Как только стало ясно, что от врагов мы окончательно оторвались, племянник возницы бесхитростно попросил:
— Меня тоже подлечи.
И указал несколько ссадин, синяков, пару неглубоких порезов на руках и большую шишку на затылке.
— Энергии нет. Всё потратил на лошадей, — отказал я ему. Это была моя маленькая месть за тот страх, который он мне обеспечил своей рукожопостью в бою. Да и как-то он мне не понравился с первого взгляда. И со второго — когда начал требовать лечения — тоже.
Глава 9
Посёлок оказался не очень большим. Примерно пять сотен метров на три с половиной в виде неровного четырёхугольника. С двух сторон его окружали заливные луга, примыкавшие к небольшой и неглубокой речке. Позже узнал, что только весной и во время редких летних и осенних дождей она разливается и становится больше в несколько раз, заливая всё вокруг на сотни метров.
Здесь я впервые увидел защитный периметр, который был построен от и до с нуля руками местных жителей, а не оказался поставлен на древние постройки и фундаменты. Главный оборонительный рубеж представлял из себя многометровый широкий вал, перед которым зиял внушительный ров. На вершине вала стоял мощный частокол из толстенных брёвен, обмазанных толстым слоем из смеси ила, песка, глины, животного помёта и каких-то местных «секретных» добавок, превращающих эту обмазку в нечто бетоноподобное с удивительной адгезией к древесине. По любому без особых талантов тут не обошлось.
Когда мы подъехали к воротам, то я обратил внимание, что ров заполняет не вода, а грязь или ил. В принципе, неплохая альтернатива воде. В чём-то даже лучше. Тут если завяз по пояс, то придётся приложить кучу сил для того, чтобы выбраться. Без шума подобное не пройдёт точно. Вопрос только в том, а как поддерживается консистенция?
Проверка на въезде оказалась суровой. Пять человек в хороших доспехах встретили нас у ворот. Командир окинул взглядом фургон и обратился к вознице:
— Шарп, что с тобой случилось?
— Машины случились. У кленовой рощи нас поджидали, еле отбились, — ответил тот.
— А кто у тебя внутри?
— Племяш и пара охотников. Этих взял по дороге. Без меня бы они пошли на болванки машинам.
Кира рядом со мной громко хмыкнула, услышав эти слова.
— Пусть выходят, — приказал стражник.
— Эй… — возница повернулся в сторону фургона и смолк, увидев, что мы с Кирой уже стояли на утоптанной до каменной твёрдости площадке перед воротами.
— Откуда? — насел с вопросами воин. — Как зовут? К нам зачем?
— Охотники. Я Иван, она Кира, моя помощница. К вам по пути решили заглянуть. Так совпало, — спокойно стал отвечать я на вопросы.
— Лир о н Иван твой родственник?
— Нет. Иван — это моё имя.
— После проверки остановитесь на постоялом дворе у Брулла. Спросите любого и вам покажут. Или заплатите десяток марок за проводку к нему, — приказным тоном сказал воин.
Я в ответ молча пожал плечами.
Проверяли нас с помощью собак и возвышенного-сенсора, при слежке за нами ещё парой бойцов в доспехах с алебардами. Глядя на их кольчуги и шлемы прямиком из средневековья, у меня в очередной раз в голове случился взрыв от непонимания особенностей мира. Это какой же контраст на фоне их одежды и защитного снаряжения роботов! Вот почему они не перенимают от них удобные куртки, штаны, ботинки? Какое-то внутреннее противоречие представителя иной ветви развития чуть ли не на генном уровне? Правда, клановые носили одежду куда современнее, где-то примерно смесь между камзолом и карго-куртки. И остальное в том же духе. Я сам старюсь покупать именно такую из-за удобства и привычек иного мира. Хоть и обходится эта блажь в несколько раз дороже.
За этими мысли не заметил, как закончилась проверка.
— Чистые и здоровые, — вслух произнёс свой вердикт сенсор. И следом сказал уже нам с девушкой. — Проходите. Где остановиться вам уже сказали?
— Да. У некоего Брулла.
— Ага, правильно сказали, — подтвердил он.
Возницу проверяли куда дольше нас. Когда мы уже отошли от ворот, в его фургоне ещё копались стражники.
— Строго у них тут. Первый раз такую проверку вижу в столь мелком поселении, — тихо сказал я.