– Ты случайно не захватил с собой те сэндвичи, что я купил? – спрашивает Коннор. – Умираю с голоду.
– Не-а. Наверно, так и валяются там, на парковке.
– Раз я твой гость, не кажется ли тебе, что держать меня впроголодь не очень-то вежливо?
Арджент раздумывает.
– Пожалуй, ты прав. Пойду соображу что-нибудь. – Он приказывает Грейс напоить Коннора из подвальных запасов. – И не вздумай учудить здесь чего, пока меня нет!
Коннор не очень понимает, к кому обращается его тюремщик – к нему или к Грейс, но приходит к выводу, что это неважно.
После ухода Арджента Грейс заметно расслабляется, освободившись из-под сферы влияния брата. Она протягивает Коннору бутылку воды, но потом соображает, что тот не может взять её. Грейс свинчивает пробку и льёт воду Коннору в рот. В основном вода проливается ему на штаны, хотя и в рот тоже попадает достаточно.
– Ой, прости! – лепечет Грейс чуть ли не в панике. Коннор понимает, почему.
– Не волнуйся. Скажу Ардженту, что обоссался. Не станет же он злиться за это на тебя.
– Он найдёт, как свалить вину на меня! – смеётся Грейс.
Коннор смотрит ей в глаза – наивность в них медленно уступает место чему-то другому.
– Твой брат не очень хорошо с тобой обращается, правда?
– Кто, Арджи? Да нет, он ничего. Просто злится на весь мир, но мир – он где-то там, не достать, а я под рукой.
Коннор улыбается, услышав это.
– Да ты умнее, чем думает твой брат!
– Может и так, – говорит Грейс не слишком убеждённым тоном. Она оглядывается на закрытый люк, потом поворачивается обратно к Коннору. – Мне нравится твоя татуировка. Большая белая?
– Тигровая акула, – поправляет Коннор. – Только она не моя. Она принадлежала одному парню, который, собственно, пытался задушить меня этой самой рукой. Не смог. В последнюю секунду спёкся. Ну и вот – его разобрали, а рука досталась мне.
Грейс обдумывает услышанное, щёки её начинают рдеть.
– Врёшь ты всё! Думаешь, я такая глупая, что поверю, будто Беглец из Акрона согласился принять руку беглеца?
– Моего согласия никто не спрашивал. Они присобачили мне эту дрянь, когда я лежал в коме.
– Так я тебе и поверила.
– Развяжи меня, и я покажу тебе шов.
– Чего захотел.
– Да, вижу, тебя не проведёшь. Ты же и так можешь увидеть шов. Эх, будь на мне рубашка, моя попытка сработала бы лучше.
Грейс приближается, опускается на колени и осматривает плечо Коннора.
– Чтоб мне сдохнуть. Это действительно привитая рука!
– Ну да, и к тому же болит адски. Привитую руку нельзя этак заворачивать за спину.
Теперь Грейс пытливо смотрит ему в глаза, как несколько мгновений назад это делал Коннор.
– Глаза у тебя тоже новые? – спрашивает Грейс.
– Только один.
– Который?
– Правый. Левый мой собственный.
– Хорошо, – произносит Грейс, – потому что я уже решила, что этот глаз – честный. – Она наклоняется за спину Коннора, к верёвкам. – Я не стану совсем тебя отвязывать – не такая я дура; только ослаблю верёвки на этой руке, чтобы ей не было так больно.
– Спасибо, Грейс.
Коннор чувствует, как провисает верёвка. Он не лгал – шов действительно горит огнём от натяжения. Он слегка подёргивает кистью, и постепенно она выскальзывает из петли. Рука Роланда свободна и тут же рефлекторно сжимается в кулак, готовая размахнуться и нанести удар. Все инстинкты Коннора требуют сделать это, но голос Рисы, звучащий в его сознании постоянно, как если бы его туда вживили, говорит: «Остановись. Не совершай необдуманных поступков» .
Проблема в том, что свободна только одна рука. Получится ли у него вырубить Грейс одним ударом, затем развязать вторую руку и сбежать до возвращения Арджента? Сможет ли Коннор в его нынешнем физическом состоянии обыграть двоих человек, и каковы будут последствия, если попытка ему не удастся? Всё это проносится в голове парня за крошечную долю секунды. Грейс ошеломлённо таращится на свободный кулак, она совсем растерялась. Коннор принимает решение. Он набирает полную грудь воздуха, расслабляет пальцы, трясёт кистью…
– Спасибо. Ух, как хорошо! – произносит он. – Теперь быстро. Привяжи её опять, пока Арджент не вернулся, только на этот раз не так плотно.