А выглядело это так, как если бы оба мира наложились друг на друга и при этом стали полупрозрачными. Спустя двадцать секунд я обратил внимание, что демонический план становится всё более ярким и насыщенным, а мир живых тускнеет, мелкие детали пропали и за ними вслед растворяются крупные. Если скорость слияния останется прежней, то минуты через две, может, две с половиной я окажусь полностью в демоническом мире. Вот как, выходит, выглядит скольжение между планами? Доводить до этого не стал. И вернулся в мир людей спустя минуту пребывания в междумирье. Это вышло легко, словно всегда знал, умел, практиковал.
Закончив свои дела и отдохнув всласть, я двинулся дальше. Направление выбрал наобум. Буду искать реку, чтобы двигаться вдоль её течения. Рано или поздно отыщу на берегах следы людей.
Благодаря таланту находить укромные места, я отыскал крошечный прудик с водопадом, скрытый мощными зарослями из деревьев и кустарника.
Широкий ручей пробил себе путь в овраг, чьи склоны изобиловали выходящими из-под земли крупными валунами. В одном месте вода вымыла всю землю и теперь стекала по камням, как по желобам. Под ними образовалась небольшая чаша в несколько метров диаметром и глубиной по пояс, в которой она скапливалась. А из неё текла дальше по дну оврага, который спускался к руслу другого крупного ручья или мелкой лесной речушки.
Несмотря на влажность и наличие воды в озерце не водилось ничего крупнее головастиков с жуками и водомерками. Не было и комаров с мошкарой. Прямо микро-курорт да и только!
Проверив окрестности на наличие опасностей и не найдя их, я решил устроить здесь привал и отдохнуть душой и телом. Отмыться, постираться, поплескаться. Жаль, что здесь нет возможности устроить хоть какую-то баньку. Как здорово было бы разгорячённым в клубах пара встать под ледяные струйки водопада.
Скинув одежду на камни я в чём мать родила вошёл в холодную воду. Дав телу привыкнуть к прохладе, я медленно пошёл по пояс в воду к стекающим струйкам с камней.
— Бр-р, — поёжился я, когда этот природный душ окатил меня всего. Водичка оказалась ледяной. Аж дыхание на несколько секунд перехватило. При этом в самом озерце она казалась теплее. Но очень скоро я привык к такой температуре. Даже начала казаться чуть ли не парным молоком.
И вдруг эта идиллия оказалась разрушена.
Эпизодически я проверял окрестности своими поисковыми талантами. В один из таких моментов ощутил чужое присутствие, несущее потенциальную опасность. На другое талант не реагировал. К счастью, пока что меня самого не обнаружили. Это могла быть стая хищников, самка с пометом, отряд разумных машин или человеческая группа поисковиков и охотников. Последние по степени опасности не уступали остальным упомянутым. В такой глуши работает принцип: человек человеку волк.
Мгновенно накинув на себя маскировочные чары, я бросился к одежде. Одеваться не стал, просто закинув весь ворох в инвентарь. Наготу же скрыл под слоем псевдоплоти, как уже однажды так делал в подземельях крысокродов.
Первой мыслью было — убраться отсюда подальше. Затем пришла новая — проверить кто там и что там. Если там враги и не особо сильные, то стоит попытаться их прибить. И… последняя победила. Активировал амулет Слияния с природой вслед за таким же талантом. Теперь у меня почти шестидесятый ранг скрыта. Плюс ещё Мимикрия.
Спустя несколько минут я увидел тех, кто потревожил мой покой.
«Чёрт, роботы, — пронеслась мысль в голове при виде растянувшихся цепочкой на полсотни метров группу из восьми представителей разумных машин. Четверка полностью механических созданий и столько же киборгов. А среди тех один и вовсе скорее андроид, так как на виду сплошь биологические части тела. — Или… а не болван ли это?».
Желание связываться с крупной группой врагов быстро пропало. Но когда прошёл болван я неожиданно увидел его взгляд. Может быть тело роботы и подчинили своими железками, но не волю человека. В глазах у очень высокого и тощего парня читалась ярость, страх, отчаяние, надежда и смертельная тоска.
«Ладно, попробую и если не получится, то свалю», — принял я решение.
Действовать начал не сразу. Около часа следовал за машинами на расстоянии, пока не решил — пора. Мы оказались в густом лесу с крупными деревьями и развитым подлеском. Среди них змейкой тянулась широкая натоптанная чьими-то узкими копытами тропа.