Мы все в центурии смотрели на бушующую непогоду с интересом и без недовольства. Внутри древней постройки было сухо, тихо и тепло благодаря хорошо налаженному отоплению с помощью переносных печей. А тут ещё и немаленькие окна из прозрачного материала похожего на стекло, но невероятно прочного.
Всё было хорошо ровно до момента, пока не появился тисеррарий. Он погнал всю центурию кроме одного контуберния наружу. Счастливчикам предстояло вскоре заступать на дежурство вот и всё объяснение такой избирательности командира.
Из-за дождя река быстро вышла из берегов и дошла до загонов с животными, складов с провизией для них и прочих построек, где хранились многие вещи и инструменты, для которых не было места в Фаркрасте. Или держать их за стенами было совсем невыгодно и даже бесполезно. И вот сейчас мы занимались перетаскиванием всего этого добра, многое из которого уже плавало от стены к стене в сараях. Совет выгнал всех свободных людей. Кто-то занимался тем же, что и мой контуберний, другие натягивали брезент и тенты из кожи на спасаемое барахло, чтобы его ещё больше не промочил дождь. Третьи стояли на охране, пялясь в стену дождя и стараясь заметить врага раньше, чем тот успеет напасть. То, что погода так сильно испортилась ещё не означало бездействия хищников. Какие-нибудь особо редко встречающиеся экземпляры могли охотиться именно в таких условиях.
— Я теперь понимаю отчего фаланги вылезли из-под земли, — сказала Мина, отфыркиваясь от воды, что стекала по её лицу.
— Предчувствовали дождь? Думаешь, что вода затопила их подземное убежище? — предположил я. Догадка, собственно, была на поверхности вопроса.
— Ага, — подтвердила девушка.
— А как же все эти норы и тропинки, которые Иван заметил ещё в самом начале, как мы сюда приехали? — произнёс Ясир.
— Для добытчиков еды. И для прошлого переселения наверх, когда случались такие же паводки, — уверенно заявила Мина.
— А что им тогда мешало сразу было не переселиться в посёлок? — удивился Риван. — За каким демоном торчать под землёй, где потопы случаются?
— Инстинкты, — у Мины и на этот вопрос был скорый ответ. — Это же полностью лишённые разума твари. Один инстинкт толкает их селиться очень глубоко под землёй. Другой помогает предсказать наводнение и переселить свои кладки в сухое место. А третий потом опять заставляет их тащить яйца вниз, когда вода уйдёт.
— Вряд ли они их таскают туда-сюда, — вставил и я свои пять копеек в беседу. — Скорее всего, в кладках вылуплялись паучата, и уже потом спускались вниз, а следующие после потопа яйца опять доходили до срока под землёй.
— Ну, может и так, — не стала со мной спорить Мина, пожав плечами. — Как точно всё это происходит мы уже не узнаем.
— Ага, как же, — недовольно сказал Риван. — Ещё как узнаем, когда в следующий раз опять эта гадость снизу полезет. Чёрт, как же я теперь ненавижу пауков.
— Не будет их больше. Уж точно не в таком количестве и так неожиданно не выползут, — успокоил я его. — Мы перебили весь рой и всё его будущее потомство. А от других групп зачистки слышал, что даже матку прикончили. Ко всему прочему запечатали все прорытые проходы и установили внутри них ловушки…
Внезапно наш разговор прервали громкие тревожные крики, раздавшиеся совсем рядом от нас. Спустя несколько ударов сердца они сменились на панические, полные ужаса.
— Там-то что ещё случилось? — воскликнула Мина.
— Пошли посмотрим, — сказал я. Слова не были причиной любопытства. Ничуть. В первую очередь мы являлись рекрутами Академии и в этом месте несли службу, то есть охраняли людей и имущество. Поэтому на любой тревожный сигнал просто обязаны были пулей полететь. — Только поживее. Кажется, мы тут единственные из защитников. Когда там ещё остальные доберутся сюда.
Когда обежали большой навес, где содержались бронированные ииты, то увидели, как в разлившейся реке на бывшем берегу за людьми охотились странные создания. В первое мгновение я подумал, что это мутировавшие сомы или гиганты-налимы из-за специфичной задней части тела. Около трёх метров в длину, с большими нижними плавниками, которые в мелководье походили на ласты, и веер полутораметровых щупалец, растущих из хребта сразу после спинного плавника и почти до хвоста. Этими щупальцами существа хватали людей и тащили тех в воду. На моих глазах двое моих соплеменников с концами исчезли в основном русле реки, опутанные шупальцами. Ещё шесть или семь активно сопротивлялись с переменным успехом.