— Я Арисар, — пробасил изгой. Его голос совсем не соответствовал росту. Такой бас больше подошёл бы здоровяку вроде меня. — Благодарю за спасение, Иван. Я твой должник, — и протянул мне ладонь.
— Иван. Правда, ты уже моё имя знаешь, — ответил я, одновременно пожимая его руку. — Запомню. Если понадобится помощь, то обращусь. Но надеюсь, что до такого не дойдёт и сам со всем справлюсь.
— Самомнения с уверенностью тебе не занимать, — хохотнул собеседник.
— На том и стоим, — улыбнулся я в ответ.
На следующее утро мы с ним и небольшим отрядом покинули Гумер. До полудня добрались до полноводной реки. Там сели на ладью или струг и дальше путь лежал по реке.
К вечеру следующего дня судно пристало к берегу, заросшему густой стеной ивняка. Здесь мы с Арисаром незаметно под прикрытием маскировочных талантов сошли на сушу. Дружинники остались на ладье с гребцами. Среди них был владелец способности по созданию иллюзий. Он станет поддерживать видимость того, что численность людей на струге не изменилась. Эта предосторожность на тот случай, если за нами следят враги.
Остаток вечера и ночь мы шли по непролазному лесу. В том, что вокруг нас хватает опасностей я был уверен на все сто. Будь я один, то передвигался бы с осторожностью, прислушиваясь, всматриваясь и обходя самые подозрительные места, несмотря на все свои навыки. Но Арисар шёл… нет, он пёр вперёд как танк на полигоне по накатанной колее. Почти всегда вёл меня строго по прямой и крайне редко уходил в сторону. Почти всегда причиной был или овраг или заболоченный участок. Всего единожды он прокомментировал такой манёвр.
— Впереди будет логово тьмакора. Тварь сильно разожралась, справиться с ней будет нелегко. И тем более ночью с ней драться — это будет самым глупым поступком в жизни. Лучше обойти, — просветил он меня.
Первый привал сделали после рассвета на вершине небольшого холма, заросшего молодыми деревцами. Со стороны казалось, что там всё просматривается от и до. Но в реальности заросли надёжно скрыли нашу пару. Костра мы не разводили. Но благодаря одному из навыков Арисара позавтракали горячей пищей. В полдень вновь двинулись в путь.
Ярким днём лес разительно отличался от себя же, только ночного. Вокруг бушевала жизнь во всех проявлениях. От распустившегося бутона цветка до роя пчёл или колонны крупных муравьёв. Про стайки птиц, мелких зверьков, снующих по деревьям и среди травы, просто промолчу. На меня с изгоем они не обращали внимания, не видя и не чувствуя нас, скрытых маскировочными навыками. Не раз я останавливал себя, когда рука тянулась прибить кого-то из них по старой привычке набивать марки при любой возможности. Вот только сейчас было не до охоты. А жаль. Марки мне были очень нужны для новых навыков. Жетоны с ними я использовал, но вот средств для поднятия их ступеней у меня не осталось после изготовления амулета. Что-то мне Инвара дала с собой, но это понадобится для жизни в Академии.
'Ступень возвышения: 30
Сила: 30
Телосложение: 30
Ловкость: 30
Привлекательность: 7
Боевой кнут: 30
Ментальный щит: 30
Гибкий скелет: 30
Стальной скелет: 30
Тихий шаг: 30
Выносливость: 30
Сильный удар ногами: 30
Регенерация: 30
Мимикрия: 30
Ориентирование под землёй: 30
Лёгкий скелет: 30
Лёгкие арбалеты: 30
Артефакторика: 30
Пси-артефактная ковка: 30
Чтение следов: 30
Защита: 30
Рудознатец: 30
Ночное зрение: 30
Ночное аурное виденье: 30
Увеличение размеров тела: 8
Скрытное подкрадывание: 30
Жизнестойкость: 30
Кровавое сосредоточие: 30
Кровавая пуля: 30
Слияние с окружающим миром: 30
Кровавый серп: 30