— Ты на паром?
Отпираться глупо.
— Ну да. Родню провожаю вот, — обвожу рукой своих. — Лина, Вея, познакомьтесь. Это — старшина нашей ватаги, Брон. Я вам про него рассказывал.
Бабы кивнули. Молодцы — недовольные рожи не корчат. Мы ни от кого не бежим. У нас всё хорошо. А ведь свидетель нашего отъезда — это беда. Понимают — не дуры.
— Далеко собрались?
Вот пристал. И какое тебе дело, куда кто собрался? Но послать его лесом нельзя.
— Они да. А я рядом — туда и обратно. Уже скоро вернусь.
И тут же, не давая ему открыть рот, увожу тему в сторону.
— Мы походом когда? Нас ведь с Айком возьмёшь?
— Возьму, — кивает Брон. — По срокам не определился ещё. Направление выбираю пока. Вы в какую сторону там? — машет он головой на паром, что скрывает от нас темнеющий за проливом берег Большой земли. — На закат? На восход?
— На закат.
— По пути мне. Провожу вас.
Зараза! И, что теперь делать с ним? Неужели, прикончить собрался? Чтобы наверняка. Так он же нас всех перебьёт… И малых! Свидетели ему не нужны.
Точно! Свидетели!
— Отлично! — улыбаюсь уроду. — Ой… Только мы не сегодня на тракт. Обоз будем ждать. К торговцам прибиться хотим. Безопаснее чтобы.
Неужто и сейчас какую-нибудь причину придумает, по которой ему тоже надо в форте торчать, дожидаясь, когда обоз соберётся? Крупных купцов, что с собственной охраной идут, сегодня на пароме не видно. Те попозже потянутся, когда дрога немного просохнет. А вся мелочь, на одну-две повозки, обычно сбиваются в кучу и вскладчину нанимают в сопровождение тех же имперцев. Айк все эти тонкости мне рассказал. Сами, правда, хотели поехать, чтобы не терять время — вдруг надумают нас вернуть Зимородовы — но теперь план придётся менять.
Лина с Веей при этих словах вопросительно на меня посмотрели, но, слава Единому, ничего не сказали.
— Ну так вовремя вы, — ещё раз окидывает нас Брон своим рыбьим взглядом. — Сегодня как раз и выходит обоз на закат. Паромщиков мог бы спросить — те всё знают.
Вот йок! Лишь подозрения на себя-дурака так навёл. Понятно теперь, почему столько мелких торговцев сегодня грузится на борт. Может, срочно придумать причину, чтобы с ними не плыть? Сейчас кликну Айка — пусть выгоняет обратно повозку. Другим днём пойдём. Могли же мы чего-то забыть?
Не… Слишком глупо. Тогда Брон уж точно обо всём догадается. Так хоть есть шанс, что всё это — всего лишь проверка. Не может же он убивать всех из списка, кто по какой-то причине решил Мун покинуть? Или всё-таки может?
— Тю… А я и не знал. Видно, Айк в курсе был. Я же так, за компанию.
Про то, что Айк с нами, молчать смысла нет. Всё равно же увидит потом.
— Айкорн тоже здесь?
Равнодушие в голосе Брона никого не обманет. Рад, сволочь бесовская. Двух зайцев одним махом убьёт. Тьфу ты пропасть! Сравнение выбрал. Никого он не убьёт. Не на людях же. В толпе мы в безопасности.
— Так ведь мамка его, — указываю я на Лину. — Ждали, когда Айка отпустят. Чуть проводим их сейчас и вернёмся.
— Хорошо, — кивает Брон. — Не прощаюсь.
И, отвернувшись от нас, одержимый полез обратно в толпу. Наверное, боится ещё кого-нибудь пропустить из своего списка. Там как раз запускать на борт начали. Вот это мы вляпались. И как выкручиваться теперь? Вдруг он вздумает провожать нас до самого Фата? Отвернём от обоза — и всё. Там паромов, как здесь у нас, нет, чтобы прямо от форта людей забирали. Местные как-то сами плавают между материком и своим островом. И причаливают в разных местах. Найти их — это отдельная задача, которую нам ещё предстоит решать. Но сейчас не про ту беду нужно думать.
Погрузившись в размышления, я сам не заметил, как мои ноги уже зашагали по трапу. Толпа подхватила и понесла. Вот впереди уже и матрос, что забирает дощечки. Идти или не идти? Не… Назад поворачивать поздно. Тогда он меня прямо в городе прикончит. Отдал паромщику бирки. Тот ещё раз пересчитал по головам нашу братию. Вот мы и на борту.
Оглянулся. Брон пока внизу топчется. Гад последним зайдёт. Что же делать… Нужно срочно посоветоваться с Ло! Сейчас устрою своих и пойду якобы искать Айка. Найду укромное место…
Йок! Трижды йок! Как же я мог забыть? Если выпущу сейчас беса, Брон тут же почувствует это. Отменяется Ло. Нужно думать своей головой. И ведь с Айком не обсудить даже… Вот Бездна!
Шестнадцать повозок и четырнадцать человек в сёдлах конными. Из последних десяток — это наша охрана, что доведут обоз до следующего форта, где нам нанимать новых солдат. У имперцев всё грамотно — каждый гарнизон отвечает только за свой участок тракта. То есть за два участка. На восход от Муна тоже ведь дорога идёт, и по ней точно так же ездят торговцы и прочие путники, с которых содрать несколько лишних монет — дело святое.