И они действительно повлияли. Только не так, как я рассчитывал. Одна из тварей отвлеклась на мой голос. Во мне все похолодело. Накликал беду на свою голову! Дурак, он и в лесу дурак…
Сделав шаг в сторону, я споткнулся и растянулся на земле. Кэтрин от неожиданности вскрикнула. Тварь огромными прыжками неслась к нам. Выставив вперед кинжал, я приготовился к прямому столкновению. Взгляд уперся в звездное небо. Оно было таким же, как и в первый день в новом мире.
Накатило спокойствие, граничащее с апатией. Недельная усталость водоворотом событий наконец навалилась и придавила своим грузом.
Странно. Мне совсем не было страшно. Я уже умер однажды и вот, умру опять. Так чего бояться? Резкой боли? Ее у меня в обоих мирах было достаточно. Или того, что провалюсь в бесконечную пустоту, утратив сознание? Тоже мне проблема, будто вся моя жизнь была чем-то значительным, заслуживающим продления.
Дрожь в руках наконец прошла. Появилась непередаваемая легкость, будто и не было никакой смертельной угрозы.
Морда твари раскрылась надо мной, обнажив ряд клыков. Не успели они коснуться шеи, как нечто длинное пронзило туловище насквозь. Это была секира. Метнув ее, словно копье, гном в одно мгновение расправился с врагом.
Тварь рухнула рядом, забрызгав остатки моего доспеха слизью, прожигая дыру выше пояса. Если после прошлой битвы доспех еще можно было использовать, то сейчас… Словом, будь в этом мире комиссионный магазин, я бы за него ничего не выручил.
Смахнув слизь кинжалом, я поднялся на ноги. Отряхнулся, посмотрев по сторонам. Кэтрин была в порядке, хоть и напугана. Дварф сдерживал тварей булавой и голыми руками. Его щит лежал неподалеку…
Олаф бежал за секирой, не подозревая что за его спиной…
Слишком поздно. Вялые ноги несли меня вперед. Всего лишь миг — и мы с гномом оказались рядом. Его глаза расширились от удивления.
Раздался лязг кинжала — это я поймал клыки твари. Олаф обернулся. Прикрыв его, я широко расставил ноги. Горячий кинжал выскользнул из взмокших ладоней. Гном застыл в шаге от нас.
Он уже понял, что опоздал. Коготь монстра успел проткнуть мой живот, пройдя сквозь дыру в доспехе. Изо рта вырвался болезненный стон, смешанный с кровью. Стало неестественно тихо.
Теперь я точно не жилец. И никакой синий стиль не поможет, регенерация не спасет. От судьбы не уйдешь. Умер один раз, умрешь и второй. Смотря в немигающие глаза монстра, я слабо улыбнулся. Мне стало смешно, хоть было не до смеха. Боль затмила сознание. Закатились белки глаз. Тело обдало белым светом такой силы, что вокруг растворилась тьма.
Выскочившие из леса твари замерли на месте. Их было не меньше десяти.
Глава 25
Вас когда-нибудь пронзали насквозь? Отставить разного рода ассоциации! Попробуем сосредоточиться на происходящем, а именно на ощущениях. Поверьте, никто не захотел бы оказаться в моей шкуре на данный момент. Даже ярые мазохисты отнеслись бы к себе с большей любовью. Есть сомнения, что они решились бы испытать всю ту гамму чувств, которая хлынула на меня. Так, во всяком случае, мне кажется.
Наверняка я знал лишь одно. Черт возьми, как же больно! Слова выстраивались в конструкции мата, но вырваться наружу не могли. Для этого не хватало воздуха в легких, ведь когда в тебе торчит огромный коготь, последнее, о чем ты думаешь — почему дыхание сбилось. А первое… А его нет. Сплошные эмоции. Ты клубок нервов, словно футбольный мяч, который со всей силы пнули на торчавший из стены штырь. Исчерпывающее сравнение, ведь именно так я себя и ощущал. Или вот другое — нанизанный на шпажку фарш. Окровавленный, но с бьющей изнутри белой энергией. Почти как острый соус, но обжигает не только нёбо.
А вот Олаф выругался. Он отскочил назад. Белый ореол окружил мое тело, наполняя невиданной силой. Готов поклясться, что заряда хватило бы не на один отряд. Посмотрим, как он придется по вкусу тварям. Пришел мой черед веселиться, правила знакомы. Бросаю игральный кубик.
Я раскрыл белые глаза. Схватил лапу монстра, и скрутив ее движением рук в противоположных направлениях, приемом, который я назвал бы «крапивка», переломил лапу пополам. Монстр взвыл, пытаясь высвободиться. Но не тут-то было. Отшвырнув тварь, я приложил ладонь к месту своей раны и, направив энергию в тело, мгновенно себя исцелил. Затянулось место прокола. Все это заняло не больше минуты, а боль удивительным образом притупилась. Даже сломанные кости уже не так беспокоили.
Произошедшее не вызвало во мне никаких эмоций. Казалось, что вместо меня на поляне стоит кто-то другой. Нет, конечно, это без сомнений был я: руки, ноги, тело. Но вот настрой и движения… Словом, они изменились. Я стал настолько уверенным, что захватывало дух. Я ел пафос на завтрак, запивая взбитым молоком.