– У меня с ним? – Кароль хмыкнул. – Я бы так не сказал. У него со мной – это да, это может быть… Поскольку я бежал тогда из его башни быстрее лани. Как молодой гепард. И возвращаться отнюдь не собирался.
– Прости, – Идали скривился. – Об этом я не подумал.
– Как и о многом другом, – Кароль повторил его гримасу. – Уж конечно, ты понимал, за каким именно чертом занесло меня в бродячий театр. А значит, отдавая этого «черта» Феррусу, вполне мог бы догадаться, что я за ним и сюда попрусь – в любом случае, даже если у тебя все будет в ажуре и ты благополучно засядешь у себя дома в обнимку с женой. Да ладно… чего уж теперь об этом. Замнем. Итак, мы выяснили наконец, что помощи от тебя никто не ждет. Что дальше?
– Дальше?
Идали хлопнул глазами – в растерянности, которую даже не трудился скрывать. И видеть это было так непривычно, что у его младшего брата защемило сердце.
– Не знаю. А как же быть, если он тебя и впрямь не отпустит?!
– Полагаю, – заставил себя усмехнуться Кароль, – тебя волнует вовсе не моя участь при этаком нехорошем раскладе. И правильно, с собою я и сам разберусь. Как с Клементиной быть… ну что ж, вот тут-то нам и может пригодиться наша девушка. Я говорил уже, что она не человек?
– Говорил. А кто?
– Неважно. Главное, что, став самой собой, она способна будет справиться с любым демоном. Особенно если кликнет на подмогу своих. Так что за Клементину можешь не волноваться – если не я, то она ее точно выведет.
– Своих на подмогу – это вряд ли. – Идали нахмурился. – Никто ее зова не услышит. Как и нас никто не дозовется – извне. Хотел я тебе раньше сказать, когда о нянюшке говорили, да не успел, отвлекся… Здесь такие стены стоят, что даже ее молитвы бессильны.
Он сделал паузу, давая брату время осознать сказанное.
И добавил с горькой иронией:
– Поэтому сейчас тебе ничто не препятствует проявить свой ум и сообразительность в полной мере!..
Глава 13
Дуду застыл на месте, с испугом глядя на множество ехидно ухмыляющихся призрачных рож, и к нему подлетел разгневанный Димыч.
– Напакостили-таки, гады! – крикнул он, перекрывая гвалт бесов. – Что делать будем? Твои моих среди них не различат!
– Не различат, – растерянно подтвердил Дуду.
Для живых, конечно, светящиеся ромбы были все на одно лицо, если можно так выразиться… Но видят ли они эту свору?
Он оглянулся на Пиви и ее друзей и убедился, что видят.
Открывши рот, все трое удивленно таращились на феерическую картину – подобие раскинувшегося над поверхностью земли звездного неба.
– Цепочка огоньков? – скептически спросил неведомо у кого Юргенс Хиббит.
– Э-э-э… – протянула Пиви, растеряв, видимо, все слова.
Дуду сказал ей нервно: «Минутку!», и повернулся к собрату.
– Думай, Димыч, как быть! Надо выпутываться…
– Сам думай, да побыстрее! – огрызнулся тот и погрозил кулаком присунувшейся слишком близко бесовской харе. – Прогнать их мы не можем. За руку твоих вести – тоже…
– За руку? – повторил Дуду.
А это была мысль…
Возможно.
Во всяком случае, ее имело смысл рассмотреть.
И, отмахнувшись – погоди, мол, – от продолжавшего бухтеть что-то Димыча, Дуду поспешно этим и занялся.
Вспомнил Элис, которой удалось невозможное – уплотнить свое призрачное тело настолько, чтобы затормозить падение живого ребенка.
Она понятия не имела, как это делается, и все же смогла… а ему механизм был теперь, в принципе, известен. Правда, уплотняться до такой степени, чтобы воздействовать на материальные предметы, почему-то не позволял. Но что, если… повторить эту процедуру несколько раз? Столько, сколько понадобится? Ведь главный принцип – это сила желания! Элис хотелось спасти ребенка, а ему хочется… так хочется… довести Пиви наконец до тех, кто действительно может ей помочь, – магов Хиббитов! Сдать ее с рук на руки, снять с себя ответственность…
Вот оно! – понял вдруг Дуду. Вот что на самом деле давит на него, вызывая неуютное чувство, – ответственность! Ведь это по его милости, считай, Пиви оказалась здесь – у черта на рогах, в буквальном смысле. Из-за него она подвергается опасности, от которой он не в состоянии ее защитить. Такой, что она может и погибнуть… а тогда все будет кончено – и для нее, и для него… и это теперь, когда в душе его шевельнулось наконец, кажется, что-то похожее на…
Додумывать, слегка испугавшись последней мысли, он не стал. Да и некогда было. Димыч торопил не зря – в любой момент пространственные слои могли сместиться, отделив их от братьев Хиббитов расстоянием гораздо большим, чем сейчас. Поэтому, решительно отбросив все лишнее, Дуду сосредоточился на глубинах своего энергетического существа.