— Чёрная ветвь, значит. Тогда понятно, почему я с них столько марок получил, — хмыкнул Хруз. — Слушай, а ты откуда знаешь? Сталкивался с такими же?
— Да, — односложно ответил я магу. Не стал пояснять, что предположение основывается на описании трофейных жетонов. Среди них мне достались три нечестивого вытягивания жизни.
С рогами, кстати, всё получилось. Заметив, как я посматриваю на труп мага, Кира тихо поинтересовалась, что я думаю о нём. И, узнав про желание заиметь рога, тут же без сомнения и заминки вырезала их из черепа изгоя. Как глазок из картофелины.
Получив в руки страшные трофеи, я немедленно проверил их артефакторикой. Надежда оправдалась: они годились для волшебных поделок.
Глава 14
К утру мы вошли в падь, проделав огромный путь. На отдых после встречи с чёрными изгоями было решено не останавливаться. Местом оказалась крошечная долина, окружённая невысокими холмами с крутыми склонами, поросшими красным вереском, из-за которого она и получила своё название.
Наш отряд устроился на дневку в узких и глубоких промоинах на склоне одного из холмов, которые оставили дожди. Высокие растения достаточно хорошо закрывали их. Дополнительная маскировка почти не потребовалась.
— Просидим здесь до наступления темноты, потом выдвинемся на тот холм, — сказал Паркай и махнул рукой в нужную сторону. — За ним нам останется совсем немного до нужного места. Дежурить будем по двое по полтора часа. Первыми…
Мне и Кире выпало сторожить бивак одними из последних, успев перед вахтой как следует отдохнуть после долгого и тяжелого перехода. Наверное, стражник так решил поблагодарить за мой вклад в стычку с изгоями. Только благодаря мне удалось не вляпаться всей толпой в ловушку и не потерять Райту. Изгои с талантами Чёрной ветки оказались крайне опасными противниками, научившимися удивительно качественно маскироваться. Маг, убитый Кабаном, не только скрыл деревню от внимательных взглядов и сканирования поисковыми талантами, но и смог прятать своих подручных до самого последнего момента.
Жаль, что его прикончил не я. Уверен, что с него мне выпало бы что-то очень полезное. Например, способность накладывать маскировку на местность. Вдруг я её смог бы изучить без риска стать изгоем уродом? В крайнем случае мог бы попытаться выгодно продать жетон с таким талантом. Увы, мне достались только рога. В целом, тоже неплохо. Если из них сделать амулет с Регенерацией и вживить в тело вместо потерянного, то тоже ничего.
Не знаю почему, но использовать для такой операции часть матерого зверя или полисплавы мне не хотелось. Впрочем, некоторые основания для этого были. Когда меня решили рекрутировать в клан в Бэрвэ, то нашли все мои амулеты, а вот волшебные штучки из частей тела кикморэны — шиш. Никто из осматривающих меня не ощутил амулеты ни в ноге, ни в руке. Возможно, всё дело в материале побрякушки. Тут, главное, чтобы когда выпала наша вахта, воплотить зародившуюся идею — создать амулет воспользовавшись случаем, и тут же его засунуть в себя.
— Кира, мне нужно кое-что сделать. Могу на некоторое время… кхм, выпасть в осадок, — обратился я к девушке. — Тебе придётся караулить за двоих.
— Никаких проблем. А что именно хочешь сделать?
— Амулет. И потом вживить в тело.
— Зачем? — удивилась она. — А потом его вырезать, чтобы взять новый посильнее?
— Я со старым проходил уйму времени, пока мне его не оттяпали вместе с рукой. Тем более амулет с почти тридцатой ступенью можно долго не менять. Когда я там ещё возвышусь до новой ступени?
— Да, как-то не подумала, — согласилась со мной девушка. — Ты тогда занимайся тем, что задумал. Я всё остальное сама сделаю.
— Спасибо.
То, что решил увильнуть от выполнения служебных обязанностей — да, плохо. Но уж очень удачный момент выпал. Тем более хотелось повысить свою выживаемость перед предстоящим боем с роботами. А ещё была Кира, которая подменила меня. То есть, без охраны наш лагерь не остался.
С созданием волшебной вещи большого труда не возникло. Я уже наловчился подобные штуки клепать как горячие пирожки и привык к неприятным ощущениям, сопровождающих процесс. В качестве заготовки взял рог размером с фалангу мизинца, а местом для вживления выбрал внутреннюю часть бедра. Трудности начались, когда потребовалось разрезать ногу и сунуть в тело амулет. Я никак не мог найти в себе силы для этого. Только начинал углублять разрез, как рука с ножом сама дёргалась назад.