Оказавшись в чуждом для людей мире, я простоял на одном месте долгие пять минут, сканируя окружающее пространство всеми доступными мне чувствами. Но ни слух, ни зрение, ни специальные навыки не показали никого.
Джамперы на камнях показали себя очень хорошо. Я ожидал от них куда худших показателей. Возможно, всё дело в высокой ступени навыка и зачаровании самих устройств.
Не теряя времени, я побежал. Нужен был холм повыше, чтобы на его вершине устроить засаду демонам. Такое место нашлось только через десять минут.
«Чёрт, я ушёл уже далеко от оврага. Потом придётся бежать изо всех сил назад», — с неудовольствием подумал я. Ограничение в свободе действий ограничивало и мои возможности с желаниями в плане охоты на потусторонних тварей. Сейчас это касалось временных рамок. У меня оставалось около четверти часа на охоту. Потом придётся возвращаться в мир живых.
Приманку я использовал такую же, как в прошлую свою охоту в этом мрачном месте. Только сейчас свою кровь заменил на кабанью. Жерди скрутил по-быстрому по паре штук вместе, увеличивая их длину до полутора метров. Потом из них сложил «треногу», подвесил кабанью тушу и чиркнул по ней дагой, выпуская ещё тёплую кровь наружу.
— А теперь ждём, — тихо сказал я.
Место обустроил себе на крупном валуне, похожем за окаменевшую амёбу, возвышающемся над прочими камнями почти на метр.
В груди поселилось два чувства. Надежда, что большое количество крови и, возможно, запах смерти быстрее притянет демонов на холм. И досада, что из-за жёсткого лимита времени всё может быть зря.
Десять минут пролетели просто удивительно быстро. Обычно же как бывает? Ожидание тянется и тянется. Кажется, что прошёл час, но на самом деле и двадцати минут нет.
Враги появились в тот миг, когда я уже собрался забирать кабана и возвращаться в свой мир.
Вдруг чувство опасности и ощущение чужого присутствия резанули по сознанию, как стакан кипятка, пролитого на голые ноги. Навыки указывали, что угроза уже совсем рядом, буквально в считанных шагах. На рефлексах набросил на себя псевдотело и активировал драконий щит. И только потом заметил дрожащее марево в дюжине шагов от кабаньей туши. Будто поняв, что они обнаружены, из марева соткались три человеческих фигуры.
В первый миг я даже принял их за обычных людей. Поисковиков и охотников вроде меня. Но затем стали заметны мелкие детали. Одежда и снаряжение были слегка порваны и кое-где забрызганы кровью, выражение на лицах не несли эмоций. И глаза… Глаза у мужчин были неприятные. Ни белка, ни радужки, только одна дегтярная чернота.
Кровавый серп сорвался с моей руки сам собой, рефлекторно. В самом-то деле, чего ждать и гадать? В этом месте союзников у меня нет, тем более с такой-то внешностью. Серп насквозь разрубил грудь ближайшего врага и… всё. Тот отшатнулся назад и почти упал. Никакого сообщения о победе не пришло. После моей атаки двое его спутников бросились на меня. Один взмахнул рукой, сделав хитрый пас ладонью. У второго в руке появился короткий меч с широким лезвием.
Камни вокруг меня и под ногами зашевелились. Спасибо реакции и скорости, я успел это заметить и отпрыгнуть далеко в сторону, а на том месте, где стоял секунду назад, выросли каменные колья почти в метр высотой с остриями и наточенными, как бритва боковыми гранями.
По наитию я послал в обладателя боевого навыка демонический луч. И едва тот коснулся тела мужчины, как то безвольно рухнуло. У меня перед глазами появилась надпись:
'Вы нанесли смертельный урон демонической марионетке.
Вы получаете 12 великих марок общего развития
29 больших марок общего развития
41 среднюю марку общего развития
1 большую марку усиления навыка Каменные колья
1 большую марку усиления навыка Метание дротика
1 жетон с навыком Каменные колья
1 жетон с навыком метание дротика'.
«Точно, здесь же кроме демонов хрен кого найдёшь. С этого и нужно было начинать», — пронеслась метеором в моём сознание догадка.
Меченосец погиб через пару секунд, не успев добежать до меня. Он принёс мне столько же марок, как и первая тварь. И два навыка: Выслеживание добычи и Наложение охотничьей метки.
Третий после ранения серпом едва двигался и не представлял никакой опасности. С него я получил на одну великую марку больше, чем с его напарников. А ещё жетон с навыком Огненной сети и Закапывание в землю. Последний навык относился к маскировочным. При активации грунт расступался, образуя достаточное углубление, чтобы в нём полностью скрылось тело. А потом сходился сверху, не оставляя ни малейшего следа. В целом, стоит признать, что все трофейные навыки для меня полезные. Но изучать их?.. Не знаю, не знаю. У меня марок сейчас-то едва хватает, чтобы поднять до капа уже имеющиеся.