлял легко, но осознавать это совсем не хотел. От осознания только еще сильнее затошнило. К тому же, теперь дрянь под ногами еще и хлюпала, скорее всего, как представлял себе Сэм, бодро заливая его ботинки брызгами крови. Смотреть он откровенно на это отказывался.