— Я так и не поинтересовалась, как тебя зовут, — бормочет она, в попытке сфокусировать внимание парня на себе и немного отвлечься самой. Она не уверена, что он в состоянии ей ответить, но вывести его хотя бы на какой-то разговор, чтобы оставался в сознании, всё же пытается.
— Питер Паркер, — сквозь зубы цедит он, пока девушка старательно зашивает рану на его боку. Она старается делать всё аккуратно, но всё ещё подрагивающие руки мало ей помогают.
— Тейлор Блэйк, — отвечает девушка, пытаясь завязать узел, — приятно познакомиться, Питер. Не теряй сознание.
Она никогда не мечтала стать врачом, а в детстве вообще боялась вида крови. Поэтому сейчас, когда на её диване практически умирал малознакомый парень, руки у Тейлор нещадно тряслись и девушке то и дело приходилось останавливаться, чтобы сделать глубокий вдох и прийти в себя. Её не на шутку мутило.
Когда девушка обрабатывала уже зашитую рану, Человек-Паук окончательно пришёл в себя. Он покорно лежал, практически не двигаясь, и смотрел на девушку во все глаза. Под этим пристальным взглядом было до ужаса неуютно, но деться было некуда, поэтому она лишь сильнее вжимает голову в плечи и подбирает с пола окровавленные тряпки.
— Спасибо, — он едва шевелит губами, и Тейлор с какой-то непонятной досадой думает, что даже не догадалась принести ему воды.
— Не за что, — так же тихо отвечает она, поднимаясь на ноги, — сейчас вернусь.
Уже минут через сорок Паркер окончательно приходит в себя. Поднявшись на ноги, он первым делом порывается уйти, но Тейлор его останавливает. Она не может сказать, что движет ей в тот момент, но она хватает Паука за руку, чуть выше запястья, и просит остаться на ночь, чтобы окончательно восстановить силы. Питер практически не сопротивляется, только немного мнётся для приличия, а потом Тейлор отправляет его в душ, с огромным недовольством протянув одну из футболок Ричи.
Девушка не понимала, в какой момент всё перевернулось настолько, что Человек-Паук, которого она ненавидела всем сердцем долгие-долгие месяцы, не просто был в её квартире, мылся в её душе, но ещё и носил футболки её брата. Хотелось выть и биться головой об стену, но это было бы уж как-то слишком неприлично, так что Тейлор сдержалась.
Ночью они не спали, потому что девушка нашла давно позабытую в морозилке пиццу и несколько завалявшихся чайных пакетиков. Это нельзя было назвать застольем мечты, но Питер смотрел на неё искрящимися в каком-то детском восторге глазами и уверял, что всё нормально. Хотя самой Тейлор всё же было немного неуютно. Словно она попала в какое-то иррациональное, неправильное «Зазеркалье», где для неё совершенно нормально затаскивать в свою квартиру малознакомых парней, зашивать им раны, кормить и расстилать гостевой диван. Послушать, так бред.
Но это была сущая правда, и сейчас Человек-Паук сидел напротив неё, как и тогда, на крыше, с довольным видом поедал разогретую пиццу, запивая её чаем. А она, Тейлор, всеми силами пыталась отделаться от чувства неправильности, убеждая себя в том, что делает это только потому, что перед ней — точно такой же человек. Возможно даже более поломанный и потерянный, чем она сама. Что-то подсказывало ей, что теперь она видит его настоящего.
— Я могу задать бестактный вопрос? — Наконец нарушает тишину Тейлор, а в карих глазах Питера снова блестит что-то для неё непонятное, и по губам у него расползается какое-то подобие улыбки, — почему ты тогда пришёл на мою крышу? В тот, первый раз?
Огонь в глазах Паркера тут же меркнет, да и весь Питер как-то сжимается, вмиг закрывается, словно не было всех этих часов и попыток его разговорить. Словно он Тейлор практически и не открывался. Одной секунды ей оказалось достаточно, чтобы тысячу раз пожалеть о заданном вопросе, но отступать назад она была не намерена. Она терпеливо ждала.
— Просто на мгновение мне показалось, что ты — это она. Моя Гвен Стейси.
Сейчас тишина в квартире кажется слишком громкой, звенящей, давит на плечи и пульсирует в черепной коробке. Девушке кажется, что вот он, идеальный пример того, как испортить всё одним словом. Мысли о том, что Человек-Паук ей не друг, не приятель и даже не хороший знакомый теряются где-то на периферии сознания, полностью отступая с первого плана.
Перед ней — такой же человек, как и она сама. Ни больше, ни меньше.
— Это её ты потерял, да? — осторожно интересуется Тейлор. Воздух в комнате и так накалён до предела, но не уточнить она просто не может. Питер едва заметно кивает головой.
— Не поймал. Не смог её уберечь. Это из-за меня она… — он резко замолкает и поспешно отворачивается, зарываясь пальцами в волосы. Девушка не него не давит, делает вид, что отвлекается на слой пыли на подоконнике и всеми силами старается не замечать заслезившиеся глаза собеседника.
Она не собирается расспрашивать его дальше, заставлять доставать все скелеты, копать всё глубже и глубже. Одной неосторожной фразы было достаточно сполна. Это был верный знак того, что разговор следовало бы закончить.
Следующее утро оказалось каким-то суматошным и расплывчатым, словно кто-то с огромной скоростью менял местами картинки на слайдах, не позволяя Тейлор вглядеться хотя бы в одну из них. Оказалось, что прошлым вечером в северной части говора действительно произошла стычка Человека-Паука с очередным супер-злодеем. Оказалось, в результате этого инцидента разворотили крупный мост, но никто из гражданских не пострадал, а «дружелюбный сосед» передал злодея в руки полиции, после чего слишком поспешно исчез. Оказалось, уходя на рассвете, он оставил свою маску на кресле в её гостиной.
Всё произошедшее плохо укладывалось в голове и казалось каким-то плохим сном, от которого хотелось как можно скорее проснуться. Вот только красная маска в её руках и глубокие карие глаза, обычно прячущиеся за ней, а теперь то и дело всплывающие в памяти, никак не давали Тейлор покоя.
Девушка совсем этого не хотела, но мысли против воли раз за разом возвращались к Питеру. Человек-Паук просто не хотел покидать её головы, вот только если раньше Тейлор двигала ненависть, то теперь чувства были совершенно другими. Более лояльными и человечными. И совершенно неправильными по её мнению. Подавить этот непонятный всплеск тёплых чувств оказалось не так просто, как бы девушка не старалась. Питер вытеснил собой все прочие мысли, его глаза, волосы, улыбка — всё стояло перед Тейлор, как наяву. Протяни руку и удастся дотронуться.
Такая резкая смена чувства не на шутку пугала её, вот только предпринимать что-то, кажется, было уже поздно. Поздно её после самой первой встречи.
Она не сомневалась, что Человек-Паук придёт на её крышу этой ночью. Как минимум потому, что у Тейлор была его маска, без которой он вряд ли сможет обойтись. В итоге всё вышло именно так, как девушка думала — в один момент лёгкое приземление за спиной, а уже через мгновение, — один резкий поворот, — глубокие карие напротив. Питер слегка улыбается, а Тейлор чувствует, как сердце стремительно падает куда-то вниз.
Так они и стоят друг напротив друга. Между ними — всего несколько шагов, вокруг — только шумящий, никогда не засыпающий город. Девушка чувствует, как начинают потеть ладони. Она понимает, что нужно что-то сказать, что-то сделать, чтобы прекратить это молчание, но единственное, что она сейчас может, во все глаза смотреть на Человека-Паука и надеяться, что её взгляд не светится как-то по-особенному. Но оторваться она не может.