За всем происходящем внимательно следили десятки пар глаз. За больше чем половиной занятых столов раздавались шепотки. Люди обсуждали происшедшее и то, что последует после моего удара.
— Что… случилось? — с трудом шевеля языком, произнёс ушибленный. — Что… со… мной?
«Ого, да ему память отшибло», — удивился я. Не такого эффекта ожидал от своей зуботычины. Вообще, я отвык от всяческих политесов и словоблудия за время командировки на далёкий юг в Фаркраст. Там народ подобрался простой. В карман за словом не лезли, но не делали из своих речей вербальную дуэль. И если нужно было бить — били. При этом поединки там никогда не велись до смертельного исхода или неизлечимого увечья. Чаще всего на кулаках или специальных дубинках, обмотанных кожей или сшитых из слоёв толстой кожи.
— Райш, этот… тебя ударил, — тут же сообщил его приятель и ткнул в мою сторону пальцем. По паузе во фразе стало понятно, что он едва сдержался от оскорбительного эпитета.
— Он?.. Зачем?
— Так он ещё и тупой, — усмехнулся я. — А я-то думал… Слушайте, подлечите его, что ли. И ещё расскажите, что произошло. Пусть оценит каким он стал посмешищем. А потом я жду от него вызов на дуэль. Или я ему его брошу. Без разницы.
— Ты за это ответишь, — всё-таки не удержался от угроз приятель ушибленного.
— Это вызов? Да хоть сейчас отвечу, — широко улыбнулся я ему.
Тот вздрогнул и что-то совсем невнятно пробормотал себе под нос.
А спустя полчаса я стоял в знакомом кабинете под перекрестием взглядов знакомых мужчины и женщины. Симонека и Юрды.
— Зачем? — вместо приветствия и угроз спросил Симонек.
— Зачем — что? Ударил? Начал конфликт? Не попробовал объясниться? Или что-то ещё? — уточнил я. — Или вы вообще не про происшествие в столовой, а, к примеру, зачем я спасал людей в Фаркрасте? Ходил в патрули? Охотился? Лечил больных и раненых?
— Он сейчас полностью непробиваем, Симонек, — сообщила женщина в своей манере говорить всё открыто будто кроме неё и её собеседника в кабинете никого больше не было. — Вряд ли смог так быстро поднять ступень и навык. Думаю, это амулет.
— Вы мне тоже нравитесь, госпожа Юрда, — улыбнулся я ей и послал воздушный поцелуй. Отчего-то мой поступок вызвал у женщины ярость. Она взглянула на меня так, словно хотела убить на месте. Зрачки сузились, загорелое лицо побледнело, крылья носа затрепетали от участившегося дыхания.
— Спокойно. Оба, — повысил голос Симонек. — Иван, зачем ты избил Райша?
— Не избивал, а только ударил разок. И то случайно. Я его не видел, господин Симонек, — ответил ему я. — Готов искупить свою вину в поединке чести, если тот рекрут бросит мне вызов.
— Ясно. Всё никак не успокоишься. Ты знаешь кто такой Райш Круишер?
Я пожал плечами.
— Не знаешь?
— Только слышал краем уха про клан Круишеров. Чуть ли не первый в совете кланов Шида и юга Пояса. Второй уж точно. И что?
— Райш первый наследник клана. Если он погибнет от твоей руки, то его семья уничтожит твою. Уверен, что Инвара не этого хотела, когда направила тебя к нам. Точно не войны с самым сильным кланом Пояса.
— Первый наследник? — округлил я глаза. — Такой слабак, который падает с ног и теряет память от одной оплеухи? Случайной… кхм. А его клан точно такой сильный, господин Симонек? Вы же лучше меня это знаете. Не поделитесь информацией?
Тот явственно заскрипел зубами. Его бесило моё поведение. Наверное, не мог понять, что мной двигало. Глупость? Задор после тяжелой командировки в Фаркраст? Молодая самоуверенность? Приказы моей приёмной матери? Может, подозревал, что я пьян или одурманен?
— Ты понимаешь насколько низко и подло выглядит твой поступок, Иван Рансур? Ты значительно превосходишь в силе Райша. Ты прячешься за своей ступенью Возвышения, — сказал он, наконец, вернув себе самообладание.
— Прям как Райш, да, господин Симонек? — вновь ухмыльнулся я. — Только он прикрывается известностью своего клана. Интересно, а с чего вы так его защищаете? Вы чем-то обязаны его клану? Боитесь его? Или испытываете злость к моему?
Мужчина принялся сверлить меня почти таким же яростным взглядом, каким несколько минут назад меня хотела испепелить его помощница-менталистка. Спустя минуту он вдруг огорошил.
— А если тебя вызову на дуэль я, Иван? До смерти, — вдруг сказал он.
— Так управление Академии не имеет такого права, разве нет?
— В исключительных случаях, чтобы поставить на место кого-то из рекрутов либо в случае нанесения рекрутом очень тяжкой обиды, запрет на дуэль между им и кем-то из членов управления может быть снят. В том числе и на смертельный поединок чести.