— Твои вещи под лавкой валяются слева, — подсказал мне старатель.
Нагнувшись, я увидел два моих арбалета. И всё. Вещевого мешка не было.
— А где остальное? — я вопросительно посмотрел на него.
— Наверное, в твоём фургоне. После нападения кровавых застрельщиков, ну, когда отбились, никто особо не разбирался кто в каком фургоне ехал до этого. В смысле, раненые и убитые. Похватали мы вас и погрузили, куда было ближе и где места были, да и дали дёру с вырубки, — пояснил собеседник. — Теперь тебе с нами ехать до дневки. Потом пересядешь в свой фургон.
— Спасибо, что арбалеты не бросили.
Ехали шесть часов, прежде чем глава каравана разрешил остановиться, чтобы дать отдых иитам, а заодно накормить и напоить их. Ну и провести подсчёт потерь, в которые нам обошлась стычка с монстрами.
Как только Нада увидела меня, идущего к фургону с её семьёй, она радостно закричала, а потом бросилась навстречу и повисла на мне:
— Живой! Иван, я знала, что с тобой всё в порядке!
— Суматошная, оставь его в покое, видишь же человек ранен, — сказал ей Кервол. А потом обратился ко мне. — Иван, я рад, что ты живой.
Чуть позже выяснилось, что монстры взяли с нас обильную кровавую дань. Погибли, пропали и были тяжело ранены двадцать восемь человек. Одиннадцать погибших, трое пропавших, прочие получили тяжёлые раны, включая ампутацию конечностей. У кровавых застрельщиков кроме атакующего таланта-пули была ещё одна способность — кровавый серп. Им обладали самые сильные и матёрые создания. Серп с легкостью разрубал рёбра, отсекал руки и иногда ноги, если попадал в голень. Один из таких лишил Инью правой кисти. Но ему ещё повезло, так как рукой он в последний миг закрыл свою шею. Кстати, по ряду признаков моих ран и виду одежды мои новые знакомые выяснили, что и по мне такая атака прилетела. То, что я выжил их удивило и они смогли вытянуть из меня информацию про навык Защита. Впрочем, я лишь подтвердил их догадку. Им и так всё было ясно. Попутно узнал кое-что про этот свой талант. Оказывается, он рассеивает по широкой площади большинство атак, а не прикрывает мою тушку невидимым панцирем. Как пример — удар кровавым серпом мне в грудь. Вместо того, чтобы рассечь грудную клетку, вражеский удар распахал плоть по рёбрам до самой ключицы. Вроде как в рикошет ушёл. С виду всё очень страшно и кроваво, но все важные органы не задеты. Была лишь угроза смерти от потери крови, но это уже совсем другое направление, на котором данный талант не работал. Также было и с попаданием в лоб кровавой пули. Защита изменила её направление так, что кость приняла удар не под прямым углом, а сильно полого. В результате опять рана обширная, но неглубокая. На текущий момент, всего за несколько часов Регенерация превратила раны в некрасивые шрамы. Думаю, завтра от них уже ничего не останется или будут едва заметные белесые ниточки.
Глава 18
Бэрвэ, как и старательский посёлок, так же окружала мощная защитная стена с башнями и башенками. Имелся и выжженный на сотни метров вокруг них периметр. Да и дороги, ведущие к двум воротам города, точно так же петляли, давая страже время рассмотреть гостей. И боже упаси сойти с накатанных колей на безжизненную землю! Если и не сразу, то рано или поздно всё равно угодишь в ловушку. Против тех, кто способен выбраться из ям с кольями, вырвать лапы из капканов и не сдохнуть от мгновенного яда на шипах и кольях имелись «сигналки». По их звуку и свету стража срочно поднималась по тревоге и мчалась во всю прыть на участок стены, напротив которого сверкала и грохотала сигнальная иллюминация.
Подходы к воротам защищали два… ну, наверное, блок-поста, возведённых из огромных тёсанных камней и устроенными в них небольшими узкими бойницами со стальными прутками решётки. Да, ещё отмечу, что к воротам приходилось подниматься по крутому подъёму. Любому атакующему тут придётся не сладко. Даже из местных возвышенных, ведь им будет противостоять такой же сверхчеловек.
Семейство Кервола помогли добраться по узким улицам до нужного района. Запах, про который они мне рассказывали, имелся. Правда, я готовился к конкретной такой вони, но ожидания оправдались в куда меньшей степени.
— Мы будем жить здесь, — Кервол указал на большой постоялый двор. — Обращайся, если понадобится помощь.
— Может, передумаешь и останешься с нами? — попросила Нада. — Тут ещё есть свободные комнаты.
Отец девушки на эти слова никак не отреагировал. А вот Инья посмотрел на меня с плохо скрываемым раздражением. Чем-то я не приглянулся парню, и он по-братски ревнует меня к сестре. А та, возможно, положила на меня глаз. То ли из-за отличной внешности, то ли за то, что встал на её защиту, то ли ещё от чего-то.
Честно говоря, на чувства молодых людей мне было наплевать с высокой стены. С девчонкой я точно крутить романтик не собираюсь. Оно ведь и мне ненужные проблемы, и ей тоже может прилететь от моих недругов. В то, что они забросили на меня охоту — не верю.
— Спасибо, но вряд ли смогу привыкнуть к запаху. А если покупать зелья, то цена так и так получится немаленькая. Это вам хорошо, вы втроём одной порцией можете пользоваться в комнате, — отказался я, озвучив первый же пришедший в голову аргумент.
Попрощавшись с семьёй охотников, я отправился на самый край района алхимических мастерских. Здесь мы побывали в самом начале по пути на постоялый двор, где Кервол всегда останавливался в Бэрвэ. Неприятный запах здесь улавливался едва-едва, зато цены оказались выше в полтора раза. Но как я сказал девушке, мне всё равно пришлось бы переплачивать за покупку отбивающих вонь зелий. Так что в марках особенно не потерял.
Оплатив комнату в трактире на неделю вперёд, оставив там вещевой мешок с разным дешёвым хламом — только чтобы застолбить место, так сказать, ведь всё ценное держал в инвентаре — я отправился в поход по торговым лавкам. Наибольшее их скопление находилось на территории городского рынка. Это место в городе считалось нейтральным, конкурирующие кланы там вели себя подчёркнуто миролюбиво и требовали того же от прочих. Поэтому, если на рынке столкнусь со своими недоброжелателями, то прямо на месте драки не случится. Первые две, которые посетил, покинул быстро. Ассортимент и внутренняя обстановка не понравились. Зато в третьей задержался надолго. Кроме меня тут стояли возле деревянных витрин ещё трое мужчин и две молодых женщины. Но только ко мне подошёл немолодой мужчина с короткой с проседью бородой и полностью седыми волосами, ранее сидевший за высоким столом-стойкой рядом с входной дверью.
— Что вас интересует, молодой господин? Имею ввиду, из выложенного в моём магазине.
— Всё, — сказал я и слегка улыбнулся.
— Вы так богаты? — усмехнулся тот в ответ.
Я вздохнул:
— Увы, скорее наоборот. Я хочу у вас узнать кое-что.
— Слушаю.
— Вам интересны несколько жетонов с навыками и их усилением упавших с крайне редкой добычи? — немного понизив тон, поинтересовался я у старичка.
— Какой именно? — уточнил он суховатым тоном. Кажется, из-за своего вопроса я потерял очки интереса к собственной персоне в его глазах. Наверное, не один я такой прихожу к нему и пытаюсь продать добычу. Вот только вряд ли сюда приносят то, что принёс я. Как минимум, не так часто подобное случается.
— Существо из чёрной ветви, — сказал я.
Во взгляде собеседника вспыхнул интерес и удивление, затем мелькнуло лёгкое недоверие.
— Отойдём? Здесь не самое удачное место для общения на такие темы, — предложил он спустя десяток секунд молчания. — Добыча с вами? Или вы просто курьер?
Его слова дали понять, что мой товар вызвал интерес. В противном случае мужчина просто сказал бы короткое «нет».
— Со мной. всё добыл я лично.
— Хорошо. Следуйте за мной, молодой господин.
После озвучивания характеристик товара степень моего авторитета в его глазах вновь взлетела, раз он опять обратился ко мне с уважением.
Я не заметил, чтобы старичок подал какой-нибудь знак, что покидает торговый зал. Но когда мы подошли к двери, ведущей во внутренние помещения лавки, из неё вышла женщина средних лет. В моём мире сказали бы — зрелая дамочка ещё в соку. Она молча прошла мимо нас и села на место, до этого занимаемое моим спутником.